1. Skala katastrofy
The pięć płomieni uważane są za jedne z najgorszych pożarów, jakie kiedykolwiek zaobserwowano w południowej Kalifornii Kalifornia Departament Leśnictwa i Ochrony Przeciwpożarowej (Cal Fire), a według Associated Press sam pożar Palisades jest najbardziej niszczycielski w historii miasta Los Angeles.
Potwierdzono, że kilka osób zginęło. Oczekuje się, że liczba ofiar śmiertelnych wzrośnie w miarę przeczesywania przez służby ratownicze zniszczonych obszarów. Pożary zmusiły co najmniej 180 000 ludzi do ewakuacji, spalając jednocześnie co najmniej 2000 domów i budynków na obszarze 45 mil kwadratowych, niedaleko wielkości San Francisco czy Bostonu.
Wstępne szkody i straty gospodarcze oszacowano na ponad 50 miliardów dolarów, ale pożary wciąż szaleją i w każdej chwili mogą wybuchnąć kolejne.
2. Pożary
The Palisadypierwszy i jak dotąd największy, pożar szaleje na zachodzie Los Angeles, w zamożnej i malowniczej okolicy położonej pomiędzy górami Santa Monica a Oceanem Spokojnym. Przedstawione są pożary na mapie w tym kawałku.
The Jeść pożar, w wyniku którego zginęło pięć osób, płonie w obszarach Pasadena i Altadena, na północny wschód od Los Angeles.
The Lidia pożar miał miejsce dalej na północ, w pobliżu małej wspólnoty mieszkaniowej Acton, w pięknej Dolinie Antelope, w pobliżu dwóch pasm górskich.
The Gaj pożar płonie na najbardziej wysuniętych na północ przedmieściach Los Angeles, Sylmar w dolinie San Fernando, w historycznej okolicy znanej z gajów oliwnych.
The Zachód słońca pożar wybuchł w środę późnym wieczorem w Hollywood Hills, najbliżej centrum Los Angeles, ale tam strażacy odnieśli większy sukces i udało im się utrzymać powierzchnię poniżej 1 mili kwadratowej. Obszar ewakuacji graniczył ze znanymi nazwami miejsc, takimi jak Hollywood Boulevard i Mulholland Drive.
Szósty pożar, Woodleya pożar, który wybuchł w środę w dzielnicy Van Nuys w Los Angeles, pomiędzy pożarami Sunset i Hurst. Był mały i szybko zamknięty.
3. Wiatry i zmiany klimatyczne
Pożary są niezwykle zacięty i szybkipodsycany przez wichurę, która przyniosła wiatr na morzu w porywach do 161 km/h. Tymczasem południowa Kalifornia nie widziała deszczu od miesięcy, przez co krajobraz jest narażony na pożary. Karen Bass, burmistrz Los Angeles, powiedziała: „Huraganowemu wiatrowi zwykle towarzyszy deszcz, ale są to huraganowe wiatry połączone z wyjątkowo suchą suszą”.
Chłodniejsze miesiące w Kalifornii często przynoszą siłę Wiatr Santa Ana napływający z zachodniego wnętrza pustyni. Gwałtowne wiatry nie tylko wzniecają płomienie, ale także wysuszają krajobraz, tworząc kwintesencję sezonowej pogody pożarowej. Kryzys klimatyczny nasila te zjawiska związane z wiatrem.
Ogólnie rzecz biorąc, kryzys klimatyczny się robi poważne pożary, które są częstsze i bardziej niszczycielskie. Naukowcy oszacować że kryzys klimatycznyzwłaszcza rekordowa susza i rosnące temperatury, zwiększa ryzyko szybko rozprzestrzeniających się pożarów o około 25% w Kalifornii.
4. Woda i zasoby ludzkie
Gdy strażacy walczyli z płomieniami w środę wczesnym rankiem, zbiorniki na wodę zaopatrującą dzielnicę Pacific Palisades wyschły. Władze stwierdziły, że zwiększyły podaż wody „do skrajności… przez 15 godzin z rzędu zaobserwowano czterokrotność normalnego zapotrzebowania”. Wszystkie 114 zbiorników na wodę obsługujących miasto Los Angeles było pełnych przed wybuchem pożaru Palisades, ale kończyły się szybciej, niż można było je napełnić. Wiatr był zbyt silny, aby wysłać samoloty do gaszenia płomieni przez pierwsze 24 godziny. W międzyczasie na miejscu pracowały lokalne zastępy straży pożarnej kończy się personel i były prośby o posiłki. Wśród rozmieszczonych są m.in prawie 400 uwięzieni ludzie przeszkoleni do dołączenia do załóg na linii frontu podczas katastrof. Arizona, Nowy Meksyk, Oregon, Utah i stan Waszyngton wysyłają zespoły na pomoc.
5. Czy przedstawienie trwa?
W tym tygodniu wiele dziesiątek tysięcy zwykłych ludzi z różnych środowisk musiało opuścić swoje domy. Wiele osób straciło wszystko, a niektóre straciły bliskich, a liczba ofiar śmiertelnych wśród zwierząt domowych i dzikich jest daleka od oszacowania.
Hollywood – cała branża, nie tylko słynna dzielnica Los Angeles – przeżywa kryzys. Tysiące pracowników czeka, aby zobaczyć, jak katastrofa wpłynie na produkcję. Zdjęcia, premiery i ceremonie wręczenia nagród są wstrzymane. Domy takie jak Billy Crystal, Anthony Hopkins, John Goodman, Jeff Bridges, Adrien Brody i inni często ulegały spaleniu.
