Eksperci ostrzegają, że do XXII wieku może całkowicie zniknąć ogromna pokrywa lodowa Antarktydy, równa powierzchni Wielkiej Brytanii.
Lodowiec Thwaites jest jednym z największych i najszybciej poruszających się na świecie. Wraz z szerszym regionem – zatoką Amundsen Sea Embayment – odpowiada za 8% obecnego tempa wzrostu globalnego poziomu morza, wynoszącego 4,6 mm rocznie.
Eksperci z International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) twierdzą, że topnienie lodu na lodowcu przyspieszy w XXII wieku i może doprowadzić do powszechnego załamania się pokrywy lodowej Antarktydy Zachodniej w XXII wieku.
Eksperci twierdzą, że gdyby cały lodowiec się stopił, poziom mórz podniósłby się o 3,3 metra, czyli blisko 10 stóp.
Modelowanie Climate Central – niezależnej grupy naukowców – zakłada, że taki wzrost poziomu morza doprowadzi do załamania się dużych części środkowego Londynw tym Westminster, Battersea i Canary Wharf pod wodą.
„Thwaites cofa się od ponad 80 lat, a w ciągu ostatnich 30 lat jego tempo znacznie przyspieszyło. Nasze odkrycia wskazują, że będzie ono nadal cofać się szybciej i dalej” – powiedział dr Rob Larter, geofizyk morski z British Antarctic Survey (BAS).
Ekspert, również z Koordynacji Naukowej ITGC, dodał: „Istnieje zgoda co do tego, że cofanie się lodowca Thwaitesa przyspieszy w ciągu najbliższego stulecia.
„Istnieje jednak również obawa, że dodatkowe procesy ujawnione w ostatnich badaniach, które nie zostały jeszcze wystarczająco dobrze zbadane, aby można je było uwzględnić w modelach na dużą skalę, mogą spowodować szybsze przyspieszenie odwrotu”.
Fot.: NASA
Lodowiec Thwaitesa leży na dnie położonym daleko pod poziomem morza, który opada w kierunku serca Zachodu. Antarktydaco czyni je bardziej podatnym na wzrost temperatury morza.
Ma około 120 km szerokości, co czyni go najszerszym jeziorem na świecie, a w niektórych miejscach jego grubość przekracza 2000 metrów.
Naukowcy poinformowali, że do zbadania lodowca wykorzystali podwodne roboty, nowe techniki badawcze oraz nowe podejścia do modelowania przepływu lodu i pęknięć.
Choć przyznają, że istnieje wiele niewiadomych dotyczących przyszłości lodowca, ich wyniki wskazują, że tempo utraty lodu przez cofający się lodowiec wzrośnie w odpowiedzi na klimat i zmiany w oceanie.
Naukowcy dodali, że Wschodni Szelf Lodowy Thwaitesa, który obecnie pokrywa około połowę 120-kilometrowej szerokości czoła lodowca, najprawdopodobniej ulegnie rozpadowi w ciągu najbliższej dekady.
Przeczytaj więcej w Sky News:
Tysiące osób zmuszonych do ewakuacji z powodu powodzi we Włoszech
Zimbabwe dokona odstrzału dzikich słoni
Bądź na bieżąco ze wszystkimi najnowszymi wiadomościami z Wielkiej Brytanii i całego świata, obserwując Sky News
W zeszłym roku grupa naukowców, której brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych zleciło zbadanie „bezprecedensowych” zmian na Antarktydzie ostrzegł, że zakłócenia nie są traktowane wystarczająco poważnie.
W marcu naukowcy stwierdzili, że zaprojektowanie radykalnej, 62-milowej kurtyny aby chronić lodowiec przed podgryzaniem przez ciepłą wodę znajdującą się pod nim, gdy unosi się na powierzchni morza.
