Tydzień czwarty zapowiada się znacznie lepiej niż tydzień trzeci.
Po tym, jak w zeszłym tygodniu rozegrano zaledwie dwa mecze między rywalami z rankingu, w tym tygodniu odbędą się trzy takie mecze, w tym dwa między drużynami z pierwszej piętnastki. Oba te mecze mogą okazać się kluczowe pod koniec sezonu.
W sobotnie popołudnie drużyna nr 12 Utah zmierzy się z drużyną nr 14 Oklahoma State w meczu, który z łatwością może się powtórzyć w grudniu podczas meczu o mistrzostwo Big 12. W sobotni wieczór drużyna nr 6 Tennessee i jej wybuchowa ofensywa zmierzą się z drużyną nr 15 Oklahoma w pierwszym meczu SEC w Norman.
Oto pięć najważniejszych meczów weekendu.
(Wszystkie godziny podano w strefie czasowej wschodniej i kursy pochodzą z BetMGM.)
Nr 24 Illinois i nr 22 Nebraska
Czas: piątek, godz. 20:00 | Telewizja: Fox | Linia: Nebraska -8,5 | Razem: 42,5
Obie drużyny są niepokonane na początku sezonu, wchodząc do Big Ten. Zwycięstwo Illinois nad Kansas w 2. tygodniu nie wygląda już tak dobrze po tym, jak Jayhawks przegrali z UNLV w 3. tygodniu, a pozostaje pytanie, jak dobrze utrzyma się zwycięstwo Nebraski nad Colorado w 2. tygodniu.
Są jednak oznaki prawdziwego optymizmu dla obu drużyn. Obie drużyny tracą mniej niż 10 punktów na mecz, a ataki zrobiły wystarczająco dużo. Po rzucie na 13 przyłożeń i 10 przechwytów w 2023 roku, rozgrywający Illinois Luke Altmyer ma już sześć podań na przyłożenie i nie rzucił przechwytu. Pierwszoroczniak z Nebraski Dylan Raiola rzucił pierwszą przechwyconą piłkę w swojej karierze przeciwko Northern Iowa, ale wykonał co najmniej 70% swoich podań w każdym z pierwszych trzech meczów Huskers. Pierwsza drużyna, która zdobędzie 20 punktów, może wygrać ten mecz.
NC State kontra nr 21 Clemson
Godzina: Południe | Telewizja: ABC | Linia: Clemson -20,5 | Razem: 47
Po obejrzeniu Clemson w Tygodniu 1 przeciwko Georgii, taka linia wydawałaby się niepojęta. Ale Tigers rozgromili Appalachian State w Tygodniu 2, gdy atak odbił się potężnie po zmaganiach z Bulldogs. Potem byli w Tygodniu 3.
NC State przeżywa trudny początek sezonu. Po tym, jak w drugiej połowie potrzebny był wzrost formy, aby wygrać tydzień 1 z Western Carolina, Wolfpack zostali zmiażdżeni przez Tennessee w tygodniu 2, a QB Grayson McCall doznał kontuzji w meczu powrotnym w tygodniu 3 z Louisiana Tech. McCall nie zagra w sobotnim meczu i zostanie zastąpiony przez pierwszoroczniaka CJ Baileya.
Jeśli NC State zdoła dokonać szokującej niespodzianki — Wolfpack wygrał dwa z ostatnich trzech meczów z Tigers — Miami stanie się jeszcze większym zespołem do pokonania w ACC. Jeśli Clemson będzie przekonujący w tym meczu, Tigers będą mieli wszelkie prawo uważać, że są równi Hurricanes na szczycie konferencji.
Nr 11 USC w nr 18 Michigan
Godzina: 15:30 | Telewizja: CBS | Linia: USC -6 | Razem: 44,5
To kolejny scenariusz, który na początku sezonu wydawał się niemożliwy do zrealizowania, ale wielkie zwycięstwo USC nad LSU i problemy ofensywne Michigan jasno pokazały, że Trojanie są lepszą drużyną.
Michigan rozpocznie grę Alexem Orjim na pozycji rozgrywającego przeciwko Trojans po tym, jak Davis Warren rozpoczął pierwsze trzy gry i rzucił trzy przechwyty w zwycięskim meczu z Arkansas State w 3. tygodniu. Orji miał czas gry w każdym z pierwszych trzech gier, ale były to głównie sytuacje biegowe. Rzucił tylko sześć podań przez cały rok. Spodziewaj się, że atak Michigan będzie jeszcze bardziej zorientowany na bieg. Wyjście na wczesne prowadzenie będzie kluczowe.
Prawdopodobne naleganie Michigan na bieganie z piłką będzie dobrym testem dla obrony USC, która była niesamowicie solidna w pierwszym sezonie koordynatora D’Antona Lynna. Trojanie wydają się być o wiele lepszą jednostką atakującą niż w latach ubiegłych. QB Miller Moss wykonał 73% swoich podań w ciągu dwóch meczów, podczas gdy były RB Mississippi State Woody Marks osiąga średnio prawie sześć jardów na bieg.
Nr 12 Utah i nr 14 Oklahoma State
Godzina: 16:00 | Telewizja: Fox | Linia: Oklahoma State -2.5 | Razem: 52.5
Po opuszczeniu zwycięstwa Utah w 3. tygodniu nad Utah State, wszystkie znaki wskazują na to, że Cameron Rising zagra przeciwko Cowboys. Siódmy rok starszy QB opuścił zwycięstwo 38-21 nad Aggies z powodu kontuzji prawej ręki, której doznał w meczu z Baylor. Mimo że Utes grali z Bears w 2. tygodniu, jest to oficjalnie pierwszy mecz Utah w Big 12.
Pomimo prawdopodobnego powrotu Risinga, Cowboys są faworytami na własnym boisku. RB Micah Bernard notuje średnio 6,7 jarda na bieg po tym, jak opuścił większość sezonu 2023 z powodu kontuzji, a TE Brant Kuithe wydaje się być w pełni zdrowy, mając osiem złapań na 142 jardy i trzy przyłożenia w trzech meczach.
Oklahoma State wciąż chce, aby RB Ollie Gordon zaczął działać. Ten All-American biegł 62 razy na 216 jardów w trzech meczach w tym sezonie. To zaledwie 3,5 jarda na bieg. Siódmy rok QB Alan Bowman nie był imponujący w wygranym w dogrywce meczu z Arkansas, ale rzucił na 396 jardów i pięć przyłożeń przeciwko Tulsa w 3. tygodniu.
Warto zauważyć, że w środę Utah było faworytem z przewagą 2,5 punktu, ale postawiono spore pieniądze na to, że Oklahoma State zmieni kurs o pięć punktów i sprawi, że Cowboys staną się faworytami z przewagą 2,5 punktu.
Nr 6 Tennessee i nr 15 Oklahoma
Godzina: 19:30 | Telewizja: ABC | Linia: Tennessee -7 | Razem: 57,5
Były rozgrywający i asystent Oklahomy Josh Heupel wraca do Norman jako główny trener Volunteers w sobotni wieczór. Heupel zajął drugie miejsce w głosowaniu Heismana w 2000 r., kiedy Sooners zdobyli mistrzostwo kraju z wynikiem 13-0 w sezonie. Trenował w Oklahomie od 2006 do 2014 r., kiedy nie został zatrzymany po sezonie 8-5.
Po trenowaniu w Utah State, Missouri i UCF, Heupel prowadził Vols przez ostatnie cztery sezony i z pewnością będzie miał kilka sztuczek w rękawie na swój pierwszy mecz z powrotem w Norman jako główny trener. W końcu to drużyna Tennessee, która próbowała kopnięcia onside’owego, prowadząc 30-0 przeciwko Kent State w tygodniu 3.
Rozgrywający drużyny UT Nico Iamaleava został jednym z pierwszych faworytów w konkursie Heismana jego dotychczasową grą, ale prawdziwą siłą Tennessee jest gra biegowa. Volunteers zdobyli już ponad 1000 jardów w tym sezonie, ponieważ 12 graczy wykonało co najmniej jedną próbę biegu.
Oklahoma musi zacząć grać ospale. Jackson Arnold ma tylko 54 z 86 na 484 jardy w tym sezonie. To mniej niż sześć jardów na podanie. Jeśli Oklahoma ma sprawić niespodziankę, Arnold musi rozegrać najlepszy mecz w sezonie.
Subskrybuj College Football Enquirer NA Podcasty Apple, Spotify, YouTube Lub gdziekolwiek słuchasz.
Inne gry do obejrzenia
Floryda kontra Mississippi State (południe, ESPN): Warto obejrzeć ten mecz, biorąc pod uwagę stan obu programów. Gators Billy’ego Napiera mają bilans 1-2 po dwóch porażkach u siebie, a Mississippi State zostało zmiażdżone u siebie w 3. tygodniu przez Toledo. Jeśli Floryda nie wygra w sobotę, pytania o przyszłość Napiera znacznie się nasilą.
Vanderbilt kontra nr 7 Missouri (16:15, SEC Network): Oto mecz, który miał szansę na miejsce w pierwszej piątce, gdyby Vanderbilt utrzymał się przeciwko Georgia State. Niestety, Panthers zdobyli późne TD i niespodziewanie wygrali z Commodores w 3. tygodniu. Missouri chciałoby wygrać o wiele wygodniej niż z Boston College, podczas gdy Vanderbilt musi pokazać, że jego zwycięstwo nad Virginia Tech w 1. tygodniu nie było przypadkiem i że będzie bardziej konkurencyjny w SEC.
Nr 8 Miami na Południowej Florydzie (19:00, ESPN): Nie prześpij Bulls. Tak, Miami jest faworytem z 16,5-punktową przewagą, ale drużyna Alexa Golesha wygrała mecz pucharowy sezon temu i nie została pokonana przez Alabamę w żadnym z dwóch ostatnich sezonów. Rozgrywający Miami Cam Ward jest obecnym faworytem Heismana i utrzyma ten status w kolejnym wielkim meczu.
Cal kontra Florida State (19:00, ESPN2): Czy to ten tydzień, w którym Florida State w końcu wygra? Nie jesteśmy pewni. Cal gra solidnie w tym sezonie i zaczyna od 3-0. Bears wygrali na wyjeździe z Auburn w 2. tygodniu, a Tigers są w tym momencie lepszą drużyną niż Seminoles.
Nr 13 Kansas State w BYU (22:30, ESPN): W tym tygodniu czeka nas dobry wieczór, ponieważ Wildcats są faworytami 6,5 punktu nad Cougars. BYU odniosło zwycięstwo 20 punktami w Wyoming w 3. tygodniu, ponieważ Cowboys mieli łącznie tylko 217 jardów. Tymczasem Kansas State odniosło jedno z najbardziej imponujących zwycięstw weekendu, pokonując Arizonę 31-7.