Do 5 listopada miliony ludzi już zagłosują – czy to wysyłając kartę do głosowania korespondencyjnego pocztą, oddając głos osobiście w okresie wczesnego głosowania w swojej jurysdykcji, czy też zwracając kartę do bezpiecznej skrzynki. Głosowanie wcześniejsze lub korespondencyjne daje wyborcom pewną elastyczność w harmonogramie – oddając głos wcześniej, mogą uniknąć złej pogody, długich kolejek lub nieoczekiwanych konfliktów w harmonogramie w dniu wyborów.
Czym jest głosowanie przedterminowe?
Stany – z wyjątkiem Missisipi, New Hampshire i Alabamy – oferują wszystkim wyborcom możliwość osobistego oddania głosu w lokalu wyborczym przed dniem wyborów, według Krajowa Konferencja Legislatur Stanowych.
W tych miejscach zarejestrowani wyborcy mogą udać się do swojego lokalu wyborczego w ramach czasu wczesnego głosowania i oddać głos wcześniej. Większość stanów rozpoczyna liczenie tych głosów w dniu wyborów, a niektóre wymagają od urzędników, aby poczekali do zamknięcia lokali wyborczych, zanim zaczną liczyć.
Niektóre stany oferują wersję wczesnego głosowania, zwaną „głosowaniem korespondencyjnym” („stacjonarnym”), w ramach której wyborca może osobiście odebrać i złożyć kartę do głosowania korespondencyjnego w lokalu wyborczym przed dniem wyborów.
A co z głosowaniem korespondencyjnym?
Większość stanów zezwala na pewną formę głosowania korespondencyjnego, w którym wyborca prosi o kartę do głosowania z wyprzedzeniem, którą urzędnicy wysyłają mu pocztą, aby ją wypełnił i odesłał pocztą. Niektóre jurysdykcje oferują wyborcom możliwość zwrotu kart do głosowania korespondencyjnego do zabezpieczonej skrzynki pocztowej. Czternaście stanów wymagają podania przez wyborców powodu oddania głosu pocztą, takiego jak choroba lub konflikt w harmonogramie pracy. Osiem stanów praktykuje wybory „całkowicie korespondencyjne” – w tych miejscach wszyscy zarejestrowani wyborcy otrzymują kartę do głosowania pocztą, niezależnie od tego, czy planują z niej skorzystać.
Prawo federalne wymaga, aby stany wysyłały karty do głosowania korespondencyjnego wyborcom wojskowym i wyborcom za granicą.
Stany regulują „przetwarzanie” i liczenie głosów korespondencyjnych; większość stanów pozwala urzędnikom na natychmiastowe przetwarzanie głosów, co zazwyczaj wiąże się ze sprawdzeniem podpisu na karcie do głosowania z podpisem wyborcy z momentu rejestracji do głosowania. Inne stany wymagają, aby urzędnicy czekali do dnia wyborów, aby rozpocząć przetwarzanie głosów – co może spowolnić publikację wyników wyborów.
Kiedy w tym roku rozpocznie się głosowanie przedterminowe i korespondencyjne i jak mogę to zrobić?
Pierwsze karty do głosowania w wyborach powszechnych zostały już wysłane do wyborców w stanach takich jak Wisconsin i Maryland, a także do niektórych uprawnionych wyborców w Alabamie. Głosowanie korespondencyjne utknęło w martwym punkcie w Karolinie Północnej, gdzie toczy się batalia prawna o to, czy Robert F. Kennedy Jr. może pojawić się na karcie do głosowania spowolniło proces. Do 21 września urzędnicy wyborczy w wielu stanach rozpoczną wysyłanie głosów korespondencyjnych.
Konkretne daty, miejsca i zasady dotyczące głosowania przedterminowego i korespondencyjnego różnią się w zależności od stanu, hrabstwa, a nawet gminy. Po pierwsze potwierdzać że jesteś zarejestrowany do głosowania, a następnie skontaktuj się z lokalnym biurem wyborczym lub sprawdź ich stronę internetową aby uzyskać szczegółowe informacje na temat głosowania przedterminowego i korespondencyjnego.
Kto głosuje korespondencyjnie i czy jedna partia jest na tym korzystna?
Badania sugeruje że przed 2020 r. wprowadzenie głosowania korespondencyjnego nie przynosiło korzyści żadnej partii bardziej niż innej. Jednak w 2020 r., gdy szalała pandemia, Demokraci namawiali ludzi do głosowania korespondencyjnego, aby uniknąć narażenia na Covid, i toczyli batalie prawne, aby rozszerzyć głosowanie korespondencyjne w stanach, w których praktyka ta nie była jeszcze powszechnie przyjęta. Tymczasem w miesiącach poprzedzających wybory, Donald Trump twierdził fałszywie twierdząc, że proces ten jest pełen oszustw, co prawdopodobnie odstraszyło wyborców Partii Republikańskiej od tej odległej opcji.
Ostatecznie Demokraci odnotowali wzrost poparcia w wyborach powszechnych w 2020 r. w hrabstwach, w których głosowano korespondencyjnie, według danych ze strony Guardian i ProPublica.
W następstwie wyborów uzupełniających w 2022 r., kiedy Demokraci przewyższył oczekiwania i utrzymali kontrolę nad Senatem, Republikanie zaczęli odwrócić kurs o głosowaniu korespondencyjnym – i od tamtej pory nadal namawiamy wyborców do korzystania z tego procesu. (Trump nie pozostał na wiadomości.)
Czy głosowanie korespondencyjne jest bezpieczne?
Głosowanie korespondencyjne jest uważane za niezwykle bezpieczne w USA, a przypadki oszustw w głosowaniu korespondencyjnym zdarzają się niezwykle rzadko. W artykule z 2020 r. ekspert ds. wyborów Rick Hasen znakomity że w latach 2000–2012 odnotowano mniej niż 500 przypadków oszustw związanych z głosowaniem korespondencyjnym na miliardy oddanych głosów. (Jak zauważa Brennan Center for Justice, oznacza to, że oszustwa związane z głosowaniem korespondencyjnym mniej prawdopodobne niż porażenie piorunem).
Chociaż oszustwa związane z głosowaniem korespondencyjnym zdarzają się niezwykle rzadko, urzędnicy wyborczy w całym kraju zwrócili uwagę na obawy o opóźnieniach pocztowych, które mogą spowodować, że głosy uprawnionych wyborców dotrą do urzędników wyborczych po upływie terminu zliczania ich głosów.
