Gregg Popovich nadal nie gra w San Antonio Spurs jesienią ubiegłego roku doznał udaru.
Choć nie jest jasne, kiedy będzie mógł wrócić na ławkę rezerwowych, jeśli w ogóle, dyrektor generalny Spurs, RC Buford, wieloletni przyjaciel Popovicha, w środę przekazał bardzo pozytywne informacje na temat jego powrotu do zdrowia.
„Mogę tylko powiedzieć, że atakuje rehabilitację w taki sposób, że… wiesz, tato, obserwujesz go od lat. Tę samą odporność, jaką wykazał się w trakcie naszej kariery trenerskiej, podchodzi do rehabilitacji w niezwykle wyjątkowy sposób” – powiedział Buford, za pośrednictwem Associated Press. „Relacje, jakie miał z naszymi byłymi zawodnikami i troska, jaką się nim okazują, są niesamowite. A jego poprawa trwa.”
Popovich doznał lekkiego udaru na arenie zespołu 2 listopada i od tego czasu wraca do zdrowia. Oczekuje się, że wróci do pełnego zdrowia, chociaż szczegóły udaru i przebieg rehabilitacji nie są jeszcze znane. Asystent trenera Mitch Johnson prowadził Spurs pod jego nieobecność, a od chwili objęcia steru jego bilans wynosi 17-19.
Zespół przebywa obecnie w Paryżu przed dwoma meczami przeciwko Indiana Pacers w tym tygodniu, w którym wystąpi gwiazda Victor Wembanyama, który dorastał niedaleko stolicy Francji. Przed środowymi zawodami zespół ma bilans 19-22. Stracili sześć z ostatnich siedmiu.
Popovich, który objął stanowisko trenera Spurs w 1996 roku, pracując jednocześnie jako dyrektor generalny Spurs, jest liderem ligi w historii zwycięstw. Poprowadził drużynę do pięciu tytułów mistrza NBA i poprowadził drużynę USA Basketball do złotego medalu na Igrzyskach Olimpijskich w 2021 roku. W przyszłym tygodniu skończy 76 lat.
Mimo że Popovich wraca do zdrowia z dala od zespołu, nadal jest niesamowicie zaangażowany w ich codzienne działania. Johnson powiedział, że są w ciągłym kontakcie i że Popovich „wciąż ma takie same zdanie jak nigdy dotąd”.
„Nie jestem nawet pewien, czy jest to publiczne, ale on dzwoni” – powiedział w środę obrońca Spurs, Chris Paul. „Dzwoni po meczach, rozmawiam z nim, a on opowiada mi, co widzi, i doceniam to bardziej niż cokolwiek innego, ponieważ nie musi tego robić. I to robi.
Nie wiadomo, kiedy Popovich będzie gotowy na powrót. I choć aktualizacje były minimalne, wydaje się przynajmniej, że sprawy zmierzają w jego przypadku we właściwym kierunku.
„To naprawdę instytucja i zawsze był taki stały” – powiedział trener Pacers Rick Carlisle. „To co innego, gdy go nie widzisz. Ale mam z nim pewien kontakt. Cały czas radzi sobie lepiej. I jest nadzieja, że wróci.”
