Świętowali Los Angeles Dodgers ich najnowszy przewrót talentów w środę, oficjalnie przedstawiam Japoński miotacz Roki Sasaki jako członek zespołu.
Po oświadczeniach dyrektora generalnego Dodgers, Stana Kastena i prezesa operacji baseballowych Andrew Friedmena, Sasaki przedstawił się przez tłumacza, zanim po raz pierwszy jako Dodger spotkał się z pytaniami mediów.
Podstawowe pytanie dotyczyło wpływu innych japońskich gwiazd Dodgers, Shohei Ohtaniego i Yoshinobu Yamamoto, na jego decyzję.
Jaki wpływ na decyzję Sasakiego miał Ohtani i Yamamoto?
Ohtani właśnie zakończył historyczną kampanię MVP, której kulminacją było jego pierwsze mistrzostwo World Series w pierwszym sezonie gry w drużynie Dodgers. Yamamoto ma za sobą dobry debiutancki sezon (3,00 ERA, 105 km w 90 rundach), który pozwolił mu odzyskać siły po kontuzji w środku sezonu i zapewnić sobie zwycięstwo nad New York Yankees w drugim meczu World Series.
Każdy zawodnik przeszedł podobny proces przechodzenia z japońskiego baseballu do MLB. Czy wpłynęli na decyzję Sasakiego o dołączeniu do nich w Dodgersach? Według Sasakiego tak się nie stało.
Sasaki powiedział reporterom, że z obydwoma wymienił SMS-y i że powitali go, gdy podjął decyzję. Jednak zadzwonił do Dodgersów, zamiast Padres, Blue Jays i innych zalotników, niezależnie od gry z innymi japońskimi graczami.
„To, czy w drużynie będzie zawodnik z Japonii, czy nie, nie było dla mnie priorytetem, ponieważ przyglądałem się wszystkim drużynom” – powiedział Sasaki przez tłumacza. „Możliwość gry z Ohtanim i Yamamoto, obaj wyjątkowymi graczami, naprawdę nie mogę się doczekać gry z nimi.
„I nie tylko oni, ale reszta zespołu, która również jest niesamowicie utalentowana. Mam więc nadzieję i zamierzam pracować, aby mieć pewność, że będę mógł stanąć ramię w ramię z nimi”.
Sasaki powiedział, że dla niego priorytetem było dołączenie do drużyny i miasta, które przyjęłoby japońskiego gracza.
„To nie było priorytetem, jeśli w drużynie byli japońscy gracze” – kontynuował Sasaki. „Chciałem jednak sprawdzić, czy japoński zawodnik zostanie przyjęty w drużynie i mieście”.
Dlaczego Sasaki wybrał Dodgersów?
Po szeroko zakrojonym procesie, który obejmował spotkania z wieloma zespołami, Sasaki powiedział, że ostatecznie doszedł do wniosku, że Dodgers to najlepsza franczyza jako całość w MLB. I wierzy w front office.
„Ogólnie rzecz biorąc, kiedy przyjrzałem się ogólnemu konsensusowi, pomyślałem, że Dodgers są na szczycie” – powiedział Sasaki. … „Najważniejszą rzeczą, która się wyróżniała, była stabilność biura.”
Trudno nie zgodzić się z jego wnioskami. Dodgers są świeżo po zdobyciu tytułu World Series i już to osiągnęli dominował poza sezonem z głośnymi przejęciami oprócz Sasaki w tym dwukrotny zwycięzca Cy Young Blake Snell I Odciążający All-Star Kirby Yates. Dodgers zatrzymali także kilku swoich kluczowych graczy w tym Teoscara Hernándeza i Blake’a Treinena, aby umocnić się na pozycji faworyta do ponownego zwycięstwa w World Series w przyszłym sezonie.
Kiedy Sasaki zadebiutuje w Dodgersach?
Pytaniem dla Sasakiego na rok 2025 jest to, jak dużą rolę odegra w dążeniu Dodgersów do powtórzenia rozgrywek. Mający 23 lata i grający na dwóch boiskach Sasaki nie jest jeszcze dopracowanym produktem MLB jak Yamomoto w zeszłym sezonie, kiedy dołączył do Dodgers w wieku 25 lat.
Ale jego projekt typu fastball i splitter to dwa z najlepszych boisk w baseballu i nie powinno minąć dużo czasu w sezonie 2025, zanim zostanie członkiem rotacji, jeśli w ogóle będzie jakieś opóźnienie. Kiedy będzie gotowy, dołączy do rotacji, która będzie miała przewagę nad jednym z najlepszych w historii MLB obok Ohtaniego, Snella, Yamomoto i All-Star Tylera Glasnowa.
Sasaki może odegrać dużą rolę w osiągnięciu tej korzyści. Friedman powiedział w środę, że umiejętności Sasakiego od razu zachwyciły harcerzy Dodgersu, gdy pierwszy raz zobaczył go sześć lat temu, gdy był w szkole średniej.
„Nawet wtedy jego wybuchowa, szybka piłka, precyzyjne dowodzenie i opanowanie wykraczające poza jego wiek wyróżniały się”.
