Król Karol wszedł na pokład Royal Navy okręt podwodny z napędem atomowym zaledwie kilka dni po tym, jak Rosja pod rządami Władimira Putina zagroziła wznowieniem testów broni nuklearnej w byłym radzieckim ośrodku w Arktyce.
Jego Wysokość serdecznie przywitał dziesiątki marynarzy pełniących służbę na okrętach podwodnych w Royal Naval Armaments Depot (RNAD) w Coulport, będącym częścią HM Naval Base Clyde w Faslane w Szkocji.
Król został powitany na pokładzie jednego z okrętów podwodnych klasy Vanguard, które pełnią rolę brytyjskiego środka odstraszania nuklearnego, oraz spotkał się z posiadaczami Złotej Odznaki Odstraszania.
Według British Forces Broadcasting Service (BFBS) osoby posiadające prestiżową odznakę „są uznawane za żołnierzy, którzy spędzili najwięcej czasu pod wodą”, służąc narodowi.
Marynarze stacjonujący na okrętach podwodnych o napędzie atomowym mogą spędzić miesiące na morzu w całkowitej tajemnicy, działając jako pierwsza linia obrony kraju w obliczu apokaliptycznego scenariusza wojny atomowej.
W 1974 roku ówczesny książę Karol uzyskał kwalifikacje pilota śmigłowca i latał samolotami Wessex w ramach 845. Eskadry Lotnictwa Morskiego, bazując na lotniskowcu komandosów HMS Hermes.
Król, który od kilku miesięcy leczy się z powodu raka, w czwartek odwiedził bazę w pełnym mundurze marynarki wojennej. Powitał go Pierwszy Lord Marynarki Wojennej, Admirał Sir Ben Key, KCB, CBE, i odebrał królewskie saluty od kilku starszych rangą członków marynarki wojennej.
Jest to pierwsza wizyta króla w bazie jako szefa sił zbrojnych, chociaż w latach 2011 i 2013 odwiedzał ją już jako książę Walii.
Jego wizyta w tym tygodniu następuje po Rosja ogłosił we wtorek, że „w pełni gotowy” do wznowienia rzeczywistych testów nuklearnych w byłym radzieckim ośrodku arktycznym na archipelagu Nowa Zelmlia.
Kontradmirał rosyjski Andriej Sinicyn poinformował, że zamknięte w 1990 r. obiekty do przeprowadzania testów nuklearnych są obecnie w pełni operacyjne.
Powiedział: „Miejsce testowe jest gotowe do wznowienia pełnoskalowych działań testowych. Laboratorium i obiekty testowe są gotowe. Personel jest gotowy”.
Mówiąc o wizycie króla w Faslane, komandor Paul Dunn OBE, ze Służby Okrętów Podwodnych, powiedział: „Wizyta Jego Królewskiej Mości, pierwsza, podczas której występuje tutaj jako głównodowodzący brytyjskich sił zbrojnych, jest wyrazem uznania dla cennej służby naszych marynarzy obsługujących okręty podwodne.
„Nieprzerwana, 55-letnia historia nieprzerwanego odstraszania na morzu przez Królewską Marynarkę Wojenną jest dla nas ogromnym powodem do dumy, świadczącym o umiejętnościach, profesjonalizmie i zaangażowaniu naszego przedsiębiorstwa obronnego.
„To niezwykłe przedsięwzięcie narodowe, powierzone nam w 1969 r., pozwoliło naszym marynarzom i ich rodzinom ponieść znaczne ofiary w obronie naszego kraju”.
Starszy sierżant (CPO) Longhurst i jego rodzina byli wśród marynarzy okrętów podwodnych, którzy spotkali się z królem. Powiedział: „Spotkanie z królem z moją żoną i towarzyszami było dziś naprawdę wyjątkowym momentem, który oznaczał ukoronowanie mojej służby jako marynarza okrętu podwodnego Royal Navy.
„To było trudne, ale satysfakcjonujące 23 lata, z czego siedem spędziłem pod wodą.
„Dzisiejsza wizyta Jego Królewskiej Mości nie tylko podkreśla wagę naszej pracy na rzecz bezpieczeństwa kraju, ale także uwypukla nieocenione wsparcie naszych bliskich, którzy są z nami podczas każdej misji.
„Nasze rodziny są nieopiewanymi bohaterami i dziś uznajemy to na najwyższym szczeblu”.
Pozycja geograficzna okrętu podwodnego klasy Vanguard na patrolu jest tajemnicą, którą nie dzieli się z większością załogi. Podczas pobytu na morzu marynarze mają niewielki kontakt ze światem zewnętrznym.
Jednakże jednym z najważniejszych łączników z domem jest „Grama rodzinna”, czyli jednostronna wiadomość składająca się ze 120 słów, która przychodzi co tydzień.
Patrolujący marynarze będą mieli również dostęp do przeglądu lokalnych i międzynarodowych wiadomości, a także do wyników sportowych – wszystkie te informacje będą weryfikowane przez dowódcę.
