BOSTON-Ku zaskoczeniu Amena Thompsona, a pięć sekund pozostało w remisowym meczu w połowie sezonu z broniącymi mistrzami NBA, trener Houston Rockets Ime Udoka nazwał sztukę drugiego roku.
„Podobał mi się pojedynek” – powiedział Udoka, który trenował Boston Celtics w finale w 2022 roku.
Thompson, który złamał startowy skład na początku tego miesiąca dla drużyny drugiego miejsca w Konferencji Zachodniej, był broniony przez finał MVP Jaylen Brown 2024. Thompson spokojnie pokorował przepustkę przychodzącą, doprowadził swojego odpowiednika Celtics do prawego bloku, zatrzymał się na dziesięcioce Pierwszy zwycięzca gry w swojej karierze NBA. To wszystko, co sprawiło, że Thompson był czwartym ogólnym wyborem w szkicu 2023 – atletyzm, siła, umiejętności i, teraz pewność siebie.
Zapytany, czy jego 33 punkty, dziewięć zbiórek i cztery asysty oznaczały najlepszy występ w jego karierze, Thompson powiedział: „Drugi najlepszy”. A co było najlepsze? „Gra 2 z elitarnych finałów nadliczbowych”. Do którego kolega z drużyny Dillon Brooks, który miał własną noc kariery, krzyknął przez szatnię, „Ote Don’t Lert”.
Floater ogłosił przybycie zarówno Thompsona jako przyszłej supergwiazdy, jak i wejście Houston do tegorocznej rozmowy tytułowej. Od czasu ponownego wniesienia do startowego składu 5 stycznia Thompson ma średnio 19,2 punktu (w 57,4% strzelając z pola), 11,5 zbiórek, 4,4 asyst, 2,2 kradzieży i 1,2 bloków gry. Rakiety są 9-2 w stosunku do brutalnego harmonogramu w tym okresie, a w ciągu ostatniego tygodnia, oprócz wygranej z broniącymi mistrzami w poniedziałek, dwukrotnie pobili wiodące na wschód Cleveland Cavaliers.
„Nasz rekord jest tym, czym jest i to nie tylko fuks”-powiedział Udoka, którego zespół poprawił się do 31-14 i przyćmił Boston za trzeci najlepszy rekord ligi, podnosząc Cavs i Oklahoma City Thunder. „Ludzie oglądają film, widzą fizyczność i sposób, w jaki gramy. Jest trochę inaczej niż reszta ligi, a może to początkowo zdejmuje ludzi, ale nie powiedziałbym, że już na nikogo wymykamy się. „
Mogą też nie przerażać nikogo, przynajmniej w fazie playoff. Strażnik punktu startowego Fred Vanvleet i weteran Reserve Jeff Green wygrał mistrzostwa z Toronto Raptors i Denver Nuggets odpowiednio w poprzednich pięciu sezonach, ale młody rdzeń tych rakiet – Thompson, Alperen şengün, Jalen Green, Tari Eason i rannym Jabari Smith Jr. – Nigdy nie grał ani jednej gry poza sezonem.
W lidze, która wymaga Blizny playoff Aby przetrwać mistrzostwo czterech rund playoff, rakiety nie mają żadnej, a żadna drużyna, która była tam wcześniej, ujawni swoje w serii siedmiu meczów.
Houston, bardziej niż jakikolwiek inny zespół, jest jednym kawałkiem od poważnego twierdzenia o tytule.
Kim jest ten gracz, pozostaje pytaniem, ale rakiety – uzbrojone w szereg ostatnich wyborów na loterii – są wyjątkowo przygotowane do ruchu. W Jalen Green mają kamień węgielny hitu. 22-letni były ogólny wybór nr 2 wynosił średnio 20 punktów w czterech sezonach. Jest także rodzajem nieefektywnego strzelanki o dużej objętości i złącza o niskiej objętości, które mogą obniżyć sufit drużyny w play-offach.
To interesująca pozycja dla młodego zespołu. Zbyt wcześnie handluj Green lub Reed Sheppard i mogą stać się gwiazdami. Wymień je za późno, a ich wartość może nie być taka sama. W ogóle ich nie wymieniaj, a umowy stają się kłopotliwe. Green i şengün otrzymali ogromne przedłużenia w październiku. Smith i Eason kwalifikują się do przedłużenia latem. Thompson pojawia się w następnym sezonie, a Reed Sheppard następnego. Ceny pozbawią ich głębokości, która uczyniła je tak wyjątkowymi w tym sezonie.
Okna mistrzostwa są wąskie w NBA. Odbywają się kontuzje. Frays chemii. Rozwój stagnuje. Może Thompson staje się rodzajem supergwiazdy, który może zakotwiczyć pretendenta przez dekadę; Może brak skocznia ogranicza ten potencjał, a za lata Houston pozostaje na zastanowienie się, Dlaczego nie zamachowaliśmy ogrodzeń, skoro mieliśmy okazję? Istnieje równe ryzyko związane z handlem lub nie.
Weź Jimmy’ego Butlera, Najbardziej dostępna gwiazda ligiNa przykład. Phoenix Suns podobno oferują Bradleyowi Bealowi i ograniczoną kapitał Butlera. Inni zalotnicy składają podobnie rozczarowujące oferty, a rakiety mogą łatwo przenosić je wszystkie. Butler jest rodzajem przetestowanej przez bitwy gwiazdę, która może wzmocnić fortunę playoff w Houston. W ciągu ostatnich pięciu lat prowadził mniejsze zespoły Miami Heat do finału.
Butler ma również 35 lat. W tym sezonie zarabia 48,8 miliona dolarów i chce długoterminowego przedłużenia. Nie rozegrał więcej niż 65 meczów w sezonie, odkąd był w Chicago Bulls w latach 2016-17, a na każdym przystanku po drodze ostatecznie rozdarł chemię swojej drużyny. Ryzyko jest zbyt nieodłączne.
Ale bycie w stanie podjąć tego ryzyka, to wszystko, o co możesz poprosić. Rakiety są tutaj.
