Wiadomość Bears do Caleba Williamsa pośród problemów trafia w czuły punkt dla początkującego QB pierwotnie ukazał się NBC Sport Chicago
LAKE FOREST, Illinois — Caleb Williams nie jest pierwszym początkującym rozgrywającym, który wkracza do NFL z ogromnymi oczekiwaniami walczyć na wyjściu z bramy.
Nie będzie ostatni.
Williams przybył do Chicago i został powitany jak bohater. Oczekiwano, że „generacyjny” rozgrywający natychmiast wpasuje się w atak uzbrojony po zęby w rozgrywających i poprowadzi Bears do zaplanowanego awansu.
Następnie NFL uderzyło Williamsa i Bearsów prosto w twarz.
W ciągu dwóch gier Williams rzucił na zaledwie 267 jardów, kończąc zaledwie 56,6 procent swoich podań. Produkt USC rzucił dwie przechwycone piłki i wciąż nie udało mu się dotrzeć do strefy punktowej.
Futbol to najlepsza gra zespołowa. Wina za problemy ofensywne Bears nie leży wyłącznie po stronie Williamsa. Był niestabilny w swoim debiucie w NFL, pudłując kilka podań, które normalnie trafia. Grał znacznie lepiej w 2. tygodniu, ale padł ofiarą nieszczelnej linii ofensywnej Bears, która pozwoliła mu zostać zsackowanym siedem razy i poddanym presji podczas 23 z 48 dropbacków przeciwko Houston Texans, zgodnie ze statystykami Next Gen. Linia ofensywna Bears zajmuje 30. miejsce pod względem wskaźnika wygranych podań blokujących w ciągu dwóch tygodni, zgodnie ze statystykami ESPN.
Mimo wszystko 267 jardów i zero przyłożeń to nie to, czego spodziewali się Williams i Bears po przerwie międzysezonowej, w której zostali ogłoszeni obiecującą drużyną NFL.
Jednakże ostatnie osiem miesięcy Bears poświęcili również na zbudowanie odpowiedniego systemu wsparcia dla Williamsa, aby mógł on poradzić sobie z przewidywanymi trudnościami, z jakimi muszą się mierzyć początkujący rozgrywający.
Williams spodziewał się czegoś więcej na początku swojej kariery. Wszyscy tak. Ale Bears skupiają się na pomaganiu Williamsowi w pokonywaniu przeszkód, jednocześnie rozwijając się w gwiazdę, na którą wskazuje jego talent.
Wymaga to przede wszystkim jednej rzeczy – cierpliwości.
„Po prostu bądźcie stabilni” – powiedział w piątek w Halas Hall główny trener Matt Eberflus, gdy zapytano go o przesłanie do Williamsa. „NFL, jeśli chcesz jechać kolejką górską, możesz, ale nie musisz. Musisz być stabilny. Musisz upewnić się, że grasz, przetwarzasz i że te rzeczy się łączą.
„Caleb ma 22 lata i przechodzi przez to po raz pierwszy, i uczy się tego procesu. Ma dobry plan. Musi się go trzymać, robić swoje. Możesz słuchać tego, tamtego lub czegoś innego. Nie możesz słuchać zewnętrznego hałasu. Musisz mieć rację, postępować właściwie, a otrzymasz właściwy wynik. On to robi”.
Historia NFL pełna jest niezwykle utalentowanych rozgrywających, którzy wcześnie oberwali w twarz, a potem odpowiedzieli błyskotliwą karierą, a w niektórych przypadkach trafili do Galerii Sław.
Peyton Manning jest najlepszym przykładem. W swoich pierwszych dwóch startach Manning miał 42 z 70 na 490 jardów, dwa przyłożenia i sześć przechwytów. Jego brat Eli Manning wykonał mniej niż 50 procent swoich podań, rzucając na 310 jardów, jedno przyłożenie i cztery przechwyty.
Matthew Stafford rzucił pięć przechwytów i tylko jeden touchdown w swoich pierwszych dwóch meczach. John Elway miał 10 z 28 na 120 jardów i jeden przechwyt.
Gwiazdor drużyny Houston Texans, rozgrywający CJ Stroud, wyszedł z bramek gorący, rzucając na 626 jardów i zdobywając dwa przyłożenia w pierwszych dwóch meczach. Jednak Stroud miał gorszy okres po pierwszym miesiącu, kiedy to w trzech kolejnych meczach od 5. do 7. tygodnia wykonał mniej niż 50 procent podań. Stroud wykonał tylko jedną przechwyconą piłkę w tym okresie, ale Texans osiągnęli wynik 1-2, ponieważ atak się załamał.
Stroud szybko się otrząsnął i zakończył sezon niczym rakieta w stronę sławy, rzucając na odległość 4108 jardów, zdobywając 23 przyłożenia i zaledwie pięć przechwytów w 15 meczach, co zaowocowało tytułem ofensywnego debiutanta roku.
Trener drużyny Texans, DeMeco Ryans, który był koordynatorem defensywy w San Francisco podczas porażki Treya Lance’a i późniejszego wzrostu popularności Brocka Purdy’ego, rozumie potrzebę stworzenia przyjaznego środowiska, które odciąży młodego rozgrywającego w obliczu nieuniknionych trudności.
„Jedno, od czego wszyscy musimy się odsunąć, nie możemy oczekiwać, że każdy młody rozgrywający, który zostanie wybrany w drafcie, przyjdzie i od razu rozniesie ligę” – powiedział Ryans mediom Texans w czwartek. „To tak nie działa. Wystarczy spojrzeć na Peytona Manninga i jego karierę oraz na to, jak zaczął swój pierwszy rok. Jeden z najlepszych rozgrywających w historii, nie zaczął od roznoszenia ligi od razu jako nowicjusz. Musimy więc być cierpliwi wobec wszystkich tych rozgrywających. Niektórym rozgrywającym zajmuje to trochę więcej czasu niż innym.
„Ale chodzi o to, żeby wszyscy byli cierpliwi, a nie żeby wszyscy byli tak szybcy w koronowaniu kolejnej supergwiazdy. Ponieważ trudno wygrać w tej lidze. Trudno przewodzić w tej lidze, zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak młodzi są ci rozgrywający i jaki ciężar na nich spoczywa. Osobiście uważam, że to za dużo. Wszyscy na zewnątrz oczekują, że przyjdą i będą najlepsi w lidze, a to nie tak. Musisz się rozwijać. Musisz się uczyć. Musisz przejść przez pewne bóle dorastania. W ten sposób stajesz się lepszy i stajesz się prawdziwym profesjonalistą w tej lidze”.
Williams wita wczesne wyzwania NFL. Wszedł do ligi z dużymi oczekiwaniami i zrozumieniem, że nie wszystko będzie płynne. Będą lekcje, a on będzie musiał się dostosować i rozwijać.
„To wspaniale. To naprawdę niesamowite” – powiedział Williams po przegranej Bears z Texans. „Zapisujesz się na to stanowisko. Zapisujesz się na takie mecze. To była drużyna play-off w zeszłym roku, a przegrywać sześcioma punktami z szansą na wygraną z piłką w rękach, to wszystko, o co możesz prosić”.
Zadaniem Bears jest pomóc Williamsowi uchronić się przed frustracją, która może nadejść, jeśli problemy będą się utrzymywać na początku. Wiedzą, że Williams jest ich cennym atutem. Ten sezon musi dotyczyć wspierania wzrostu i rozwoju rzadkiego talentu, który może wznieść franczyzę na pożądane wyżyny, jeśli odniesie sukces.
Cierpliwość. Cierpliwość. Cierpliwość.
„Myślę, że dla niego to powrót do tego samego punktu z zeszłego tygodnia, czyli do miejsca, w którym stawiasz stopy” — powiedział koordynator ofensywy Shane Waldron. „Myślę, że zmiana w NFL jest tak szybka. To długi sezon. Będzie wiele dobrych i złych rzeczy, które przytrafią się każdej drużynie w lidze. I jak możesz wrócić w poniedziałek, czy to po wielkim zwycięstwie, czy po porażce. … Nadal nikt tego nie szuka — ale jak możesz pojawić się w pracy w poniedziałek z pozytywnym nastawieniem i patrzeć w przyszłość? Bądź tam, gdzie stawiasz stopy. Nie możesz zmienić przeszłości, ale możesz wpłynąć na przyszłość swoimi działaniami, które podejmujesz w ciągu dnia”.
Według wszystkich relacji Williams zachowywał spokój, analizując otrzymane ciosy, wyciągając wnioski i podejmując pracę niezbędną do poprawy.
„Powiedziałbym, że radzi sobie z tym całkiem nieźle” – powiedział w piątek lewy obrońca Teven Jenkins. „Jego mowa ciała tutaj jest taka sama. Nie okazuje frustracji. Nie wykazuje wahania w stosunku do zewnętrznego hałasu ani niczego takiego. Powiedziałbym, że radzi sobie z tym całkiem nieźle”.
Williams będzie miał dobrą okazję, aby pokazać owoce swojej pracy w niedzielnym meczu przeciwko defensywie Indianapolis Colts, która ma problemy. Nie musi rozpalać świata, ale mecz, w którym znajdzie strefę końcową i konsekwentnie pokaże swoją rzadką umiejętność, pokaże, że kolejka górska zmierza w górę po wczesnym spadku.
Wiele się od niego oczekuje. Jego oczekiwany start został zatrzymany przez słabą ochronę podań, wątpliwe zagrania i ważne wczesne lekcje NFL.
Williams i Bears będą podążać obraną ścieżką, a ostatecznie to jego talent w połączeniu z procesem, w jakim działają Bears, doprowadzi go na ścieżkę, którą Manning, Stafford, Elway i Stroud znaleźli na swojej drodze.
„Myślę, że był świetny” — powiedział DJ Moore, wide receiver. „Nie był sfrustrowany wokalnie ani nic. Przychodzi i wciąż się uczy. Czekamy więc, jak się odbije w tym tygodniu”.
Wszyscy jesteśmy.
