Naukowcy podważali niezawodność najbardziej znanego amerykańskiego prognostyka gryzoni – którego pozorny talent przewidywania, jak długo zima będzie tradycyjnie stanowi świętą tradycję w USA.
Punxsutawney Philzasłynął z filmu z 1993 roku Dzień świstakaprzyciąga tysiące odwiedzających co 2 lutego do miasta Pensylwania, od którego przyjmuje swoje imię.
Tradycja państwa USA polegająca na użyciu dużego gryzoni do przewidywania sezonów pochodzi z Pensylwania Holenderskie przekonanie, że gdyby świstak opuścił nory i zobaczy swój cień, odsunąłby się z powrotem do środka, a zima będzie trwać jeszcze sześć tygodni.
Profesjonalni prognozy ostrzegli, że przewidywanie Phila w niedzielę prawdopodobnie będą daleko odliczające. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) stwierdziła, że tylko 35% prognoz Phila okazało się dokładne – stawiając go na skróceniu 17 w porównaniu z innymi prognozami gryzoni.
Staten Island Chuck, nowojorski świstak, znajduje się na szczycie rankingów z imponującym wskaźnikiem dokładności 85% w swoich prognozach.
Phil i jego poprzednicy, zwane również Philem, prognozują od 1887 roku.
Według zapisów z 1887 r. Phil przewidział zimę ponad 100 razy. Organizatorzy twierdzą, że dziesięć lat zostało utraconych, ponieważ nie przeprowadzono żadnych rekordów.
