Każdego lutego Frank Fleming wybiera się na nową plażę Smyrna na Florydzie.
Przez kilka lat wakacje obejmowały wyścigi zmodyfikowane podczas World Series of Asfalt Stock Car Racing na New Smyrna Speedway, ale minęło ponad dekadę, odkąd Fleming ostatnio rywalizował. Zmieni się to w sobotę, gdy Fleming dołącza do modyfikowanego przez NASCAR WHELEN TOUR Field dla nowego biura odwiedzających Smyrna Beach Area 200 (19:30 ET Floraking).
„Jestem tam co roku”, powiedział Fleming, który dokonał ponad 30 zmodyfikowanych trasy po 1986 roku, ale od 2019 roku. „Powiedziałem:„ Cóż, chodzę do Nowej Smyrny co roku, to musi to być. Bądź moim pierwszym wyścigiem (z 2025 r.). Więc skończyliśmy samochód i idziemy do Nowej Smyrny ”.
Zmodyfikowani fani wyścigów na południowym wschodzie znają Fleminga. 65-latek spędził dziesięciolecia na wyścigach na Bowman Gray Stadium w Winston-Salem w Karolinie Północnej i był stałym konkurentem z nieistotowaną trasy koncertowej NASCAR Whelelen Southern.
POWIĄZANY: Statystyka kariery Franka Fleminga
Zrobił nawet 10 serii NASCAR XFINITINY, rozpoczynających się w latach 1988-91 na torach na południowym wschodzie, w tym miejsca takiego jak Darlington Raceway, Daytona International Speedway, Hickory Motor Speedway i South Boston Speedway.
Jednak Fleming nie dużo wyścigował w ciągu ostatnich kilku lat, podczas gdy skupił się na swojej firmie, Frank Fleming Body Shop & Collision Center w Mt. Airy w Karolinie Północnej.
W biznesie od 1985 roku w 2021 r. Fleming zdecydował, że chce przenieść swoją działalność do lepszej lokalizacji. Oznaczało to, że odejście od samochodów wyścigowych na kilka lat, kiedy kupił i odnowił nowy budynek dla swojej firmy.
„Byłem w tym samym miejscu od 1985 roku” – wyjaśnił Fleming. „Zdecydowałem, że chcę przenieść swoją firmę w lepszą lokalizację i lepszy budynek. Kupiłem budynek, aw „21 i 22 22 byłem (remontując) budynek. Byłem w budynku dwa lata. ”
Kiedy uruchomił swoją nową lokalizację, Fleming zdecydował, że chce się trochę zabawić i ponownie wyścignąć. Tak więc odkurzył stare podwozie, które wymagało kilku aktualizacji dzięki uprzejmości PSR Products i Phila Stefanelli, i wyścigował.
„Nie miałem pojęcia, że znów zacznę ścigać się” – powiedział Fleming. „Oto jestem”.
Po kilku startach na południowym wschodzie w 2024 r. Fleming potrzebował nowego silnika. Kupił nowy silnik Spec od Roush Yates Engines na sezon 2025. Pierwszy wyścig o ten nowy silnik odbędzie się w New Smyrna, gdzie nie ścigał się od 2011 roku.
„Jeśli zamierzam wydać pieniądze na ten silnik, chcę biegać (z trasą)” – powiedział Fleming. „Lubię wyścigi wycieczkowe NASCAR (zmodyfikowane)”.
Pomimo tego, że od kilku lat nie prowadzi samochodu wyścigowego, Fleming nie był z dala od wyścigów. Prawie każdy letni weekend spędził w Bowman Gray, pomagając swojemu bratu Chrisowi i siostrzeńcowi Jordanowi, gdy rywalizują w głównym oddziale modyfikowanym toru.
W zeszły weekend Chris zdobył największe zwycięstwo swojej kariery, kiedy wygrał Cook Out Madhouse Classic, zmodyfikowane zaproszenie, które odbyło się dzień przed starciem w Bowman Gray.
Zwycięstwo była ogromna nie tylko dla Chrisa, ale dla całej rodziny Fleminga.
„To naprawdę uszczęśliwiło mnie Chrisa” – powiedział Fleming. „Miałem świetną karierę wyścigową; Miałem wielu ludzi, którzy mi pomogli. Byłem w wielu dobrych samochodach. Nigdy nie miał okazji, które miałem 20, 30 lat temu. Chris ma 61 lat i jest teraz najlepiej. Byłem w najlepszym wydaniu w latach 30. i 40.
„To mnie uszczęśliwia. Chcę, aby nasze nazwisko rodzinne pozostało w wyścigach. Chris jest w najlepszym sprzęcie, jaki kiedykolwiek miał w swoim życiu. ”
Podobnie jak Frank był tam, aby pomóc Chrisowi podczas Cook Out Madhouse Classic, Chris będzie w New Smyrna, aby pomóc i wesprzeć Franka w sobotę.
Chris będzie pełnił funkcję szefa załogi Franka podczas zmodyfikowanego otwieracza trasy, a zespół będzie miał również pomoc legendarnego zmodyfikowanego kierowcy i rodaka z Nowego Jorku, Jana Leaty’ego, który każdego roku spędza swoje zimy na Florydzie.
POWIĄZANY: Oglądaj najważniejsze wydarzenia z Cook Out Madhouse Classic
Wyścig w New Smyrna jest jednym z czterech zmodyfikowanych wydarzeń turystycznych, które Frank planuje wejść w tym roku. Ma również nadzieję na ściganie się na North Wilkesboro Speedway, Richmond Raceway i Martinsville Speedway.
W wieku 65 lat Frank wie, że szanse na wygraną w ten weekend nie są wysokie. Ale jego celem jest bycie rywalizacji i, miejmy nadzieję, ścigać się w pierwszej dziesiątce sobotniej nocy w New Smyrna. Wszystko, co poza tym, byłoby bonusem.
„Mam 65 lat, ale nadal jestem zdrowy i uwielbiam ścigać się” – powiedział Fleming. „Chciałbym udać się do Nowej Smyrny i zakwalifikować się do pierwszej dziesiątki. Myślę, że to możliwe. W każdym razie 15 najlepszych. Wykończenie najlepszych 10 byłoby dla mnie dobre. Pięć najwyższej klasy jest możliwe, jeśli okoliczności spadną.
„Istnieje niewielka szansa, że mogę to wygrać. Powiedziałem, że niewielka szansa. 65-letni mężczyzna nie może zrobić, co może 30-letni mężczyzna. Wiem o tym. Ale w każdym razie zejdę na dół i dobrze się bawić. ”
Jedną rzeczą, której Fleming nie chce robić w powrocie do Nowej Smyrny, jest koniec, jak ostatni raz tam ścigał się w 2011 roku.
„Rozbiłem samochód i rozerwałem to wszystko na kawałki” – powiedział Fleming. „Za każdym razem, gdy idę, myślę o tym. Chcę tam zejść i tym razem mieć dobry wyścig. Jeśli nigdy więcej nie wrócę, miałem tam dobry wyścig ”.
