Zwycięstwo Ricka Pitino na Wielkim Wschodzie się skończyło.
Villanova trzymała się odcinka po prawie wysadzaniu dwucyfrowej przewagi w Finneran Pavilion, aby dokonać oszałamiającej wygranej 73-71 z nr 9 St. John’s. Ta wygrana, która jest najlepszym roku Wildcats po tym, co było w dużej mierze rozczarowującym biegiem na Wielkim Wschodzie, rzuciła serię wygranej w 10 meczach Red Storm i otworzyła wyścig na konferencji w ostatnim miesiącu.
Wildcats prawie uciekł z meczem dwa razy w środę wieczorem. Podskoczyli o 10 punktów tuż przed przerwą, ale czerwona burza zebrała się i oderwała ją w jednym posiadaniu z szybkim biegiem przed przerwą. Villanova otworzyła również 11-punktową prowadzenie w połowie drugiej połowy, ale potem pozwoliła St. John z powrotem do niego z długim biegiem 14-0.
St. John’s miał wiele szans w ostatnich minutach, aby odzyskać kontrolę nad grą, ale wielokrotnie potknął się i pozwolił Wildcats zawiesić się, rezygnując z wielu szeroko otwartych zbiórek i popełniając złe obroty. W końcu przejęli prowadzenie z 3-punktowego 3-punktowego Simeona Wilchera tuż w 30-sekundowym znaku, ale Tyler Perkins odpowiedział na drugim końcu, swoim własnym głębokim 3-punktowym. To podniosło Wildcats o dwa punkty z zaledwie dziewięcioma sekundami.
Wilcher rzucił ostatnie spojrzenie na zwycięzcę gry w Red Storm, z prawie tego samego miejsca, w którym trafił poprzedni, ale nie był w brzęczyku. To przypieczętowało dwupunktową wygraną dla Wildcats.
Aaron Scott poprowadził St. John’s z 22 punktami w porażce, która spadła Red Storm do 21-4 w sezonie. Przed środą wieczorem przegrali tylko jedną grę konferencyjną i po raz pierwszy od dziesięcioleci wspięli się do pierwszej dziesiątki w krajowych rankingach. Kadary Richmond dodał 17 punktów i 10 zbiórek, a Wilcher zakończył z 12 punktami.
Poplar Wooga poprowadził Villanova Witih 22 punkty i sześć zbiórek po strzelaniu 9 na 14 z pola. Eric Dizon dodał 17 punktów, a Jordan Longino zakończył z 13 punktami. Villanova, po przegranej sześciu lat, wygrał teraz trzy z rzędu. Wildcats posiadają rekord 15-10 i walczą o ostatni pożegnanie w turnieju Big East Conference w przyszłym miesiącu.
Podczas gdy grupa Pitino powinna być w porządku – i nadal utrzymywać przewagę na konferencji w niedzielę z nr 24 Creighton – środowa gra powinna zapewnić Wildcats ogromny wzrost w ich dążeniu do zdobycia miejsca w turnieju NCAA po raz pierwszy pod trenerem Kyle Neptune. Jeśli uda im się skończyć silnie w ciągu najbliższych kilku tygodni, miejsce turnieju jest absolutnie w zasięgu ręki.
