W sezonie 2024 Auburn zmaga się z plagą strat.
Tigers stracili piłkę pięć razy w żałosnej porażce 24-14 u siebie z Arkansas w sobotę. Początkujący QB Hank Brown rzucił trzy przechwyty, zanim został zastąpiony przez Paytona Thorne’a w drugiej połowie. Thorne rzucił również przechwyt, a Damari Alston zgubił piłkę w polu punktowym w pierwszej połowie.
Brown był w swoim drugim starcie po tym, jak Thorne rozpoczął pierwsze dwa mecze sezonu. QB Tigers łącznie zanotowali osiem przechwytów w czterech meczach, a Auburn również stracił piłkę sześć razy.
„Wiem, że są ludzie otwarci i wiem, że biegniemy z piłką” – powiedział trener Auburn Hugh Freeze. „I musimy znaleźć gościa, który nie będzie jej rzucał do drugiej drużyny. I musimy znaleźć running backów, którzy będą ją trzymać”.
Freeze wyraźnie nawiązywał do fumble Alstona, który miał miejsce w pierwszej połowie, gdy Arkansas prowadziło 7-0. Razorbacks nie zamienili jego fumble na punkty, ale strata była pierwszą z trzech kolejnych akcji Auburn, które zakończyły się stratą. Brown rzucił przechwyty w dwóch następnych okazjach Tigers.
Doprowadziło to do tego, że Freeze dokonał zmiany QB w przerwie, ponieważ Thorne przejął pałeczkę w drugiej połowie. Rozpoczął zwycięstwo drużyny w pierwszym meczu sezonu z Alabama A&M i porażkę w 2. tygodniu z Cal, zanim Freeze dokonał zmiany przed 3. tygodniem z New Mexico. Po porażce z Cal, Freeze przypisał zwycięstwo błędom graczy i nie ma nic ze strony sztabu szkoleniowego w jego pomeczowym programie, w którym trenerzy mówią, że „była jedna akcja w tym meczu, którą moim zdaniem nasz sztab podjął źle”.
Po komentarzach Freeze’a w sobotę jeden z jego byłych rozgrywających Ole Miss skrytykował jego uwagi. Bo Wallace grał dla Freeze’a, gdy Freeze był w Oxfordzie i powiedział, że krytyka gracza przez Freeze’a była częścią pewnego schematu.
Zbliżamy się do punktu, w którym rzucił pod autobus tak wielu QB, że może nikt nie chce dla niego grać?? Jego atak pomógł mi niesamowicie poprawić statystyki, kiedy uszkodziłem sobie ramię… Ale dlaczego to ktoś inny jest winny za każdą porażkę?? … ale kiedy jest… https://t.co/ADJoR1BzYJ
— Bo Wallace (@bowallace14) 22 września 2024 r.
Auburn nie dodał rozgrywającego przez portal transferowy po sezonie 2023, ponieważ Thorne był starterem drużyny w pierwszym roku Freeze’a. Ponieważ zarówno Brown, jak i Thorne mieli problemy w ciągu pierwszych czterech gier, Freeze powiedział, że nie jest pewien, kto zacznie w 5. tygodniu przeciwko drużynie z Oklahomy, która również chce wrócić na właściwe tory ofensywne.
„Nie mam pojęcia, siedząc tu teraz, ale jutro wrócę do pracy. Będę tak skupiony, jak nigdy, żeby spróbować to naprawić”.
