UNCASVILLE, Connecticut — Minęły już ponad cztery miesiące od Caitlin Clark zaczęła ją WNBA kariera na Mohegan Sun Arena przeciwko Słońce Connecticut w noc otwarcia sezonu 2024. Ale w trakcie Gorączka IndianyDebiut w play-offach w niedzielę przeciwko tym samym Sun, bardzo przypominał maj.
Connecticut był bardziej opanowanym, doświadczonym zespołem i wykonał to w zwycięstwie 93-69. Obrona Sun — wraz z kilkoma dziwnymi problemami z zegarem w pierwszej połowie — uniemożliwiła Fever kiedykolwiek nawiązanie płynności w ataku, ponieważ roili się na liniach podań i wykorzystywali swoją długość, aby odstraszać strzały.
Indiana nie poddała się stratom piłki, jak miało to miejsce na początku sezonu, ale utrzymanie się przy piłce nie pomogło w stworzeniu dobrych warunków do rzutów – po raz siódmy w tym roku trafiła poniżej 40 procent.
Tymczasem Connecticut miało swój zwykły zrównoważony atak z podłogi. Tak jak miało to miejsce w pierwszym spotkaniu obu drużyn, Alicja Thomas miała triple-double z 12 punktami, 10 zbiórkami i 13 asystami. Obecnie ma cztery z sześciu triple-double w WNBA w historii play-offów i zdobyła najnowsze odznaczenie w dniu, w którym zajęła piąte miejsce w głosowaniu na MVP, jedno miejsce za Clarkiem.
Thomas jest zaręczony DeWanna Bonner była równie produktywna. Została przydzielona do defensywnego zadania Clark i była znakomita przeciwko nowicjuszce, uniemożliwiając jej dojście do stepbacku, idąc w lewo i połykając ataki Clark. Bonner miała 22 punkty, pięć asyst i dwa bloki, a Sun miała najwyższy w grze plus-22 w jej minutach.
Connecticut odniosło także kilka niespodziewanych sukcesów w rzutach za trzy. Marina Mabrey — zepchnięta do cięższych minut z powodu kontuzji Ty Harris w pierwszej połowie — znalazła swój strzał w trzeciej kwarcie i zakończyła grę z pięcioma trójkami. Sun zakończyła z dziewięcioma jako drużyna, zaledwie 11. raz w całym sezonie, kiedy mieli co najmniej osiem w grze (co, jak można się domyślić, obejmuje noc otwarcia); mają 10-1, gdy trafiają tę liczbę z linii 3 punktów.
Chociaż przewaga wzrosła w czwartej kwarcie, Connecticut kontrolowało Fever od połowy drugiej kwarty. The Sun przetrwali wczesne emocje ze strony młodych przeciwników, a następnie zdominowali resztę gry w znany sposób.
Mecz nr 2 pomiędzy Indianą i Connecticut odbędzie się w środę na Mohegan Sun Arena o 19:30 czasu wschodniego.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Joe Buglewicz / Getty Images)
