Dziesięciu narciarzy backcountry pozostaje nieznanych po tym, jak we wtorek w pobliżu jeziora Tahoe zeszła lawina, podczas gdy w okolicy spadły obfite opady śniegu.
Grupa narciarzy, w skład której wchodziło czterech przewodników i 12 klientów, przebywała w rejonie Castle Peak w Sierra Nevada w pobliżu Truckee, Kalifornia Kiedy około godziny 11:30 wybuchła lawina, ok Nevada Ogłoszono biuro szeryfa hrabstwa.
Do zdarzenia doszło na wysokości około 8200 stóp nad poziomem morza i otrzymał on ocenę D2,5, co oznacza „dużą” lub „bardzo dużą” zjeżdżalnię, która może zakopać osobę lub poważnie ją zranić – podało Sierra Avalanche Center.
Co najmniej sześciu narciarzy przeżyło, ale we wtorek po południu czekali na ratunek, ponieważ władze nakazały im schronić się na miejscu. Pozostałych 10 nie zostało uwzględnionych.
Prawie 50 ratowników przeszukuje obecnie teren, aby dotrzeć do ocalałych i odnaleźć zaginionych narciarzy. W ramach misji poszukiwawczo-ratowniczej wysłano także zespół SnoCat.
Przybyli do Sierra Nevada w niedzielę i mieli wyjechać we wtorek z Frog Lake Huts, wiejskiego domku prowadzonego przez Truckee Donner Land Trust, Steve Reynaud, prognostyk lawinowy w Sierra Avalanche Center powiedział Press-Democrat.
Land Trust zauważa na swojej stronie internetowej, że zwykłe trasy do i z schroniska charakteryzują się „pewnym stopniem zagrożenia lawinowego”, a Reynaud stwierdził, że wygląda na to, że grupa zmierzała w stronę początku szlaku Castle Peak w pobliżu ośrodka narciarskiego Boreal, obok autostrady międzystanowej nr 80.
Ta wędrówka – stwierdził – przebiega przez „liczne zagrożenia lawinowe”.
„Lawina, która pogrzebała od 7 do 10 osób, byłaby bardzo dużą lawiną lub grupą znajdującą się w złym miejscu, albo potencjalnie jednym i drugim” – powiedział Reynaud.
Prawie 50 ratowników przeszukuje obszar Castle Peak w Sierra Nevada w pobliżu Truckee w Kalifornii, aby znaleźć sześciu narciarzy, którzy przeżyli lawinę, oraz 10 osób, które pozostają nieznane
Odległa lokalizacja i zdradliwe warunki pogodowe utrudniają poszukiwania
Zdecydowanie odradza się podróżowanie w głąb terenu lawinowego, w jego pobliżu lub pod nim
Prawdopodobnie grupa miała przy sobie sondy śnieżne i łopaty, które miały być przygotowane na wypadek zejścia lawiny – zasugerował Reynaud.
Mimo to powiedział: „Gdy tylko pochowanych zostanie więcej niż jedna osoba lub wiele osób, akcja ratunkowa staje się znacznie trudniejsza”.
Jeśli pochowana osoba nie zostanie odkopana w ciągu 10–15 minut, „przeżycie spada dość szybko”.
Co gorsza, biuro szeryfa hrabstwa Nevada ostrzegło, że warunki pozostają „wysoce niebezpieczne”, a ostrzeżenie lawinowe obowiązuje do środy, gdy szybko gromadzące się opady śniegu nałożyły się na i tak już kruche warstwy pokrywy śnieżnej w wyniku wichury.
Reynaud powiedział, że oddalenie miejsca, w którym utknęła grupa, również utrudnia oficjalną akcję ratowniczą.
„Nie ma łatwego sposobu dotarcia na miejsce akcji poszukiwawczo-ratowniczej lub pomocy z zewnątrz” – powiedział. „Nawet dotarcie na miejsce ratowników było poważnym wyzwaniem.
„Przy obecnej pogodzie warunki są nie tylko niebezpieczne, ale także trudne do poruszania się w backcountry przy całym tym nowym śniegu i wietrze” – powiedział Reynaud, dodając, że niebezpieczne warunki uniemożliwiły akcję ratunkową helikopterem.
We wtorek rano autostrada międzystanowa nr 80 musiała być zamknięta w obu kierunkach przez Sierra, zanim została ponownie otwarta dla pojazdów z kontrolą łańcuchów w oponach o 14:30.
Biuro szeryfa stwierdziło, że warunki nadal są „wysoce niebezpieczne”, a ostrzeżenie lawinowe obowiązuje do środy
Zanim burza zakończy się w czwartek, w niektórych częściach jeziora Tahoe może spaść od czterech do ośmiu stóp śniegu
Zdradzieckie warunki doprowadziły już do całkowitego lub częściowego zamknięcia kilku ośrodków narciarskich wokół jeziora Tahoe.
Ośrodki posiadają programy łagodzenia lawin i nie spodziewano się, że będą obarczone tak wysokim ryzykiem jak backcountry, gdzie zdecydowanie odradza się podróżowanie po terenie lawinowym, w jego pobliżu lub pod nim, podało Sierra Avalanche Center w Tahoe National Forest.
„W głębi kraju jest teraz szczególnie niebezpiecznie tylko dlatego, że burza jest w szczytowym momencie” – powiedział Brandon Schwartz, główny prognostyk lawin w Tahoe National Forest.
Narodowa Służba Meteorologiczna wprowadziła ostrzeżenie przed burzą zimową, które obowiązuje do godziny 22:00 w czwartek na całym obszarze Sierra Nevada.
Służby ostrzegły, że pod koniec burzy na wysokościach powyżej 3500 stóp może spaść od czterech do ośmiu stóp śniegu.
Biuro szeryfa hrabstwa Nevada kieruje akcją i jest wspomagane przez jednostki poszukiwawczo-ratownicze hrabstwa Nevada, biuro szeryfa hrabstwa Placer, Tahoe Nordic Search and Rescue, biuro szeryfa hrabstwa Washoe, jednostki poszukiwawczo-ratownicze hrabstwa Washoe oraz straż pożarną Truckee Fire.
