Amerykańska kolarka uprawiająca sporty wytrzymałościowe ustanowiła nowy rekord świata jako najszybsza kobieta, która okrążyła kulę ziemską na rowerze.
Lael Wilcox potrzebowała 108 dni, 12 godzin i 12 minut, aby przejechać na rowerze 29 169 km (18 125 mil), rozpoczynając i kończąc w Chicago.
Pobiła rekord z 2018 r. należący do Jenny Graham ze Szkocji, której podróż zajęła 124 dni i 11 godzin.
38-letni Wilcox z Alaski wyruszył w podróż 28 maja, przemierzając 21 krajów na czterech kontynentach i docierając do Chicago w środę około godziny 21:00 czasu lokalnego (02:00 GMT).
Podczas swojej podróży jeździła na rowerze nawet 14 godzin dziennie, a jej czas zostanie zweryfikowany i wpisany do Księgi Rekordów Guinnessa.
Eksperci szacują, że kolarze uprawiający ultramaratony mogą spalać na rowerze od 6000 do 10 000 kalorii dziennie.
„Ona ma po prostu niesamowitą wytrzymałość fizyczną, odporność psychiczną i ogromną determinację, by wyjść i dokonać tych ekstremalnych wysiłków” – powiedziała Anne-Marije Rook, redaktorka działu Ameryki Północnej w magazynie Cycling Weekly.
„To po prostu ogromny wysiłek, móc to robić dzień w dzień przez 108 dni z rzędu”.
Wilcox była pierwszą kobietą, która wygrała TransAm, wyścig na dystansie 4000 mil przez całe Stany Zjednoczone. Ustanowiła również rekordy w Tour Divide, wyczerpującym wyścigu przecinającym amerykańskie Wododziały wzdłuż Gór Skalistych.
Choć jej najnowszy rekord określany jest jako „przejazd dookoła świata”, zasady Guinnessa wymagają, aby uczestnicy startowali i kończyli wyścig w tym samym miejscu, zawsze poruszając się w tym samym kierunku.
Cała podróż rowerzysty, wliczając loty, promy i transport publiczny, musi być równa całkowitej odległości równej 40 000 km – obwodowi równika Ziemi. Minimalna odległość pokonywana rowerem musi przekraczać 28 970 km.
Po wylocie z Chicago Wilcox udała się do Nowego Jorku, gdzie wsiadła na pokład samolotu do Portugalii.
Następnie spędziła kilka tygodni podróżując na północ do Amsterdamu, przez Niemcy, przez Alpy, na Bałkany i ostatecznie przez Turcję do Gruzji.
Następnie poleciała do Australii, jadąc z Perth wzdłuż południowego wybrzeża do Brisbane, gdzie wsiadła do samolotu do Nowej Zelandii.
Po odwiedzeniu obu wysp poleciała do rodzinnego Anchorage, przejechała rowerem wzdłuż wybrzeża Pacyfiku do Los Angeles, a następnie drogą Route 66 dotarła do Chicago.
Graham, obecna rekordzistka, powiedziała, że spędziła dzień, kibicując Wilcoxowi na mecie: „To najbardziej niesamowite widzieć kobiety, które tam są i rozwijają swój sport tak, jak chcą. Jestem ich ogromną fanką”.
Rook z Cycling Weekly powiedział, że wysiłki Wilcox i Graham były motywacją dla innych: „To, co robią Jenny Graham, Lael Wilcox i kobiety im podobne, to po prostu przesuwanie granic. Nie tylko w tym, co jest możliwe w kolarstwie, ale także w granicach, które zostały wyznaczone dla kobiet-sportowców”.
Wilcox opisała swoją podróż za pomocą serii filmów w mediach społecznościowych, które nagrała ze swoją żoną, filmowcem Rugile Kaladyte. Para opublikowała także codzienny podcast, w którym opisała codzienne wzloty i upadki podróży.
Nowy rekord Wilcoxa może być już zagrożony. Vedangi Kulkarni, 25-letnia indyjska ultramaratończyk, jest na 65. dniu i ma za sobą około 7700 km próby. Ona również zamierza ukończyć swój wyścig w 110 dni.
