Osiem lat temu Sara Fernandez przyleciała do Newark w stanie New Jersey, w drodze powrotnej z Dominikany, gdzie mieszkał jej chłopak. Gdy przechodziła przez bezpieczeństwo lotniska, usłyszała TSA Agent mówi jednemu ze swoich kolegów: „Czy muszę ją odebrać i przełożyć przez skanera?” Fernandez ma krasnolud; Identyfikuje jako małą osobę. Zdarzyła się również nić w biurze ds. Praw obywatelskich i wolności obywatelskich, które nadzoruje egzekwowanie przepisów antydyskryminacyjnych dla Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego, w tym TSA „facet oczywiście nie wiedział, że pracuję dla DHS”, wspominał Fernandez. Sprawił, że poczuła się „naprawdę niezręczna i niewygodna”, ale nie chciała wpędzać go w kłopoty, więc skontaktowała się z TSA i zaplanowała z nim telefon. „Chciałem być:„ Zdenerwujesz mnie. Spójrz na mnie. Jestem profesjonalistą ” – powiedziała. Po ich wezwaniu: „Dostał trochę treningu. Takie chwile mogą trzymać się więcej, ponieważ musiał to ode mnie usłyszeć”.
Fernandez został wychowany w Pittsburghu przez adopcyjnych rodziców, także małych ludzi, którzy spotkali się na dorocznym spotkaniu małych ludzi Ameryki. Fernandez powiedział mi, że rodzina jej mamy była „historycznie republikaninem” w sposób umiarkowany, John McCain. Jej tata wyemigrował z Argentyny i pracował jako księgowy. „Mam zdjęcie nas podczas jego ceremonii naturalizacji z amerykańskimi flagami” – powiedziała. Jej rodzice nie byli polityczni, ale wierzyli w równe prawa i nauczyli córkę, aby nie czuć się ograniczona. Mimo to przypomniała sobie: „Jako dziecko byłem bardzo powściągliwy, spostrzegawczy, niespokojny. Nie chciałem, żeby ktokolwiek mnie zauważył”. Fernandez uzyskał stopnie naukowe prawa i pracy socjalnej i wszedł do służby federalnej w ramach programu A Program, który przyspiesza zatrudnienie wykwalifikowanych kandydatów niepełnosprawnych. Rozpoczęła w Komisji ds. Równych Szans Zatrudnienia, a następnie wyjechała do DHS w 2017 r. Podczas pierwszej administracji Trumpa. Poślubiła mężczyznę, z którym się umawiała, który ma średnią wysokość, i urodziła ich syna, małą osobę, która ma teraz pięć lat.
Będąc w biurze praw obywatelskich, Fernandez często myślał o prawach, które umożliwiły jej karierę. W rządzie federalnym ustawa o rehabilitacji z 1973 r. Zakazuje dyskryminacji na podstawie „niepełnosprawności fizycznej lub umysłowej” i wymaga przekazywania „rozsądnych zakwaterowania” lub poprawek do warunków pracy, pracownikom niepełnosprawnym. (W 1990 r. Ustawa o Amerykanach z niepełnosprawnością rozszerzyła tę ochronę na pracowników w samorządach stanowych i lokalnych oraz sektorze prywatnym.) DHS dał Fernandezowi dostępne miejsce parkingowe, umieściła stołki w wspólnych obszarach biura i przyniosła niestandardowe krzesło, które użyła w EEOC podczas pandemii, kiedy była zajmowana chorobą autoimmunologiczną, a jej supervent pozwoliła jej pracować z domu. „To było najlepsze środowisko, w którym kiedykolwiek pracowałem” – powiedziała.
Prezydenci Barack Obama i Joe Biden wydali rozkazy wykonawcze w celu poprawy dostępu i możliwości dla urzędników państwowych niepełnosprawnych. Pierwsza administracja Trumpa „szczyciła się także ciągłymi wysiłkami na temat zatrudniania i zatrzymywania niepełnosprawności” – powiedział mi Daniel Davis, ekspert ds. Niepełnosprawnych, który niedawno opuścił Departament Zdrowia i Opieki Społecznej. Ponad jedna dziesiąta federalnej siły roboczej zidentyfikowano jako niepełnosprawne w roku podatkowym 2021 (najnowsze dostępne dane), w tym duża liczba niepełnosprawnych weteranów. W ciągu ostatniej dekady nadmierna wskaźnik zatrudnienia dla dorosłych niepełnosprawnych wzrósł z siedemnastu procent do prawie dwudziestu trzech procent, z dużym skokiem od 2020 r.. Pandemia, która zabiła ponad 1,2 miliona Amerykanów i spowodowała, że wielu innych stało się niepełnosprawnych, również doprowadziło pracodawców do oferowania elastycznych harmonogramów i pilotów pilotowych, które ułatwiły ludzi z niepełnosprawnością.
Biuro Fernandeza było w siedzibie DHS, w St. Elizabeths, ogromnym kampusie w Waszyngtonie, który był kiedyś na podstawie szpitala rządowego dla szalonych. Niedawno osoby niepełnosprawne zostały przeniesione do takich instytucji, często wbrew ich woli. W Urzędu ds. Praw Obywatelskich i Wolności Obywatelskich lub CRCL Fernandez był częścią zespołu, który egzekwował przepisy dotyczące antydyskryminacji i dostępu do języka, prowadziły szkolenia o równej oparciu i sprawdził wnioski o zakwaterowanie dla pracowników DHS. W 2023 roku pojawiła się obok Alejandro MayorkasSekretarz Bezpieczeństwa Wewnętrznego wówczas, na konferencji, która oznaczała pięćdziesiątą rocznicę ustawy o rehabilitacji. Pozwalają na zdjęcie – Fernandez nosiła niebieską plisowaną sukienkę, a jej włosy do jej ramion – które zostały później opublikowane w biuletynie agencji.
CRCL ustanowiło również zasady i zajmowało się skargami publiczności. Jego jurysdykcja była ogromna, od spotkania Fernandeza na lotnisku w Newark, aż po poważne incydenty: molestowanie seksualne w areszcie imigracyjnym, zaniedbanie użytkowników wózków inwalidzkich w FEMA Odzyskiwanie po awarii, zastraszanie rasowe w straży przybrzeżnej, napaść federalnych ochroniarzy.
W ubiegłym roku grupa finansowana przez Heritage Foundation założyła stronę internetową „DHS Watch List” w celu opublikowania nazwisk i fotografii sędziów imigracyjnych i biurokratów, która uznała za „wywrotowy”. Opisał CRCL jako „bastion dla lewicowych (sic), który chce używać narzędzi w dziale, aby sfrustrować wysiłki w celu deportowania nielegalnych kosmitów”. Fernandez był zaskoczony tą charakterystyką. CRCL była agencją organów ścigania w dziale organów ścigania-tak nieprogresywne, że przyjaciele w społeczności niepełnosprawności zapytali, jak może tam pracować.
Na początku tego roku, kiedy Departament Rządu Zaczęła pchać zwolnienia na dużą skalę, Fernandez zapewniła sobie, że ponieważ CRCL był upoważniony przez ustawę założycielską DHS, jego sto pięćdziesięciu pracowników byłoby chronionych. Pod koniec marca nauczyła się inaczej. Jej pozycja, zgodnie z e-mailem z zasobów ludzkich, została wyeliminowana jako „wynikiem rozwiązania urzędu praw obywatelskich i wolności obywatelskich”. Całe biuro okazało się „nieistotne lub nie obowiązkowe”, podobnie jak dwa mniejsze biura, które przeprowadziły nadzór nad systemem imigracyjnym i usług obywatelskich i imigracyjnych USA. Rzecznik DHS nazwał trzy jako „wewnętrznych przeciwników”. Mechanizmy praw obywatelskich w Bezpieczeństwie Wewnętrznym zostały zasadniczo wymazane. Fernandez zostałby umieszczony na płatnym urlopie administracyjnym przez sześćdziesiąt dni, a następnie zakończone pod koniec maja. Spakowała swoje biuro i wyszła.
Jednym ze sposobów przeanalizowania podejścia Donalda Trumpa do niepełnosprawności jest jego publiczne komentarze. Podczas rajdu kampanii w 2015 r. Wyśmiewał ruchy ręczne niepełnosprawnego reportera. W swojej pierwszej kadencji powiedział pomocnikom, że nie chce pojawiać się z wojskowymi amputacjami, ponieważ „nie wygląda to dla mnie dobrze”. Według 2020 roku, według Wspomnienie Prezydent powiedział, że bratanek Trumpa, który ma niepełnosprawnego syna, o ludziach z poważnymi niepełnosprawnością: „Kształt, w którym się znajdują, wszystkie wydatki, być może tego rodzaju ludzie powinni po prostu umrzeć”. W tym roku, po drugiej inauguracji, powiedział, że rekrutacja Biden „osób z„ poważnymi niepełnosprawnością intelektualną ”była częściowo winna zderzenie samolotów nad rzeką Potomac To zabiło sześćdziesiąt siedem osób.
Fernandez był tak wstrząśnięty przez ogólny chaos w administracji, że jej zwolnienie początkowo stało się ulgą. Jej mąż, ich pięcioletni syn, ośmioletnia pasierbica i cztery psy trzymały ją bardziej niż okupowane, zwłaszcza gdy szkoła wypuściła letnią przerwę. „Czy chcesz, aby niektóre dzieci mieszkały z tobą?” Pewnego dnia żartowała do mnie tekstem. „Moje są dostępne”. Po sodzie poszła do Internetu, aby przeglądać i wymieniać wiadomości o kryształach i skałach, które zebrała całe życie. Na Instagramie opublikowała zbliżenia niebieskiego koronkowego agatu i różowego cukru.
Ale ulga wkrótce wtrąciła się w zmartwienie. Jej rodzina polegała na jej wynagrodzeniu i ubezpieczeniu zdrowotnym; Jej mąż, który jest Dominikana i ma zieloną kartę, wziął nieregularne koncerty niezależne jako pracownik budowlany, osobisty trener, instruktor tańca i kierowca Uber. Wkrótce musiałaby znaleźć nową pracę, ale gdzie? Była tylko w sektorze publicznym i z wyboru. „Chcę wykonać dobrą robotę, ale też chcę posunąć świat do przodu” – powiedziała.
