Australia mogą odpadnąć z Pucharu Świata T20, zanim jeszcze rozegrają swój ostatni mecz grupowy w pierwszej rundzie po oszałamiającej walce ze Sri Lanką w Pallekele.
Wydawało się, że powracający kapitan Mitch Marsh i wskrzeszony Travis Head skierowali Australię na kurs, który podtrzymał ich nadzieje turniejowe, pokonując ponad stuletnią pierwszą bramkę ponad dwoma runami za piłką.
Ale po zwolnieniu Heada inningi się załamały, a Australia straciła dziesięć bramek na 77 w 69 piłkach.
Niemniej jednak, choć Australia straciła 181 punktów po ostatniej piłce, Australia nadal ustanowiła rekordowy pościg za Sri Lanką u siebie, co wydawało się jeszcze bardziej zniechęcające po tym, jak odwołany otwierający Kusal Perera został zwolniony wcześniej z boiska.
Jednak Pathum Nissanka strzelił genialne 52 piłki, notując 100 niepokonanych, gdy współgospodarze zlekceważyli wyzwanie, wygrywając ośmioma bramkami i mając dwa overy do stracenia.
Wynik umieścił Sri Lankę w Super Ósemce. Jeśli we wtorek Zimbabwe pokona Irlandię, Australia wypadnie z mistrzostw świata. Nawet jeśli Zimbabwe przegra, Australia potrzebuje także środowej porażki ze Sri Lanką.
Nadzieje Australii na zakwalifikowanie się do fazy pucharowej Pucharu Świata T20 w 2026 r. zawisły na włosku po porażce ze Sri Lanką ośmioma bramkami
Pathum Nissanka (na zdjęciu) odnotował stulecie niepokonanych 52 dostaw i poprowadził swoją drużynę do zwycięstwa
Jeśli we wtorek Zimbabwe pokona Irlandię, Australijczycy zostaną wyeliminowani z rywalizacji
Jeśli Zimbabwe rzeczywiście przegra oba mecze, Australia będzie musiała w piątek pokonać Oman i zrobić to na tyle przekonująco, aby pod względem wskaźnika przebiegu netto zająć miejsce nad drużyną afrykańską.
Odbijanie Australii składało się z dwóch części. Przez pierwsze 50 piłek Australia dominowała, a Marsh i Head zdobyli 104. Nieszczęścia Sri Lanki pogłębiły się, gdy marynarz Matheesha Pathirana doznał kontuzji łydki po czterech piłkach przed otwarciem meczu i nie był w stanie kontynuować gry.
Marsh, który rozegrał swój pierwszy mecz na turnieju po kontuzji jądra, podkreślił werwę, której brakowało Australii, zdobywając osiem czwórek i szóstkę.
Head wykonał łącznie 50 runów w ciągu ostatnich czterech rund, ale osiągnął ten punkt orientacyjny po 27 piłkach dzięki brutalnemu pokazowi uderzeń, trafiając siedem czwórek i trzy szóstki.
W sytuacji, gdy para szalała, Australia, która została wystawiona na pałkę, na koniec sześciokrotnej gry w przewadze miała wynik 0-70, a Marsh trafił do granicy pięć ostatnich piłek rzuconych przez niebezpiecznego Maheesha Theekshanę.
Jednak w połowie rund spinnery zmieniły grę. Po tym, jak Head został złapany na granicy po 29-piłce 56, bramki spadły, a tempo spadło.
Z 0-104 Australia spadła do 4-130, a wśród nich był Marsh, a lbw w recenzji za 27-piłkę 54.
Nissanka (na zdjęciu) zdobyła bramkę w pierwszym stuleciu Pucharu Świata T20 2026 po tym, jak Sri Lance wyznaczono za cel zwycięstwo 182
Mitchell Marsh (po lewej) wrócił do gry i trafił 54 z 27 dostaw. Dobrze łączył się z Travisem Headem, a otwieracze łączyli w partnerstwie wynoszącym 104
Australia może nadal awansować do fazy pucharowej, jeśli Zimbabwe przegra kolejne dwa mecze. Zespół Marsha (na zdjęciu) będzie musiał w piątek pokonać Oman na tyle przekonująco, aby zająć miejsce nad Zimbabwe pod względem tempa biegu
Wyjście Heada sprowadziło Greena, ale szybko został zakłopotany. Z wynikami 21, 0 i 3 w zawodach był to wybór kontrowersyjny, biorąc pod uwagę przybycie Steve’a Smitha i dobrą formę Matta Renshawa. Pałkarz z Queensland ustąpił miejsca Marshowi, mimo że był królem strzelców z 65 punktami w szokującej porażce z Zimbabwe, która wywarła presję na Australię, aby wygrała ten mecz.
Tim David (6 l.) również wpadł na głęboką wodę i mogło być gorzej. Josh Inglis, który zgromadził trzeci najlepszy wynik (27), powinien był zostać odtrącony już przy pierwszej piłce.
Jego ostateczne odejście, po tym, jak Glenn Maxwell (22) został znakomicie złapany przez odwrotne zamiatanie Nissanki, spowodowało kolejny stukot bramek, a ostatnie pięć padło na siedem runów w 12 piłkach.
Nadal wyglądał na cel testowy i Australia wcześnie zaatakowała, gdy Stoinis złapał Pererę w głębokim punkcie. Jednak Nissanka i Kusal Mendis dodali później 97 z 66 piłek, aby utrzymać równowagę w meczu.
Dopiero powrót Stoinisa przerwał współpracę, a Mendis został złapany przez Connolly’ego w głębokiej środkowej bramce, zdobywając 38 piłek 51.
Ale to było tak dobre, jak to tylko możliwe dla Stoinisa. Nowy pałkarz, Pavan Rathnayake, podał swoje pierwsze dwie piłki, zdobywając cztery, a 20 zostało odebranych Stoinisowi w następnej, piętnastej.
To obniżyło cel do 41 z pięciu overów. Sri Lanka potrzebowała tylko trzech, odbierając 10, 18 i 15, a Nissanka ukończyła majestatyczne stulecie, co okazało się przedostatnią dostawą.
