Życie ponad dwóch na pięciu Australijczyków odmieni życie w wyniku diagnozy raka przed 85. rokiem życia, co będzie przyczyną śmierci 146 osób dziennie.
Jednak wysiłki kierowane przez Australię w Garvan Institute of Medical Research poczyniły w 2025 r. ogromne postępy, które mogą doprowadzić do znacznego spadku wskaźników śmiertelności.
Laboratoria badawcze kierowane przez profesor nadzwyczajny Christine Chaffer i profesora Alexandra Swarbricka są obecnie światowymi liderami w badaniu zawiłości komórek raka piersi dzięki grantowi w wysokości 25 milionów dolarów od Narodowej Fundacji na rzecz Walki z Rakiem Piersi.
Poznaj aktualności dzięki aplikacji 7NEWS: Pobierz już dziś
Zespół Chaffer pracuje obecnie nad znalezieniem sposobów leczenia raka piersi, który nawraca po leczeniu, a który według niej jest „bardziej agresywny” i „niezwykle trudny w leczeniu”.
„Po prostu przekształcili się w bardziej agresywne wersje samych siebie” – powiedział Chaffer 7NEWS.com.au.
„Moja praca naprawdę polega na zrozumieniu, jak zmieniają się nowotwory.
„Pracowaliśmy nad zrozumieniem tych podstawowych mechanizmów zmian.
„Nasza strategia polega na tym, że jeśli zrozumiemy, jak się zmieniają, będziemy mogli znaleźć sposoby, aby interweniować i temu zapobiec”.
Chaffer powiedział, że zespół odniósł w tym roku „fantastyczne sukcesy”, w tym odkrycie sposobu na powstrzymanie zmian komórek nowotworowych i uodpornienia ich na chemioterapię.
Obecnie toczy się pierwsze badanie terapeutyczne nowego leku, skierowanego do pacjentów z potrójnie ujemnym i przerzutowym potrójnie ujemnym rakiem piersi – postacią najtrudniejszą do leczenia.
„To naprawdę rewolucyjne podejście, dzięki któremu możemy stwierdzić, że faktycznie możemy powstrzymać opór” – powiedział Chaffer. „To nasz ostateczny cel”.
Nowa granica dla przyszłych metod leczenia raka
Pomimo powszechnego przekonania, że nowotwory powstają w wyniku szybkiej replikacji pojedynczej komórki, laboratorium Swarbrick pracuje nad zidentyfikowaniem jak największej liczby różnych typów komórek tworzących raka piersi, tworząc Atlas komórek raka piersi.
„Celem jest zbudowanie najbardziej szczegółowej na świecie mapy komórkowej raka piersi” – powiedział Swarbrick.
„Wiemy, że nowotwory składają się z różnych typów komórek, zarówno samych komórek nowotworowych, jak i innych typów komórek, takich jak komórki odpornościowe.
„Uważamy, że zrozumienie sposobu organizacji komórek w raku piersi pomoże nam zrozumieć, w jaki sposób nowotwory rosną, ewoluują i reagują na terapię”.
Przed ostatnimi postępami testy biopsji wzrostowych dawały jedynie pozytywny lub negatywny wynik w kierunku komórek nowotworowych.
Laboratorium Swarbrick kładzie obecnie podwaliny pod testy mające na celu identyfikację niezliczonej liczby obecnych komórek, z których niektórych nigdy wcześniej nie widziano.
Porównał to do możliwości zidentyfikowania każdej osoby w mieście, a jednocześnie posiadania banku informacji opisującego cechy każdej osoby.
„Tegoroczne badania zidentyfikowały kilka typów komórek występujących w raku piersi, które prawdopodobnie zostałyby utracone, gdybyśmy nie byli w stanie zbadać komórki nowotworowej komórka po komórce” – powiedział.
„Ale te typy komórek wydają się być naprawdę ważne w organizowaniu przeciwnowotworowej aktywności odpornościowej, dlatego teraz chcemy zrozumieć, dlaczego niektórzy pacjenci mają ich więcej, a niektórzy mniej i jak możemy skuteczniej rekrutować te komórki, aby walczyły z nowotworem za pacjenta”.
Praca Swarbricka ma również znaczenie w pracy Chaffera, którego zespół również wykorzystuje sztuczną inteligencję udostępnioną przez zespół z Uniwersytetu Yale do identyfikacji poszczególnych komórek.
Zmiana taktyki oznacza, że każdy pacjent może otrzymać bardziej indywidualne leczenie dostosowane do wyeliminowania każdego rodzaju nowotworu, w przeciwieństwie do bardziej ogólnych rodzajów leczenia stosowanych w przeszłości.
Metoda ta stanowi obecnie ważny element laboratoryjnego programu AllClear, którego celem jest identyfikacja komórek, które mogą spowodować nawrót choroby, i wyeliminowanie ich, zanim staną się nowotworowe, przy jednoczesnym zapewnieniu pacjentom „wszystko jasne”.
„Chcemy móc zaproponować takie leczenie już na samym początku diagnozy raka piersi u pacjentki, które będzie informować: «Masz raka piersi. Uważamy, że masz komórki, które prawdopodobnie powodują nawrót choroby, ale oto terapia, która pozwala je wyeliminować»” – powiedział Chaffer.
Obydwaj badacze stwierdzili jednak, że przed nimi długa droga, a owocny rok będzie stanowić podstawę dla przyszłych postępów.
Wierzą również, że zastosowane techniki mogą w przyszłości pomóc w zrozumieniu i wyeliminowaniu innych rodzajów nowotworów.
„Myślę, że możliwości są ogromne, a prowadzenie badań naukowych to naprawdę ekscytujący czas” – powiedział Chaffer.
Namawiała także Australijki, aby badały się pod kątem raka piersi, ponieważ największą szansą na przeżycie choroby jest wykrycie jej w najwcześniejszym stadium.
„Jeśli zostaniesz wcześnie zdiagnozowany, szanse na przeżycie są obecnie naprawdę duże. Leczenie i operacje są naprawdę skuteczne” – powiedział Chaffer.
