Keith Meister, na sali operacyjnej swojej prywatnej praktyki, wyciąga sześciocentymetrową linię na łokciu miotacza baseballowego. Otwiera łokieć i wpatruje się w mieszankę więzadeł, ścięgien i kości – z których każdy może zostać poważnie ranny lub zniekształcony. Wyciąga skórkę gracza napiętą dwutorowym przedsiębiorcą, a następnie wyciąga zmodyfikowaną kamerę artroskopową i zaczyna dokumentować uszkodzenia.
Po pierwsze, Meister ocenia nasilenie podejrzanej łzy w więzadeł u łoku, jednej z najważniejszych części układu mięśniowo -szkieletowego miotacza. Zachowuje zdjęcie do swojej biblioteki danych. Następnie używa ścięgna, zebranego z nadgarstka gracza lub uda, aby otrzymać UCL, robiąc więcej zdjęć. Aby jeszcze bardziej go wzmocnić, Meister używa dwóch syntetycznych warkocz z całego poziomu. Włókno wygląda jak sznurowadło. Meister pozycjonuje go nad więzadłem i szyje go na długości jak ścieg haftu. Ta technika, połączenie tradycyjnej chirurgii Tommy’ego Johna-procedury pionieru Franka Jobe w latach siedemdziesiątych-i nowej technologii, jest znana jako operacja hybrydowa.
„Robię od piętnastu do dwudziestu zdjęć każdej sprawy” – powiedziała Meister. „Pomogło mi to wrócić i spojrzeć na wzorce łez kontuzji i skorelować je ze skanami MRI. Z pewnością pomogło to mojemu własnej zdolności do widzenia, oceny i traktowania niektórych z tych rzeczy w bardziej logiczny sposób”.
Meister, który ma siedzibę w Teksasie, przeprowadza operację na łokci siedmiu miotaczy dziennie podczas tego, co nazywa swoim „pracowitym sezonem”-tygodni poprzedzające i bezpośrednio po otwarciu ligi baseballu. W tej porze roku dzbany najbardziej prawdopodobne jest, że będą potrzebować operacji łokcia. Teorie o tym zjawisku obracają się głównie na sposób, w jaki miotacz trenuje poza sezonem, choć eksperci jeszcze nie osiągnęli konsensusu. Wiedzą, że urazy łokciowe mają miejsce w alarmującym tempie, a operacja łokcia jest obecnie oczekiwaną konsekwencją wysokiej intensywności.
W zeszłym roku dwukierunkowy megastar Shohei Ohtaniktóry gra jako hitter i miotacz, ograniczył się do uderzenia, gdy wyzdrowiał po drugiej operacji łokcia. Spencer Strider, dwudziestu sześcioletniej gwiazdy dla Atlanta Braves, ma rozpocząć mecz w sezonie regularnym wkrótce po wydmuchaniu UCL podczas drugiego początku sezonu 2024. (Meister wykonał działanie Stridera; postanowił użyć tylko wewnętrznej procedury ortżeru, a nie do pełnej metody hybrydowej.) W tym roku as Ace Gerrit Cole poddał operację łokcia podczas wiosennego treningu. „My, jako fani baseballu, powinniśmy być wdzięczni za społeczność ortopedyczną-surgową”-powiedział mi Cole. „Od dr Jobe, który był pionierem operacji, po światowej klasy chirurgów wykonujących te operacje dzisiaj na wysokim poziomie, zbyt często wykonują usługę dla graczy, którzy chcą konkurować”.
Historycznie pitching był sztuką, w której gracz polega na zwodniczym uznaniu i precyzyjnej zdolności do rzucania lądowania w strefie strajku. Przez ostatnią dekadę miotacze skupili się na technikach treningowych, które zwiększają ich średnią prędkość i nadmierny ruch piłki-nawet kosztem rzucania strajków. Celem tej filozofii jest skłonność hitera, by się zamachić, przegapić i uderzyć w ten sposób. (Jeśli pałkarz jest w stanie skontaktować się z piłką, ma szansę uzyskać trafienie; dlatego ta nowoczesna metoda rzucania jest „bezpieczniejsza” dla zespołu pitchingowego). W tym nowym środowisku miotacz taki jak Greg Maddux, Hall of Famer, może nigdy nie być gwiazdą. Maddux rzucił ponad pięć tysięcy inningów w sezonie regularnym i sto dziewięć kompletnych gier. Był mistrzem precyzji i często rzucał boiska, które spowodowały, że pałkarze słabo uderzyli w piłkę, ale według dzisiejszych standardów nie rzucał wystarczająco mocno ani nie uderzył wystarczającej ilości pałkarzy.
„Gra jest w naprawdę złym miejscu pod względem pitchingu”-powiedział Max Scherzer, weteran osiemnastu sezonów i, podobnie jak Maddux, wielokrotny zwycięzca nagrody Cy Young, „pomimo tego, że najwyższy wysiłek, który ciągle widziałeś. „To nie jest zrównoważone”.
Chociaż od dwóch dekad rosną obrażenia łokciowe, Meister coraz bardziej martwi się rodzajami łez, które widział ostatnio. Uraz, który znajduje pod skórą, wyraźnie różni się od obrażeń, które leczył zaledwie pięć lub dziesięć lat temu. Przypisuje to dramatycznym boiskom, które stały się regularną częścią gry, która opiera się na ruchu poziomym. Meister często może natychmiast zidentyfikować na MRI, że dzban rzuca zamiatarkę – twardy suwak, który miotacz bicze, aby uzyskać około piętnastu cali ruchu poziomego z piłki. „To przynosi ogromny obciążenie na kończynie” – powiedziała Meister. „W związku z tym otrzymujemy bardzo rozpoznawalne wzorce łez”.
W miarę jak obrażenia pogorszyły się, interwencje medyczne stały się lepsze. Część problemu, jak Nowojorczyka Zach Helfand poinformował w zeszłym roku, w profil Z jednego z współczesnych Meistera, Neal Elattrache, polega na tym, że chirurdzy stali się bardziej skuteczni w leczeniu miotaczy – tworząc sytuację, w której gracze niekoniecznie martwią się o to, jaki rodzaj kontuzji, który we wcześniejszej epoce mogła być karierą. Zespoły również nie chcą zrezygnować z jakiejkolwiek przewagi. Jak powiedział mi Tony Clark, dyrektor wykonawczy Professional Baseball Union: „Nasi faceci po prostu robią to, co im powiedziano, jest najbardziej cenny”. Kontynuował: „chyba, że lub dopóki propozycja wartości nie zmieni się, a zdrowie miotacza nie przejdą na czele rozmowy, będziemy mieli wyzwania. Widzimy, jak w czasie rzeczywistym się odtwarza”.
Wielu menedżerów generalnych, zamiast skupiać się na ochronie zdrowia swoich miotaczy, zamiast tego skupiło się na tworzeniu głębokiej ławki dla swoich drużyn, aby mieli zastępstwo, gdy ich gwiazdy nieuchronnie zostają zranione. Kiedy jeden miotacz doznał kontuzji i wymaga operacji, rozpoczyna długi program rehabilitacji, a w 2010 r. W 2010 r. W 2010 r. W 2010 roku w 2010 roku w sezonie w sezonie było sześćset pięć różnych miotaczy. W 2024 r. Było to osiemset pięćdziesiąt pięć-średni wzrost ponad siedmiu miotaczy na zespół.
A jednak nie zawsze fajnie jest zakorzenić się dla zespołu, którego skład nieustannie się zmienia. Fani chcą zobaczyć swoich ulubionych graczy i utknęli w nadziei na produktywne sezony za swoje analizy. Obowiązek jest teraz na Major League Baseball, aby znaleźć sposób na uregulowanie epidemii, która szkodzi jej produktowi rozrywkowe. Obecnie liga znajduje się tylko w fazie burzy mózgów, co zrobić z problemem.
Wcześniej MLB próbowało po prostu złagodzić wpływ dużej prędkości na grę, eksperymentując, w niezależnej lidze, z inicjatywami takimi jak cofnięcie kopca – zmiana, która nie zrobiła znaczącej różnicy. Teraz MLB omawia potencjalne zmiany zasad w celu ograniczenia przyszłych obrażeń. Liga szukała pomocy eksperta biomechanicznego Glenna Fleisig, aby doradzić sposoby utrzymania zdrowych miotaczy. Jednym z pomysłu, który zaproponował Fleisig, jest uczynienie samym baseballem cięższym lub większym. „Dzisiejsi sportowcy są więksi, silniejsi i szybsi niż kiedykolwiek wcześniej”, powiedział mi Fleisig – „ale rzucają baseball tego samego rozmiaru i wagę, którą rzucali. Zrobiliśmy wstępną pracę biomechaniki, a to wygląda na to, że gdy rzucasz cięższą piłkę – mówię, że przesuwając baseball.
Taka zmiana prawdopodobnie zajęłaby lata, co jest frustrujące dla ludzi, takich jak Meister, którzy wezwali MLB do działania jak najszybciej. W styczniu przedstawił prezentację profesjonalnej baseballowej Towarzystwie Trenerów Sportowych. „Pokazałem jedną część raportu MLB na temat obrażeń, a potem pokazałem zdjęcie faceta z głową w piasku” – powiedział mi.
Meister i Elattrache są potencjalnymi konkurentami, którzy obecnie zachowują się bardziej jak współpracownicy, pracując razem nad przekonaniem MLB, że musi przyspieszyć jego wysiłki. „Moje rozmowy z Neal są niesamowite”, powiedziała mi Meister. „Nie ma ego. To po prostu:„ Hej, stary, musimy to wymyślić ”. „Elattrache powiedział:„ Rozmawiamy kilka razy w tygodniu.
Elattrache działa przede wszystkim z profesjonalnymi sportowcami. Chociaż traktuje także piłkę nożną i koszykówkę, informuje, że co roku wykonuje średnio siedemdziesiąt pięć wiązań narażonych na podstawowe operacje łokciowe. Meister, który prawie całkowicie koncentruje się na kontuzjach baseballu, działał na prawie trzysta więzadłach w 2024 r. Szacuje, że nieco mniej niż połowa jego operacji dotyczy Élite College Player and Amateurs.
Epidemia łokcia rozprzestrzeniła się na każdym poziomie baseballu. Chirurdzy, którzy są przyzwyczajeni do działania w gwiazdach, teraz naprawia łokcie dzieci próbujących naśladować to, co widzą swoich ulubionych miotaczy w głównych ligach. Istnieje różnica między działaniem u dorosłych fizycznie w porównaniu z dzieckiem, którego płyty wzrostowe wciąż się rozwijają, powiedział mi Meister. Dzieci leczą się szybciej, powiedział, a jednak wzrost operacji młodzieżowych również słabo wróży na przyszłość tego sportu. Największym wskaźnikiem przyszłej kontuzji łokcia w przeszłości doznał kontuzji łokcia. Jest to być może prawdziwe zagrożenie epidemii łokcia-że młodsze pokolenie graczy wejdzie do już złamanych lig.
W ostatnią sobotę w Bay Area czternastolatek wszedł na kopiec, aby ćwiczyć rzucanie ze swoim trenerem. Chłopiec był w większości przyzwyczajony do rzucania fastballami, futterami i kulami. Ta wycieczka mogła jednak być punktem zwrotnym w jego karierze baseballowej. Nastolatek, którego ojciec poprosił o to, aby nie został nazwany, rzucił tego dnia dziewięćdziesiąt dwa boiska. Około siedemdziesięciu procent z nich to suwaki, które poruszają się poziomo i są jednym z najbardziej uciążliwych boisk, jakie można wyprodukować z ludzkim ciałem. Uderzył jedenastu uderzeń, a jego oczy rozjaśniły się wynikami.
Przekazałem te statystyki trzem nagradzanym w World Series. Max Scherzer i Justin Verlander zostali wysadzeni w powietrze. („My God”, Verlander, trzykrotny zdobywca nagrody Cy Young, który właśnie rozpoczął swój dwudziesty sezon MLB, powiedział. „Jego ścięgno zginające nie”.
Nastolatek poszedł do domu i spędził czas powrotu do zdrowia, oglądając filmy Tiktoks i YouTube z wielkimi literami. Powiedział mi, że często studiuje filmy z centrów treningu wysokości, które wyjaśniają, jak uzyskać największą prędkość i ruch z piłki.
Dzieci zrozumiały, że to podejście do pitchingu jest sposobem na wrażenie skautów i udanie się do dużych lig. Po drugiej stronie relacji znajdują się profesjonaliści, którzy odczuwają skutki młodszych graczy, którzy mają na celu podjęcie pracy. „Dlaczego te obrażenia mocno się pełnią?” Zapytał DJ Wabick, który pracuje w Professional Baseball Union w kwestiach w amatorskim baseballu. „W przestrzeni młodzieżowej baseballu jest wielu dobrych ludzi i wielu dobrych rodziców”-powiedział Wabick. „Ale zbiorczo kto naprawdę szuka tych dzieci?”
