Biały Dom ostrzegł we wtorek, że obalone doniesienia o tym, że imigranci z Haiti krzywdzą zwierzęta domowe, mogą przerodzić się w przemoc wobec imigrantów. Kandydat Partii Republikańskiej na urząd wiceprezydenta J.D. Vance zapowiedział, że będzie rozpowszechniał te plotki.
Rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego John Kirby powiedział na odprawie z dziennikarzami, że fałszywe twierdzenia na temat imigrantów są „niebezpieczną” odmianą teorii spiskowej.
„Tego rodzaju dezinformacja jest niebezpieczna, ponieważ znajdą się ludzie, którzy uwierzą w nią bez względu na to, jak absurdalna i głupia ona jest” – powiedział. „I mogą działać na podstawie tego rodzaju informacji i działać w sposób, w jaki ktoś może zostać skrzywdzony. Więc to musi się skończyć”.
Plotka, że haitańscy imigranci porywają i zjadają zwierzęta domowe, rozprzestrzeniła się szeroko w mediach społecznościowych i skupiła się na Springfield w stanie Ohio, mieście z dużą populacją niedawnych imigrantów. Policja tam wydał oświadczenie w poniedziałek odrzucając te twierdzenia, stwierdzając, że „nie było żadnych wiarygodnych doniesień ani konkretnych roszczeń dotyczących krzywdzenia, ranienia lub znęcania się nad zwierzętami domowymi ze strony osób ze społeczności imigrantów”.
Kirby powiedział, że bardziej znaczącym tematem dyskusji byłoby to, jak pomóc ludziom uciekającym Konflikt gangów i zamieszki polityczne na Haiti.
„Co nas głęboko niepokoi, to fakt, że wybrani urzędnicy Partii Republikańskiej forsują kolejną teorię spiskową, której celem jest podzielenie ludzi na podstawie kłamstw i, bądźmy szczerzy, na podstawie elementu rasizmu” – powiedział.
Plotki o zwierzętach domowych w Springfield zaczęło stawać się wirusowe w weekend, częściowo na podstawie komentarze mieszkańców na przesłuchaniach publicznych i historia z czwartej ręki opublikowana w grupie na Facebooku poświęconej przestępczości. Do poniedziałku rozrosły się do punktu rozmów, który przyjęli zwolennicy republikańskiego kandydata na prezydenta Donalda Trumpa, dodając świeżej jadowitości do wyścigu wyborczego, w którym imigracja była już gorącym tematem.
Bezpodstawne roszczenia mają został opisany jako rasistowski z powodu sugestii, że haitańscy imigranci, z których większość jest czarnoskóra, stosują barbarzyńskie praktyki lub nie są w stanie żyć pokojowo wśród białych sąsiadów. Marlene Daut, profesor studiów nad francuską i afrykańską diasporą na Uniwersytecie Yale, powiedział NBC News w marcu że twierdzenia Europejczyków i białych Amerykanów o bezwzględności Haitańczyków można prześledzić aż do udanego powstania niewolników na Haiti i uzyskania przez nie niepodległości od Francji w 1804 r.
Vance, senator z Ohio, oskarżył w post na X w poniedziałek, że nieudokumentowani imigranci porwali i zjedli zwierzęta domowe, powołując się na nieokreślone doniesienia. Ponownie zajął się tą kwestią we wtorek w inny sposób: przyznając, że plotki mogą być fałszywe, jednocześnie wzywając Republikanów, aby nadal o tym mówili.
Vance powiedział we wtorek, że mieszkańcy Springfield kontaktowali się z jego biurem w sprawie zwierząt domowych swoich sąsiadów.
„W ciągu ostatnich kilku tygodni moje biuro otrzymało wiele zapytań od prawdziwych mieszkańców Springfield, którzy twierdzili, że zwierzęta domowe ich sąsiadów lub lokalne dzikie zwierzęta zostały porwane przez haitańskich migrantów” – powiedział Vance opublikowano na X.
„Oczywiście istnieje możliwość, że wszystkie te plotki okażą się fałszywe” – dodał.
Vance dodał, że nie zniechęci go demaskowanie faktów w mediach.
„Krótko mówiąc, nie pozwólcie, by płaczki w mediach was odstraszyły, towarzysze patrioci. Niech memy o kotach krążą” on opublikował.
Przedstawiciel Vance’a nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz.
Odpowiedzi na Vance’a na X były podzielone. Niektórzy użytkownicy zamieszczali memy z kotami, aby go poprzeć, podczas gdy inni pytali Vance’a, dlaczego mieszkańcy Springfield dzwonią do senatora w sprawie zaginionego zwierzaka, a nie na policję.
Vance odniósł się również do śmierci 11-letniego chłopca, do której doszło w sierpniu 2023 r. w pobliżu Springfield. Chłopiec, Aiden Clark, został zabity i ponad 20 innych zostało rannych, gdy imigrant z Haiti prowadzący minivana uderzył w ich autobus szkolny. Kierowca, Hermanio Joseph, został uznany winnym nieumyślnego spowodowania śmierci i zabójstwo drogowe, za co został skazany na karę od 9 do 13 lat więzienia.
Vance napisał we wtorek na X, że „dziecko zostało zamordowane przez haitańskiego migranta” i dodał, że inne lokalne zasoby, w tym opieka zdrowotna i mieszkalnictwo, są przeciążone zapotrzebowaniem ze strony nowoprzybyłych.
