Prokuratorzy postawili burmistrzowi Nowego Jorku Ericowi Adamsowi pięć zarzutów popełnienia przestępstw, w tym przekupstwa, oszustw drogą elektroniczną i pozyskiwania nielegalnych datków na kampanie zagraniczne.
W akcie oskarżenia ujawnionym w czwartek zarzuca się, że Adams pozyskiwał i przyjął nielegalne fundusze na kampanię oraz ponad 100 000 dolarów (75 000 funtów) świadczeń z tytułu luksusowych podróży od tureckich biznesmenów i urzędnika chcącego zdobyć jego wpływy.
Adams (64 lata) to były funkcjonariusz policji, który prawie trzy lata temu został wybrany na szefa najbardziej zaludnionego miasta w USA, obiecując, że będzie twardy w walce z przestępczością.
Burmistrz zaprzeczył jakimkolwiek nieprawidłowościom i odrzucił wezwania do jego rezygnacji.
„Proszę mieszkańców Nowego Jorku, aby przed wydaniem jakichkolwiek ocen poczekali na wysłuchanie naszej obrony” – powiedział Adams na czwartkowej konferencji prasowej.
„Przestrzegam zasad, przestrzegam prawa federalnego, nie robię niczego, co wiązałoby się z nielegalną działalnością kampanii”.
Konferencję prasową regularnie przerywali mieszkańcy Nowego Jorku, którzy nazywali Adamsa „hańbą” dla miasta i domagali się „sprawiedliwości”.
Jeśli zarzuty się potwierdzą, burmistrzowi może grozić do 45 lat więzienia.
Gubernator Nowego Jorku Kathy Hochul – która ma prawo usunąć burmistrza ze stanowiska – powiedziała w czwartek, że analizuje zarzuty.
57-stronicowy akt oskarżenia przedstawia rzekomy plan korupcji i przekupstwa obejmujący dekadę, począwszy od czasów, gdy był prezydentem dzielnicy Brooklyn. Jak wynika z dokumentów, działalność korupcyjna trwała nadal po tym, jak został burmistrzem, i obejmowała ekstrawaganckie podróże międzynarodowe.
W jednej z rzekomych wymiany SMS-ów zawartych w akcie oskarżenia pracownik Adamsa i menadżer linii lotniczych omawiają, gdzie burmistrz powinien się zatrzymać podczas podróży do Turcji.
Gdy menadżer linii lotniczych sugeruje Cztery Pory Roku, pracownik odpowiada: „To za drogie”.
„Dlaczego go to obchodzi? Nie zamierza zapłacić” – odpowiada menadżer.
„Super” – mówi pracownik Adamsa.
Prokuratorzy twierdzą, że ten sam pracownik zwrócił się do menadżera linii lotniczych o naliczenie Adamsowi sztucznej ceny za podróż, aby ukryć korzystne traktowanie.
„Obecnie obserwujemy każdy jego krok” – mówi pracownik, sugerując, że burmistrz zostanie obciążony opłatą w wysokości 1000 dolarów za lot do Turcji. – Niech to będzie chociaż trochę realne.
Na czwartkowej konferencji prasowej amerykański prawnik Południowego Okręgu Nowego Jorku Damian Williams stwierdził, że burmistrz nawiązał stosunki z obcokrajowcami w celu pozyskiwania nielegalnych funduszy na swoją kampanię w 2021 roku.
„W 2023 r. burmistrz ożywił na nowo te skorumpowane relacje, starając się z tych samych zagranicznych źródeł o więcej nielegalnych datków na kampanię w celu wsparcia swojej kampanii reelekcyjnej” – powiedział Williams.
Akt oskarżenia stwierdza, że Adams wykorzystywał dawców słomy – program, z którego korzysta osoba lub podmiot w celu uniknięcia limitów finansowych na kampanię – do przyjmowania nielegalnych darowizn od podmiotów zagranicznych.
Prokuratorzy twierdzą, że jego kampania również złożyła wniosek i otrzymała fundusze z Nowego Jorku, które mają pokrywać się z niewielkimi wkładami dolarowymi od mieszkańców miasta, które wyniosły ponad 10 milionów dolarów.
Z dokumentów sądowych wynika, że jest on również oskarżony o próbę ukrycia otrzymywanych świadczeń, ukrywanie prezentów w corocznych formularzach ujawniania informacji oraz mówienie współspiskowcy, że „zawsze” usuwał SMS-y dotyczące nielegalnych wyjazdów i prezentów.
Kilku znanych nowojorskich Demokratów, w tym przedstawicielka Alexandria Ocasio-Cortez, wezwało Adamsa do ustąpienia.
Inni, w tym przywódca mniejszości w Izbie Reprezentantów Hakeem Jeffries, powstrzymali się, twierdząc, że Adamsowi przysługuje domniemanie niewinności.
„Ława przysięgłych złożona z rówieśników burmistrza oceni teraz zarzuty zawarte w akcie oskarżenia i ostatecznie podejmie decyzję” – powiedział Jeffries.
Od czasu zaprzysiężenia pierwszego dnia 2022 r. Adams i jego współpracownicy są poddawani coraz większej kontroli federalnej.
W zeszłym roku FBI dokonało włamania do domu jego głównej organizatorki zbiórki pieniędzy, Brianny Suggs, i innych członków jego kampanii w ramach dochodzenia, które prawdopodobnie skupiało się na tym, czy otrzymywał on nielegalne datki na kampanię od rządu tureckiego i innych źródeł zagranicznych.
W ostatnich tygodniach administracją Adamsa niepokoiła rezygnacja wielu czołowych doradców w związku z gorączką nowych dochodzeń. Komisarz policji, komisarz ds. zdrowia i główny doradca burmistrza opuścili swoje stanowiska.
Kanclerz szkół Nowego Jorku David Banks również ogłosił swoje plany rezygnacji kilka tygodni po tym, jak 4 września federalni śledczy przejęli jego telefony podczas przeszukania domu, który dzieli ze swoją partnerką, zastępcą burmistrza Sheeną Wright.
