Caroline Ellison została skazana na dwa lata więzienia za rolę w upadku giełdy kryptowalut FTX, którą opisano jako jedno z największych oszustw finansowych w historii USA.
Ellison była dyrektorem naczelnym firmy i jest również byłą dziewczyną jej założyciela, Sama Bankmana-Friedakto był skazany na 25 lat więzienia za kradzież ponad 8 mld dolarów (6,3 mld funtów) od klientów.
W ramach ugody Ellison przyznała się do zarzutów, w tym oszustwa telegraficznego i prania pieniędzy, i zeznawała przeciwko Bankman-Fried. Została również zobowiązana do przepadku ponad 11 mld dolarów (8,2 mld funtów) na rzecz sądu i może zapłacić więcej, jeśli zostanie zobowiązana do przekazania odszkodowania.
Groził jej wyrok 55-krotnie wyższy od zasądzonego – 110 lat więzienia.
Według agencji Reuters sędzia Lewis Kaplan nazwał współpracę kobiety z prokuratorami „niezwykłą”, ale jednocześnie stwierdził, że ponosi ona „poważną winę” i że jej pomoc i skrucha w związku z przestępstwami nie powinny być „kartą wyjścia z więzienia za darmo”.
Giełda FTX została założona w 2019 roku. Zaledwie dwa lata później stała się trzecią co do wielkości giełdą kryptowalut na świecie, wycenianą na 32 miliardy dolarów (26 miliardów funtów).
Widoczny sukces uczynił Bankman-Fried miliarderką i gwiazdą biznesu.
Jednak w 2022 r. pogłoski o problemach finansowych wywołały panikę depozytową, co doprowadziło do upadku firmy i ujawnienia przestępstw Bankman-Fried.
W zeszłym roku został skazany przez nowojorską ławę przysięgłych pod zarzutem oszustwa telekomunikacyjnego i spisku w celu prania pieniędzy, po procesie, w którym szczegółowo opisano, w jaki sposób wykorzystane pieniądze klientów na zakup nieruchomości, inwestycje i darowizny na cele polityczne.
Ellison był jednym z najbliższych zastępców Bankman-Fried i mieszkał i pracował w biurach firmy i luksusowych apartamentach na Bahamach. Ta para, która z przerwami tworzyła podwójne imperium FTX i Alameda Research.
Podczas gdy Bankman-Fried został aresztowany i spędził jakiś czas w więzieniu przed procesem, Ellison pozostał na wolności i zgodził się pomóc w śledztwie karnym
Ujawnienie faktu, że będzie zeznawać przeciwko swojemu byłemu chłopakowi i szefowi, dodało dramatyzmu głośnemu procesowi.
Przez trzy dni Ellison składała zeznania przed ławą przysięgłych, mówiąc, że Bankman-Fried nakazała jej i innym osobom pobieranie pieniędzy od klientów FTX bez ich wiedzy.
W zeznaniach pełnych łez powiedziała, że czuła się „nieopisanie źle” z powodu oszustwa.
Prokuratorzy stwierdzili, że Ellison spotkał się z nimi około 20 razy, aby pomóc im poskładać w całość faktyczną historię FTX i przedstawić argumenty przeciwko Bankman-Fried.
Przed ogłoszeniem wyroku zespół prawny Ellison argumentował, że udzielona przez nią pomoc oznacza, że nie powinna ona trafić do więzienia.
Prokuratura USA na Manhattanie, która wniosła oskarżenie, odmówiła domagania się konkretnego wyroku, ale doceniła jej „nadzwyczajną” współpracę i wyrażenie skruchy.
W maju Ryan Salame, współdyrektor generalny filii FTX na Bahamach, został skazany na 90 miesięcy więzienia.
We wrześniu ubiegłego roku Salame przyznał się do winy w związku z naruszeniem przepisów dotyczących finansowania kampanii politycznych i prowadzeniem nielegalnego przekazu pieniędzy.
