Obrazy Getty’egoWładze USA ogłosiły w czwartek kilka głośnych aresztowań, w tym gwiazdę i trenera National Basketball Association (NBA), za rzekome nielegalne zakłady sportowe.
Wśród zatrzymanych są trener Portland Trail Blazers Chauncey Billups i zawodnik Miami Heat Terry Rozier. Według doniesień obaj zostali aresztowani po środowych meczach swoich drużyn.
Aresztowania są częścią szeroko zakrojonego śledztwa w sprawie nielegalnego hazardu, w wyniku którego postawiono dwa akty oskarżenia, jak twierdzi FBI – jeden wobec graczy, którzy rzekomo udają kontuzje, aby wpłynąć na kursy zakładów, a drugi dotyczący nielegalnej grupy pokerowej powiązanej z przestępczością zorganizowaną.
Oto, co wiemy o tych przypadkach.
Jakie są zarzuty?
Dyrektor FBI Kash Patel określił zarzuty wobec reporterów jako „zdumiewające”.
Obejmują one akty oskarżenia w dwóch głównych sprawach, jak twierdzą urzędnicy, a obie dotyczą oszustw.
Pierwszy przypadek to „operacja „tylko zakład”, w ramach której gracze i współpracownicy rzekomo wykorzystywali poufne informacje do manipulowania zakładami na głównych platformach zakładów sportowych.
Według komisarza policji Nowego Jorku Jessiki Tisch w niektórych przypadkach gracze zmieniali swoje wyniki lub wycofywali się z meczów, aby mieć pewność, że zakłady zostaną wypłacone. Zakłady te przynosiły dziesiątki tysięcy dolarów zysku.
Jak twierdzą urzędnicy, druga sprawa ma bardziej złożony charakter i dotyczy czterech z pięciu głównych rodzin przestępczych w Nowym Jorku, a także zawodowych sportowców.
Oskarżonym w tej sprawie zarzuca się udział w programie mającym na celu fałszowanie nielegalnych gier pokerowych i kradzież milionów dolarów.
Według władz zrobili to przy użyciu „bardzo wyrafinowanej” technologii, obejmującej gotowe maszyny do tasowania, specjalne soczewki kontaktowe i okulary do odczytu wstępnie oznakowanych kart. Użyli także stołu rentgenowskiego, który mógł odczytać karty zakryte.
Ofiary rzekomo wabiono do udziału w tych grach z byłymi zawodowymi sportowcami, którzy w programie pełnili rolę „figurek”. Ofiary nie były świadome, że wszyscy, łącznie z krupierem i innymi graczami, byli zamieszani w oszustwo.
Władze podały, że rozpoczęły badanie tych gier pokerowych w 2019 r., obejmując wiele lokalizacji, w tym Hamptons, Las Vegas, Miami i Manhattan.
Oskarżeni rzekomo prali zyski za pomocą przelewów bankowych i kryptowalut.
Zarzuca się im także, że dopuścili się aktów przemocy, w tym rozboju z użyciem broni i wymuszenia na ofiarach.
Władze podały, że w obu programach doszło do kradzieży i rabunków na dziesiątki milionów dolarów na przestrzeni kilku lat i w 11 stanach.
Którzy gracze zostali aresztowani?
W sumie władze twierdzą, że 34 oskarżonym postawiono zarzuty związane z dwoma sprawami dotyczącymi oszustw.
Sześciu graczy, w tym zawodnik Miami Heat Rozier, zostało oskarżonych w pierwszej sprawie o udawanie kontuzji, aby wpłynąć na kursy bukmacherskie.
Komisarz nowojorskiej policji Jessica Tisch powiedziała, że w marcu 2023 roku Rozier, grający wówczas w Charlotte Hornets, rzekomo dał znać bliskim, że planuje wcześniej opuścić mecz z powodu rzekomej kontuzji.
Członkowie grupy wykorzystali następnie te informacje do obstawiania fałszywych zakładów i dokonywania dużych wypłat – dodała.
Komisarz Tisch powiedział w czwartek po aresztowaniu Roziera, że „jego kariera jest już zawieszona nie z powodu kontuzji, ale ze względu na uczciwość”.
Aresztowano także byłego gracza NBA Damona Jonesa. Mówi się, że brał udział w dwóch meczach, które rzekomo były częścią planu, kiedy Los Angeles Lakers zmierzyli się z Milwaukee Bucks w lutym 2023 r. oraz w meczu pomiędzy Lakers a Oklahoma City Thunder w styczniu 2024 r.
Władze zidentyfikowały łącznie siedem meczów NBA pomiędzy lutym 2023 r. a marcem 2024 r., które stanowiły część tej sprawy:
- 9 lutego 2023 – Los Angeles Lakers przeciwko Milwaukee Bucks
- 23 marca 2023 – Charlotte Hornets przeciwko New Orleans Pelicans
- 24 marca 2023 – Portland Trail Blazers – Chicago Bulls
- 6 kwietnia 2023 – Orlando Magic przeciwko Cleveland Cavaliers
- 15 stycznia 2024 r. – Los Angeles Lakers przeciwko Oklahoma City Thunder
- 26 stycznia 2024 r. – Toronto Raptors – Los Angeles Clippers
- 20 marca 2024 – Toronto Raptors – Sacramento Kings
Druga sprawa dotycząca nielegalnych gier w pokera dotyczyła łącznie 31 oskarżonych, w tym trenera Portland Trail Blazers Billupsa, który w zeszłym roku został wprowadzony do koszykarskiej Galerii Sław.
Władze podały, że w obu sprawach zarzuty usłyszało trzech oskarżonych.
W sprawie nielegalnego pokera oskarżono także trzynastu członków i współpracowników rodzin przestępczych Bonanon, Genovese i Gambino z Nowego Jorku.
Zarzuty obejmują rozbój, wymuszenia, oszustwa drogą elektroniczną, oszustwa bankowe i nielegalny hazard.
Władze podały, że oskarżeni zostali aresztowani i mają stawić się przed sądem w czwartek. Oczekuje się, że zostaną postawieni w stan oskarżenia przed sądem w Brooklynie w stanie Nowy Jork w późniejszym terminie.
Co NBA powiedziała na temat zarzutów?
W czwartkowym oświadczeniu NBA stwierdziła, że jest w trakcie przeglądu ogłoszonych federalnych aktów oskarżenia i że współpracuje z władzami.
Liga dodała, że Rozier i Billups zostali „natychmiastowo zwolnieni” ze swoich drużyn.
„Traktujemy te zarzuty z najwyższą powagą, a rzetelność naszej gry pozostaje naszym najwyższym priorytetem” – stwierdzono w oświadczeniu.
Kim są słynne „Pięć rodzin” Nowego Jorku?
Władze stwierdziły, że w rzekomy plan zaangażowane były cztery z pięciu znanych rodzin przestępczych z Nowego Jorku.
Pięć Rodzin – Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese i Lucchese – rządzi włosko-amerykańską mafią od 1931 roku.
Poważne zabójstwa mafii zmniejszyły powszechność działalności mafijnej w latach 90., przy wsparciu ustawy o organizacjach pod wpływem przestępców i korupcyjnych (RICO) oraz ówczesnego burmistrza Nowego Jorku Rudy’ego Giulianiego.
Jak jednak wynika z czwartkowych aktów oskarżenia, mafia nie zniknęła całkowicie.
Pięć Rodzin jest częścią większej operacji mafijnej amerykańsko-sycylijskiej znanej jako La Cosa Nostra, co oznacza „to nasze”, a jej członkowie często blisko współpracują ze swoimi odpowiednikami na Sycylii.
Po stronie włoskiej gangsterzy uważają Nowy Jork za „siłownię”, w której ich członkowie ćwiczą hartowanie, profesor kryminologii i ekspertka od współczesnej przestępczości zorganizowanej Anna Sergi, powiedział wcześniej BBC.
