Cyfrowa rekonstrukcja milionowej czaszki sugeruje, że ludzie mogli odbiegać od naszych starożytnych przodków 400 000 lat wcześniej niż myśl, a w Azji, a nie Afryce, podało badanie.
Odkrycia oparte są na rekonstrukcji zmiażdżonej czaszki odkrytej w Chinach w 1990 r. I mają potencjał do rozwiązania długotrwałego „błota pośrodku” ewolucji człowieka, twierdzą naukowcy.
Aby uzyskać wszystkie najnowsze wiadomości, śledź Google Channel Daily Star. Ale eksperci nie zaangażowani w pracę ostrzegali, że ustalenia prawdopodobnie zostaną zakwestionowane i wskazali na ciągłe niepewności w harmonogramie ewolucji człowieka.
Czaszka, oznaczona przez Yunxian 2, była wcześniej uważana za należącą do ludzkiego prekursora o nazwie Homo erectus.
Jednak współczesne technologie rekonstrukcji ujawniły cechy bliższe gatunkom, które wcześniej uważały się za później w ewolucji człowieka, w tym niedawno odkryty Homo Longi i nasza własna homo sapiens.
„To zmienia wiele myślenia” – powiedział Chris Stringer, antropolog z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, który był częścią zespołu badawczego.
„Sugeruje to, że do miliona lat temu nasi przodkowie już podzielili się na odrębne grupy, wskazując na znacznie wcześniejszy i bardziej złożony rozłam ewolucyjny człowieka, niż wcześniej uważał” – dodał.
Według badań, jeśli ustalenia są prawidłowe, sugeruje to znacznie wcześniejsze członkowie innych wczesnych hominów, w tym neandertalczyków i homo sapiens.
„Zagładza również wód” z wieloletnimi założeniami, które wczesni ludzie rozproszyli się z Afryki, powiedział Michael Petraglia, dyrektor Australian Research Center for Human Evolution, który nie był zaangażowany w badania.
„Potencjalnie nastąpiła wielka zmiana, w której Azja Wschodnia odgrywa teraz bardzo kluczową rolę w ewolucji hominina”, powiedział AFP.
Badania, opublikowane w czasopiśmie Science, zastosowano zaawansowane skanowanie CT, strukturę obrazowania światła i wirtualnej rekonstrukcji do modelowania kompletnego Yunxian 2.
Naukowcy polegali częściowo na kolejnej podobnej czaszce, aby ukształtować swój model, a następnie porównali go do ponad 100 innych próbek.
Badanie podało, że wynikowy model „pokazuje charakterystyczną kombinację cech”, niektóre z nich podobne do homo erectus, w tym wystająca dolna twarz.
Ale inne aspekty, w tym jego pozornie większa zdolność mózgu, są bliżej Homo Longi i Homo Sapiens, twierdzą naukowcy.
Odkrycia są tylko najnowszym w szeregu ostatnich badań, które skomplikowały to, co myśleliśmy o naszym pochodzeniu.
