Ludzie, którzy wybrali się na wakacje w dniu ostatniej debaty prezydenckiej, mogą nie uwierzyć własnym oczom, gdy będą oglądać kolejną.
Wtorkowa debata między wiceprezydent Kamalą Harris a byłym prezydentem Donaldem Trumpem jest kulminacją 75 dni całkowitego i bezprecedensowego chaosu kampanii — i początkiem 55-dniowego wyścigu do dnia wyborów przez równie nieznane wody.
„To jak bieganie 5 km po przejażdżce Tilt-A-Whirl: świat się kręci i musisz szybko zorientować się, gdzie jest góra” – powiedział strateg Partii Demokratycznej Jared Leopold.
W ciągu 2,5 miesiąca od starcia Trumpa z prezydentem Joe Bidenem pod koniec czerwca pewne podstawowe aspekty wyścigu uległy zmianie. Jeden z kandydatów został zastąpiony innym, a drugi niemal zginął w zamachu.
Partie stworzyły nowe postacie narodowe z pary kandydatów na wiceprezydenta: senatora JD Vance’a, Republikanina z Ohio, i gubernatora Minnesoty Tima Walza. Procesy karne Trumpa, które miały zdominować ostatnią prostą kampanii, odeszły w zapomnienie dzięki orzeczeniu Sądu Najwyższego z tygodnia 4 lipca.
Najlepsze sondaże kandydat niezależny od pokolenia, Robert F. Kennedy Jr., stracił poparcie, wycofał się z wyścigu i poparł Trumpa.
Strony zmieniły nawet zasady debaty, Kampania Harrisa (bezskutecznie) naciskała na otwarte mikrofony podczas całej debaty po Zespół Bidena opowiadał się za wyłączaniem mikrofonów kandydatom, gdy nie jest ich kolej.
Craig Snyder, działacz polityczny z Filadelfii i autor nowej powieści o kampanii prezydenckiej zatytułowanej „Guile”, powiedział, że pisarze powieści nie mogliby sobie pozwolić na nic tak nieoczekiwanego, jak rzeczywistość tegorocznych wyborów.
„Fakty dotyczące kampanii 2024 do tej pory prawdopodobnie nie zostałyby uznane za fikcję. Po prostu nie wydaje się wiarygodne, że tak wiele bezprecedensowych wydarzeń mogłoby się wydarzyć jedno po drugim” — powiedział Snyder, republikanin, który prowadzi Haley Voters for Harris, grupę zwolenników Nikki Haley, którzy popierają Harris. „Ale ze wszystkimi mało prawdopodobnymi zwrotami akcji, oto jesteśmy w dniu, który może być jedną z najważniejszych debat politycznych w historii Ameryki — być może drugą po ostatniej — a jednak jest to wyścig, który wraca do punktu wyjścia sprzed ponad roku — remis!”
A teraz, na ostatniej prostej kampanii, po konwencjach i gdy w niektórych stanach ma się rozpocząć wczesne głosowanie, prawdziwa kampania między dwoma kandydatami, którzy faktycznie zmierzą się w wyborach powszechnych, w końcu rozpoczyna się na dobre – podnosząc stawkę we wtorek przed pierwszą i potencjalnie jedyną debatą między dwiema osobami, które nigdy nie spotkały się osobiście.
„To, co dzieje się w te noce, żyje dalej. Wystarczy zapytać Joe Bidena” – powiedział strateg republikanów Matt Gorman. „Kamala chce wyjść stąd z okrzykiem bojowym. Spodziewaj się, że kampania Harris wtrąci coś do kampanii lub rozpocznie narrację, którą mają nadzieję kontynuować przez całe tygodnie”.
Teraz Demokraci mają młodszego kandydata z przewagą w zbieraniu funduszy i dużymi tłumami — całkowite odwrócenie sytuacji w porównaniu z kilkoma miesiącami — podczas gdy Trump pozostał Trumpem, mimo że niektórzy sojusznicy upierali się, że był innym człowiekiem w dniach bezpośrednio po zamachu na jego życie w połowie lipca wiec w Pensylwanii.
„Ta debata jest w zasadzie lustrzanym odbiciem krzywej krzywej pierwszej debaty: Trump jest nadal taki sam, ale teraz, gdy Harris staje z nim w szranki, wygląda znacznie starzej, brzmi bardziej bełkotliwie i sprawia wrażenie znacznie bardziej oderwanego od rzeczywistości” – powiedziała Caitlin Legacki, strateg Partii Demokratycznej.
Legacki dodał, że Harris może teraz mówić o aborcji – najważniejszym temacie Demokratów – skuteczniej niż Biden, biorąc pod uwagę jego osobisty dyskomfort związany z tą kwestią.
Po odejściu urzędującego prezydenta, były prezydent i obecny wiceprezydent pozostają pseudo-urzędującymi, którzy próbują działać jako agenci zmian, jednocześnie chwaląc się osiągnięciami z czasów, gdy piastowali urząd.
Taka dynamika zaciemniła program polityczny obu kandydatów, którzy nie przedstawili szczegółów dotyczących kluczowych obszarów polityki i wydali sprzeczne lub co najmniej niejednoznaczne oświadczenia na temat starych stanowisk.
Czasami wydaje się, że Trump nie może się otrząsnąć po zmianie przeciwnika, po początkowym naleganiu (nadzieja?), że Biden powróci do okazjonalnych ataków Freudowskie pomyłki zwracając się do swojego przeciwnika imieniem Biden.
Demokraci tymczasem obudzili się z letargu ery Bidena, ale pod nowym kierownictwem sami musieli stawić czoła własnym problemom.
Po prawie miesiącu pogrążania się w rozpaczy, podczas gdy notowania Bidena gwałtownie spadły po jego katastrofalnej debacie 27 czerwca, Biden ogłosił w mediach społecznościowych, że odchodzi i udziela Harris swojego poparcia oraz przekazuje 96 milionów dolarów, które jego kampania miała w banku.
Wiadomości, opublikowane podczas gdy Biden był rekonwalescencja po Covid-19 w jego domu na plaży przyniosła Harris ekstazę i dobre „wibracje” w lipcu i sierpniu, gdy zdobyła nominację, wybrała Walza i zmobilizowała partię na krajowej konwencji. Ale są pewne dowody na to, że dynamika zaczęła opadać przed debatą, gdy spotyka się z rosnącą krytyką za unikanie reporterów i podawanie skąpych szczegółów na temat swojego programu politycznego.
Kampania Harris umieściła stronę z polityką na swojej stronie internetowej dopiero w poniedziałek. A platforma, którą jej partia przyjęła na konwencji w zeszłym miesiącu, została napisana przed wycofaniem się Bidena i nie została zredagowana, aby uniknąć ponownego otwierania bałaganiarskich kwestii, takich jak wojna Izraela w Gazie.
I pomimo wibracji i poprawy wyników, Harris mówi swoim zwolennikom, że nadal jest „nieoceniana” przeciwko Trumpowi, według sondaży zazwyczaj pokazywanie wyników w granicach błędu statystycznego i wszystko wskazuje na to, że wybory będą niezwykle wyrównane.
„Jakkolwiek spojrzeć na ten wyścig, jest to rzut monetą” – powiedział o niedawnym sondażu Richard Czuba, założyciel Glengariff Group z siedzibą w Lansing. Sondaż Detroit News-WDIV-TV wyborców w Michigan, co jest zgodne z tym, co stwierdził praktycznie każdy inny ankieter w praktycznie każdym innym sondażu.
Za przetrwanie ostatnich 75 dni chaosu Ameryka otrzymuje teraz 55 dni nieprzewidywalności, co nie ma precedensu w historii nowożytnej.
