Debaty wiceprzewodniczących rzadko mają znaczenie – starcie Walz kontra Vance jest inne

Demokrata Tim Walz i republikanin JD Vance spotkają się we wtorek wieczorem w Nowym Jorku podczas swojej jedynej debaty wiceprezydentów.

Choć stawki w tego rodzaju starciach z kandydatami na kandydatów są zazwyczaj niskie – co stanowi niedostateczną kartę w porównaniu z głównym wydarzeniem prezydenckim – w tym przypadku może być inaczej.

W zaciętym wyścigu, który może zadecydować dziesiątkami tysięcy głosów w kilku stanach, każda okazja do wzbudzenia pozytywnej uwagi i wzbudzenia impetu politycznego jest cenna.

Debata będzie co najmniej fascynującym kontrastem pomiędzy dwoma mężczyznami o bardzo różnych stylach i przekonaniach politycznych a dwiema kampaniami o odmiennych strategiach zdobycia Białego Domu.

Donald Trump ogłosił wybór Vance’a w lipcu, na początku Narodowej Konwencji Republikanów i zaledwie dzień po tym, jak omal nie był bliski zamachu.

Były prezydent cieszył się wysokimi wynikami w sondażach, a jego wybór 40-letniego senatora z Ohio był postrzegany nie tylko jako gra przeciwko białej klasie robotniczej na przemysłowym Środkowym Zachodzie – kluczowej grupie demograficznej w regionie, który ma największą liczbę głosów w wyborach pole bitwy – ale także jako sposób na ugruntowanie swojego dziedzictwa politycznego.

W przeciwieństwie do pierwszego wiceprezydenta Trumpa, Mike’a Pence’a, Vance jest ideologiczną pokrewną duszą, której skupienie się na handlu i imigracji odpowiada najważniejszym priorytetom politycznym Trumpa.

Jeśli Vance był głównym kandydatem na kandydata na kandydata na kandydata Trumpa, droga Walza na drugie miejsce Demokratów była znacznie mniej prawdopodobna. Po tym, jak Joe Biden zrezygnował ze swoich kandydatur na reelekcję, wiceprezydent Kamala Harris wkroczyła w rolę chorążego i wkrótce potem rozpoczęła wyszukiwanie biletów.

Walz, gubernator Minnesoty, nie był głównym kandydatem na to stanowisko, ale jego wirusowe występy w telewizji, w których wyśmiewał Republikanów jako „dziwnych”, a także jego umiejętność obrony liberalnej polityki w umiarkowanie przyjaznym języku, przekonały Harrisa.

W trakcie kampanii obaj mężczyźni starali się wykorzystać w praktyce umiejętności polityczne, które zapewniły im posady wiceprezydentów.

Vance jest wytworny i doświadczony – były inwestor kapitału wysokiego ryzyka z Doliny Krzemowej z rodowodem z Ligi Bluszczowej, który zaprzecza jego wiejskim korzeniom w Appalachach. Walz jest nauczycielem w szkole średniej, który został politykiem i ma zamiłowanie do ludowego humoru ze Środkowego Zachodu.

Vance był częstym orędownikiem kampanii Trumpa w programach informacyjnych mediów głównego nurtu. Gromadził także potencjalnych zwolenników na obszarach wiejskich stanów na Środkowym Zachodzie, będących polami bitew, co stanowi część strategii kampanii Trumpa polegającej na angażowaniu życzliwych wyborców, którzy być może nie brali udziału w poprzednich wyborach.

W zeszłym tygodniu w Traverse City w stanie Michigan Vance wygłosił swoje standardowe przemówienie, które skupiało się na imigracji, gospodarce i handlu.

„Będziemy prowadzić zdroworozsądkową politykę podatkową i gospodarczą” – powiedział tłumowi kilku tysięcy wiwatujących kibiców zgromadzonych na lokalnym terenie jarmarku. „Będziemy to robić z amerykańskimi pracownikami, a nie z zagranicznymi robotnikami niewolniczymi”.

Choć wielu uczestników wiecu nie wiedziało zbyt wiele o Vance’u przed wyborem go na wiceprezydenta, stwierdzili, że podobało im się to, co do tej pory usłyszeli – mimo że Vance często flirtował z kontrowersjami. Jego wzmocnienie nieprawdziwych plotek, że imigranci z Haiti kradli i zjadali zwierzęta domowe w Ohio to niedawny przykład.

Demokrata regularnie pojawia się na bardziej wiejskich obszarach stanów będących polami bitew – często pojawia się w miejscach tradycyjnie bardziej konserwatywnych. Jako były trener piłki nożnej w szkole średniej starał się podkreślić swoje pochodzenie i powiązania z najpopularniejszym sportem w Ameryce. W sobotę był na meczu futbolu uniwersyteckiego Michigan–Minnesota, który został rozegrany przed 110-tysięczną publicznością.

Kiedy na wiecu w Filadelfii na początku sierpnia Harris przedstawiła Walza jako swojego kandydata na wiceprezydenta, wielokrotnie nazywała go „trenerem Walzem” i podkreślała jego wykształcenie w szkole średniej.

Demokraci mogą mieć nadzieję, że jego prosto wyrażony, rzeczowy apel tak się stanie wciąć się na marginesy Partii Republikańskiej poza głównymi obszarami metropolitalnymi.

„W Minnesocie szanujemy naszych sąsiadów i ich osobiste wybory, których dokonują” – powiedział Walz w Filadelfii. „Nawet gdybyśmy sami nie dokonali tego samego wyboru, obowiązuje złota zasada: zajmij się swoimi cholernymi sprawami”.

Podczas wtorkowej debaty Vance prawdopodobnie będzie nadal atakował Demokratów w kwestii gospodarki, imigracji i przestępczości – obszarów, w których sondaże wskazują na faworyzowanie Trumpa i Republikanów.

Mógłby oskarżyć Walza o powolność w reakcji na czasami gwałtowne demonstracje w Minnesocie po śmierci George’a Floyda z rąk policji w Minneapolis i zwrócić uwagę na niektóre z bardziej kontrowersyjnych liberalnych polityk, które Walz wprowadził jako gubernator, w tym dotyczących praw osób transpłciowych.

Może także wskazać na czasami sprzeczne stwierdzenia Walza na temat jego historii służby w Gwardii Narodowej Minnesoty.

Walz może przeciwstawić się temu, podkreślając kontrowersyjne wypowiedzi Vance’a z przeszłości – na temat Haitańczyków z Ohio i jego szydercze uwagi na temat niemających dzieci Demokratek jako „bezdzietnych kocich dam”.

Może także zauważyć powiązania Vance’a z osobami, które nadzorowały Projekt 2025, proponowany program rządowy przedstawiony przez Heritage Foundation, konserwatywny zespół doradców. Z pewnością przeniesie także uwagę na kwestie społeczne, w których Demokraci są silniejsi – takie jak opieka zdrowotna, środowisko i, co najważniejsze, prawa do aborcji.

Obaj mężczyźni mieli stosunkowo niską pozycję w polityce krajowej, zanim zostali wyniesieni na stanowiska prezydenckie. Vance, który zasiadał w Senacie Stanów Zjednoczonych przez niecałe dwa lata, jest najbardziej znany dzięki bestsellerowi pamiętnikowemu Hillbilly Elegy. Walz ma dłuższą historię polityczną, pełnił funkcję gubernatora i kongresmana z wiejskiego obszaru Minnesoty, ale nigdy nie zajmował najwyższych stanowisk w kierownictwie partii.

Obaj będą mieli okazję po raz pierwszy przedstawić się milionom Amerykanów we wtorek wieczorem, a ich występ może odzwierciedlić ocenę i umiejętności podejmowania decyzji przez nominowanych na prezydenta, którzy ich wybrali.

Uwaga w centrum uwagi może być szczególnie skupiona na Vance’u, biorąc pod uwagę, że Trump, jeśli wygra, będzie najstarszą osobą w historii wybraną na prezydenta. Vance mógłby również skorzystać z okazji, aby nadać ideologiczną głębię i szczegóły konserwatywnemu populizmowi Trumpa, tak jak to zrobił podczas lipcowego przemówienia na konwencji Republikanów.

Dla Walza jest to szansa nie tylko na to, by pomóc Amerykanom dowiedzieć się więcej o nim jako o kandydacie, ale także o kandydacie Demokratów, który dwa miesiące temu nie istniał, a według sondaży wielu Amerykanów wciąż nie jest pewnych. Jeśli uda mu się to zrobić w sposób, który przemówi do umiarkowanych i niezależnych wyborców – co stanowi jego zachwalaną siłę – tym lepiej dla obozu Harrisa.

Zazwyczaj debata wiceprezydenta odbywa się w środku serii debat prezydenckich – jest to przerwa między naprawdę ważnymi starciami kandydatów.

Ponieważ jednak w tym roku nie zaplanowano dalszych debat prezydenckich, pojedynek między kandydatami może być dla amerykańskich wyborców ostatnią szansą na zobaczenie, jak oba mandaty są przedstawione w bezpośrednim kontraście, zanim oddają głos.