Demokraci walczą z „problemem geriatrycznym”

Przez 33 lata kongresmen Jim Clyburn „Światowa słynna Fish Fry” jest obowiązkowym wydarzeniem dla członków Partii Demokratycznej, mając nadzieję, że na scenie krajowej zrobią plusk. Ale po zawrotnej porażce wyborczej i starzejącym się starym strażniku niektórzy zastanawiają się, czy czas, aby impreza stworzyła nowe tradycje.

Nieco ponad pięć lat temu w Południowej Karolinie, wówczas 79-letni Clyburn, demokratyczny król w tym stanie, udzielił ówczesnego 77-letniego Joe Bidena swojego wysoce pożądanego poparcia prezydenckiego. Jego poprzednie typy – podobnie jak Barack Obama i Hillary Clinton – wszystkie zdobyły nominację partii, jeśli nie Biały Dom.

Poparcie Biden przez Clyburn jest powszechnie uważane za pomoc byłym wiceprzewodniczącemu w wygraniu podstawowej Karoliny w Południowej Karolinie i odwrócić fala w jego walczącej kampanii. Od tego czasu Demokraci musieli ponownie ocenić swój wybór starzenia się Biden-który niechętnie porzucił swoją ofertę reelekcyjną w zeszłym roku wśród rosnących pytań na temat jego kompetencji.

Po jego następcy, wiceprzewodnicząca Kamala Harris, przegrał z Donaldem Trumpem, wielu zastanawiało się, czy wisiał zbyt długo. W zeszłym miesiącu Biden ogłosił, że ma raka prostaty w stadium 4, stan z ponurym rokowaniem, który przedstawiłby kryzys krajowy, gdyby udało mu się wygrać reelekcję.

Teraz wielu w partii, w tym niektóre z jedzących na smażonych rybach i białym chlebie na spotkaniu Clyburn w zeszły piątek, zastanawia się, czy nadszedł czas, aby partia znalazła nową krew – szczególnie po tym, jak trzech kongresowych Demokratów zmarli w tym samym miejscu w tym roku. Straty oznaczały, że niewielka większość republikanów w Kongresie została wzmocniona, co pozwala im uchwalić kontrowersyjne wydatki Trumpa za pomocą jednego głosowania.

„Mamy problem geriatryczny” – powiedziała Ashley McIntyre Stewart, zwracając szczególną uwagę na niedawny rachunek wydatków. „Musimy zaangażować młodszą społeczność, abyśmy nie mieli kolejnych republikanów”.

Według ankiety w zeszłym miesiącu przeprowadzonym przez Axiosa ponad połowa z 30 Demokratów w Izbie w wieku powyżej 75 lat planuje ubiegać się o reelekcję w przyszłym roku, w tym Clyburn, którego termin zakończyłby się, gdyby ma 88 lat, gdyby wygra.

Weteran polityk wyśmiewał pomysł przejścia na emeryturę.

„Odpowiem na wyborców Południowej Karoliny” – powiedział mediom, którzy byli w The Fish Fry. „Byłem z nimi przez cały miesiąc i żaden z nich nie powiedział mi, że myślą, że jestem za stary. Każdy z nich powiedział do mnie, proszę, nie odejdź”.

Nażegał się także po drugim zgiełku, czy Biden powinien był wcześniej odsunąć się na bok, mówiąc, że jego dzieci i wnuki nie dbają o wybór byłego prezydenta.

„Zapytają mnie, co zrobiłeś, aby upewnić się, że mam lepsze życie” – powiedział. „To wszystko, na czym się koncentruję”.

Demokratyczni wyborcy zwykle akceptują ryzyko związane z wyborem starszych polityków na urząd, priorytetem jest rządzące doświadczenie wobec młodzieży i witalności. W 2024 r. Tylko dwóch demokratycznych zasiedziałów w Kongresie straciło nominację partii, a obaj – Cori Bush z Missouri i Jamaal Bowman z Nowego Jorku – byli względnymi przybyszami poniżej 50 roku życia.

Republikanie mają również własne uprawy starszych polityków, w tym 78-letniego prezydenta. Ale objawienia wyborcze i Biden w latach 20. XX wieku spowodowały pewną introspekcję.

William Godwin, demokrata z Chicago, odwiedził Południową Karolinę i zatrzymał się przy narybku rybnym, aby zobaczyć Clyburn i usłyszeć od dwóch demokratycznych gubernatorów, Tima Walza z Minnesoty i Wesa Moore’a z Maryland, zaproszonych do przemówienia. Powiedział, że szanuje mądrość starszych polityków, takich jak Clyburn i Biden, ale jego partia potrzebowała ruchu młodzieżowego.

„Potrzebujemy aktywistów” – powiedział. „Potrzebujemy energii z różnych środowisk – nie tylko wieku – aby naprawdę połączyć ręce i pracować nad zdobyciem prawdziwych wyborów”.

Są oznaki, że niektórzy młodzi upstartowie są uważni: Saikat Chakrabarti, 39-letnia były szef sztabu Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, rzuca wyzwanie byłej mówcy Nancy Pelosi w swoim kongresowym kongresie w San Francisco. 37-letni Jake Rakov idzie za siedzibą swojego byłego szefa, 15-letniego zasiedziałego przedstawiciela Brada Shermana, 70.

Wyborcy pragną „nowych pomysłów i nowej energii, aby Kongres znów pracował”, W kwietniu powiedział lokalnym punktowi informacyjnym, reporterowi Bay Area.

W The Fish Fry, wygrywające wybory po zeszłorocznym rozczarowaniu i wyzwania agresywnego programu drugiej kadencji Trumpa były przedmiotem przemówień dwóch demokratycznych gubernatorów, którzy są również potencjalnymi prezydencami w 2028 r.

Walz, 61-latek, który był wiceprezydentem jego partii w zeszłym roku, może nie być świeżą twarzą, której szukają niektórzy na imprezie, chociaż otrzymał ciepłe przyjęcie od publiczności w Południowej Karolinie. Maryland’s Moore-46-letni weteran wojskowy, który jest trzecim czarnym gubernatorem w historii USA-wygenerował najbardziej animowaną odpowiedź, gdy mówił o „pałce” w rękach swojego pokolenia.

„Zaraz wyślemy wiadomość, że cały kraj usłyszy” – powiedział. „To nasz czas. To nasz moment. Nie będziemy uchylić się, nie wzdrygniemy się, nie będziemy mrugnąć. Wygramy, tak jak ci, którzy przyszli przed nami”.

Demokraci mogli wygrać w przeszłości, ale ubiegłoroczna porażka była szczególnie kłująca-a pierwsze miesiące z władzy Trumpa umieściły partię w głębokiej dziurze, z wieloletnią pracą potrzebną do odbudowy programów rządowych wspieranych przez demokratę i uzupełniania bułek pracowników, które zostały cięte przez republikanów.

„Uznałem za to Donalda Trumpa” – powiedział Walz. „Porusza się tak szybko i tak szybko na złe rzeczy, że lepiej jesteśmy gotowi poruszać się szybko i szybko na dobre rzeczy”.

Walz powiedział, że Demokraci muszą prowadzić „trudne rozmowy” o tym, jak odzyskać wyborców, którzy w zeszłym roku przewrócili się do Trumpa.

Za kilka lat Karolina Południowa po raz kolejny będzie kluczowym polem bitwy w walce o nominację na prezydenta demokratycznego. Rodzaj kandydatów, który pojawi się na szczycie, zostanie częściowo ustalony przez rozmowy – w tym sposób zrównoważenia wieku i doświadczenia z młodzieżą i energią – odbywa się na tym narybku rybnym i na innych demokratycznych spotkaniach w całym kraju w nadchodzących dniach.