„Osiemdziesiąt procent naszych interakcji z akwizycją dotyczy piżma”, powiedział mi Matt Mareno, przewodniczący Partii Demokratycznej Hrabstwa Waukesha. Hrabstwo jest mocno republikańskim, ale Mareno powiedział, że wiele osób wyraziło frustrację, że Musk jest niezbędny i nie do odpowiedzialności przed nikim. Niedawno płótno dla Schimel niosącego literaturę z Musk’s America Pac Pojawił się u drzwi Mareno. Mareno ma duży znak kampanii Susan Crawford na swoim podwórku. „Nie miał pojęcia, kim jest Susan Crawford”, powiedziała mi Mareno. „Powiedziałem:„ Więc nie wiesz, kto biegnie przeciwko twojego chłopca Bradowi? ” „Płótno nie. Został przyleczony z Teksasu i był postawiony w hotelu i zapłacił dwadzieścia pięć dolarów za godzinę. (Turning Point USA jeszcze bardziej płaci Canvasserom za Schimel – dwa sto pięćdziesiąt dolarów dziennie. „Jeśli możesz napisać czek dwudziestu milionów dolarów i przynieść ludzi do uderzenia w każde drzwi, możesz robić, co chcesz, i to działa z powodu skali”. (Ani Ameryka Pac Ani Turning Point USA nie zwróciły wniosków o komentarz.)
Mareno, który pomaga zorganizować demokratyczne operacje akwizycji w hrabstwie, oczekuje rozmieszczenia około sześciuset płótna – z nich nieopłaconych wolontariuszy – w ostatnim weekend kampanii, około dziesięć razy normalnej kwoty w wyborach wiosennych. „To, co sprawia, że czuję się dobrze, to nasza energia” – powiedział. „Nigdy wcześniej nie widziałem tego tak wysoko na wiosenny wyścig. Jednocześnie nigdy nie widzieliśmy tego poziomu pieniędzy po drugiej stronie”.
Wpływ pieniędzy do kampanii Schimela był możliwy dzięki zniszczeniu niegdyś solidnych przepisów dotyczących finansowania kampanii Wisconsin. Przepisy te wyrosły z postępowej tradycji państwa, która starała się powstrzymać władzę bogactwa w systemie politycznym. Ruch został kierowany przez Roberta (walczącego z Bobem) La Follette, który w różnych momentach służył jako gubernator Wisconsin, senator USA i kandydat na prezydenta. Pod La Follette Wisconsin stał się najważniejszym „laboratorium demokracji”, przekazywania poważnych reform w celu ochrony siły roboczej i środowiska oraz promowania czystego i przejrzystego rządu. W 1911 r. Wisconsin zakazał korporacji przekazywania darowizn na kandydatów, ustanowionych ścisłych ograniczeń na wydatki i zakazał politykom handlu przysługami darowizn. Reputacja państwa w czystym rządu pogłębiła się w latach siedemdziesiątych, kiedy przeszła dalsze reformy obejmujące publiczne finansowanie wyborów.
Ale w 2010 r. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych wydał Citizens United przeciwko Federalnej Komisji Wyborczej, szeroko zakrojona decyzja, która stwierdziła ograniczenia niezależnych wydatków wyborczych przez korporacje i zapoczątkowała erę super Pac. Republikanie Wisconsin wzięli na siebie rozbicie ograniczeń finansowania kampanii na poziomie państwa. Schimel, jako prokurator generalny, poparł wysiłek. Dochodzenie karne prowadzone przez prokuratora okręgowego Milwaukee rzekomo odkryło między innymi, że kampania Walkera nielegalnie korzysta z grup z ciemnych pieniędzy w wyborach wycofania w 2012 r., Które Walker wygrał. Osoby zaangażowane w grupy ciemnych pieniędzy, które zostały później wspierane przez biuro prokuratora generalnego, wniosły pozew kwestionujący dochodzenie i argumentują, że takie korekta powinno być dozwolone na podstawie pierwszej poprawki. W 2015 r. Trybunał zgodził się z powodami w decyzji 4–2 i zabił śledztwo, z mocą wsteczną legalizując koingiinację. Schimel oklaskiwał orzeczenie. „Asertywne uznanie praw do Pierwszej Poprawki przez Sąd Najwyższy Wisconsin chroni wolność mowy dla wszystkich Wisconsinitów” – powiedział.
W Niezwykły ruchTrybunał nakazał również prokuratorom zniszczenie ponad tysiąca dokumentów, które zebrali jako dowód. Ale niektóre z nich były pierwsze wyciekł do Opiekunpokazując, co wydawało się płatnościami Quid-Pro-Quo dla grup ciemnych pieniędzy, w tym siedemset pięćdziesiąt tysięcy dolarów wypłaconych przez właściciela firmy, która wyprodukowała farbę ołowiową w zamian za ustawodawstwo przyznające im immunitet prawny z roszczeń dotyczących ołowiu. Schimel nakazał śledztwo, aby dowiedzieć się, kto wyciekł z dokumentów. Tymczasem odmówił zbadania konserwatywnego powoda, który celowo naruszył nakaz kneblowania rozmawianie z Wall Street Journal.
Orzeczenie sądu skłoniło ustawodawcę Wisconsin do ponownego uruchomienia stanowych przepisów dotyczących finansowania kampanii. Dopuszczalne darowizny dla biur stanowych podwoiły się, od dziesięciu tysięcy do dwudziestu tysięcy. Co ważniejsze, ustawodawca usunął ograniczenia darowizn na rzecz partii politycznych, komitetów politycznych i komitetów kampanii legislacyjnych. Partie polityczne mogły dać tak samo, jak chcieli kandydatom. „To stała się tutaj grą Shell” – powiedział mi Matt Rothschild, były dyrektor wykonawczy kampanii Demokracji Wisconsin. „Po co nawet mieć limit darowizny dwudziestu tysięcy dolarów na kandydata, skoro można dać dwadzieścia milionów dolarów, podobnie jak Musk, grupom zewnętrznym?”
Od 2019 r. Państwowa Partia Demokratyczna, z Wiklerem jako przewodniczącym, konsekwentnie wyprzedza republikanów w zbieraniu funduszy, przyciągając ogromny wkład bogatych darczyńców spoza stanu. Kandydaci wspierani przez demokratyczne wygrały dziewięć z ostatnich dwunastu wyścigów stanowych. Jednak dwa z najważniejszych ostatnich wyborów odbyły się republikański: wyścig senacki 2022 wyścig prezydencki w 2024 r.. Rothschild, który opowiada się za wydatkami poza kontrolą, niezależnie od partii, uważa, że niedawna seria zwycięstwa demokratycznego musi zostać spojrzona z perspektywy. „Po prawej stronie jest więcej bogatych miliarderów – i mają więcej pieniędzy” – powiedział Rothschild. „Elon Musk to teraz udowadnia. To nie była gra, którą moglibyśmy nieustannie wygrać”.
Pierwsze finansowane przez piżma reklamy atakujące Crawforda błędnie wykorzystały zdjęcie innej Susan Crawford, coś w rodzaju metafory dla nieświadomości państwa. W niedawnej debacie Crawford nazwał swojego przeciwnika „Elon Schimel” i zauważyła, jak piżma energetyzuje swoją bazę. „Kiedy się zaangażował, myślę, że to naprawdę zapaliło ogień pod ludźmi”, powiedziała mi. „Ludzie nie lubią patrzeć, jak Elon Musk wchodzi do państwowej rasy sądowej i w zasadzie próbuje kupić miejsce w państwowym Sądu Najwyższym”.
Dzień po poparciu Trumpa Schimel dołączył do Muska i senatora Rona Johnsona podczas czatu na X. Jeśli republikanie wygrają wyścig, Johnson powiedział: „Musimy podziękować Elonowi za całe wsparcie”. . Wall Street Journal Zgłoszone To Musk planuje rozszerzyć swoje wysiłki państwowe, angażując się w wybory lokalne w Nevadzie, gdzie starł się z komisją powiatową o projekt tunelowania. . Dziennik Zauważył, że inne stany pola bitwy, w tym Arizona i Gruzja, domagają się, aby zaangażował się w swoje rasy. W zeszłym tygodniu Musk ogłosił, że Ameryka Pac będzie oferował sto dolarów każdemu zarejestrowanym wyborcom z Wisconsin, który podpisuje petycję „w opozycji do sędziów aktywistycznych”, powtórka oferty złożonej wyborcom w Pensylwanii podczas wyborów prezydenckich w 2024 r. W ostatnią środę przyznał milion dolarów jednemu z podpisów petycji, z obietnicą kolejnych nagród za milion dolarów. „Jest skorumpowany, jest ekstremalny i haniebny dla naszego państwa i sądownictwa” – powiedział rzecznik Crawford w oświadczeniu.
Dwa dni później Musk ogłosił, że zorganizuje wiec w Wisconsin dla zarejestrowanych wyborców i „osobiście przekazuje” czeki o wartości jednej milionów dolarów dwóm osobom, które już oddały karty do głosowania. (Wczesne głosowanie rozpoczęło się 18 marca.) „Wpisanie warunkowania na to wydarzenie i uprawnienia do wypłaty w wysokości 1 miliona dolarów na temat tego, czy ktoś głosował prawdopodobnie narusza prawo Wisconsin, które zabrania mi o wartości, aby skłonić osobę do głosowania”, powiedział mi Brendan Fischer, ekspert finansowy kampanii w dokumentowanym, nietypowym organ nadzorczy. Musk szybko usunął oryginalny tweet i opublikował na X, że rajd będzie teraz otwarty dla każdego, kto podpisał jego petycję i że kontrole za milion dolarów zostaną przekazane dwóm uczestnikom „bycia rzecznikami petycji”.
