Pierwsze pytanie wtorkowej debaty między byłym prezydentem Trumpem i wiceprezydent Kamalą Harris dotyczyło gospodarki, ale Trump szybko zmienił temat i zaczął obarczać winą imigrantów.
Trump twierdził, że migranci „napływają” do kraju z więzień i szpitali psychiatrycznych za granicą i odbierają pracę czarnoskórym i Latynosom.
Trump wykorzystał kwestię imigracji jako temat, który może pozwolić mu odzyskać Biały Dom, powtarzając retoryka antyimigracyjna i krytykując Harris – którą nazywa „carem granicy” – w tej sprawie, chociaż jej oficjalną rolą nie było egzekwowanie przepisów granicznych, lecz badanie podstawowych przyczyn migracji z Gwatemali, Salwadoru i Hondurasu.
Po bezpośrednim pytaniu o imigrację Trump wielokrotnie powracał do tego tematu podczas telewizyjnej debaty w Narodowym Centrum Konstytucyjnym w Filadelfii.
O godzinie 18:46, zapytany o powstanie z 6 stycznia 2021 r., unikał rozmowy o swoich zwolennikach, którzy szturmowali Kapitol Stanów Zjednoczonych, i stwierdził, że migranci, którzy zabijają ludzi, powinni zostać pociągnięci do odpowiedzialności karnej.
O godzinie 18:52, zapytany, dlaczego nie chce przyznać, że przegrał wybory w 2020 r., powiedział, że kraj potrzebuje granic i murów, aby powstrzymać napływ migrantów i głosowanie nielegalne. (Eksperci ds. wyborów wielokrotnie powtarzali, że takie przypadki zdarzają się rzadko.)
A gdy ponad 90-minutowa debata w końcu dobiegła końca, w swoim przemówieniu końcowym ponownie poruszył kwestię imigracji. Powiedział, że Harris miała 3½ roku na naprawę granicy. „Dlaczego tego nie zrobiła?” – powiedział.
Imigracja to trudna kwestia dla Harris, a sondaże pokazują, że wielu Amerykanów uważa, że Trump będzie skuteczniejszy w kontrolowaniu granicy niż Harris. Odeszła od bezpośredniej odpowiedzi na pytanie, dlaczego administracja Bidena czekała aż sześć miesięcy przed wyborami, aby podjąć działania na granicy po tym, jak liczba przybyszów osiągnęła rekordowy poziom.
Aresztowania na granicy spadły o ponad 50% od czasu rządów Bidena wdrożone ograniczenia azylowe w czerwcu. Zaostrzone egzekwowanie przepisów przez meksykańskie władze imigracyjne i letni upał również przyczyniły się do zmniejszenia liczby przybywających migrantów.
Zamiast tego Harris wyraziła poparcie dla tego, co nazwała „najsurowszym projektem ustawy o kontroli granicznej od dziesięcioleci”, który miałby objąć stanowisko 1500 dodatkowych funkcjonariuszy straży granicznej i zapewnić dodatkowe zasoby w celu powstrzymania przepływu fentanylu i transnarodowych gangów.
Trump wywierał presję na Republikanów w Izbie Reprezentantów porzucić wsparcie w sprawie dwupartyjnego porozumienia o bezpieczeństwie granic zawartego na początku tego roku.
„To dzieje się w momencie, gdy ludzie w naszym kraju naprawdę potrzebują lidera, który angażuje się w rozwiązania, który faktycznie zajmuje się problemami” – powiedział Harris. „Ale w byłym prezydencie mamy kogoś, kto wolałby kandydować w sprawie problemu, niż go naprawiać”.
Zapytany, dlaczego zablokował projekt ustawy, Trump również odwrócił się od bezpośredniej odpowiedzi. „Nasz kraj ginie” – powiedział, odnosząc się do migrantów przybywających do USA. „Skończycie w III wojnie światowej”.
Trump fałszywie twierdził, że w Springfield w stanie Ohio imigranci „jedzą psy… jedzą koty. Jedzą zwierzęta domowe ludzi, którzy tam mieszkają”.
We wtorek kandydat Partii Republikańskiej na wiceprezydenta senator JD Vance (R-Ohio) wspólne fałszywe roszczenia że haitańscy imigranci kradną i zjadają zwierzęta domowe w Springfield. Urzędnicy twierdzą, że nie otrzymali żadnych wiarygodnych raportów potwierdzających te plotki, które szybko rozprzestrzeniły się w mediach społecznościowych, ponieważ zostały wzmocnione przez osobistości publiczne, które krytykowały osiągnięcia Harrisa na granicy.
Harris odpowiedziała na komentarz Trumpa śmiechem: „Mówimy o czymś ekstremalnym!”
Trump obiecał rozpocząć „największą operację deportacyjną w historii Ameryki”, jeśli zostanie ponownie wybrany. Zapytany, w jaki sposób deportowałby 11 milionów nielegalnych imigrantów, Trump nie wyjaśnił. Powiedział, że przestępczość z użyciem przemocy spada w innych krajach, ale „gwałtownie wzrasta” w USA z powodu migrantów.
FBI twierdzi, że w USA spadła liczba przestępstw z użyciem przemocy Badania pokazują również, że nielegalni imigranci mają niższy wskaźnik przestępczości niż obywatele urodzeni w USA. Nie ma też żadnych dowodów na to, że zagraniczne więzienia są opróżniane w celu wysłania przestępców do Stanów Zjednoczonych. Trump wielokrotnie wysuwał takie twierdzenie, mimo że zostało ono obalone.
Gdy dano jej szansę na odpowiedź na twierdzenia Trumpa dotyczące przestępczości, Harris powiedziała: „Ważne jest, abyśmy poszli naprzód, abyśmy odrzucili tę samą starą, wyczerpaną retorykę i zajęli się potrzebami narodu amerykańskiego”, takimi jak wsparcie dla małych przedsiębiorstw, niedobór mieszkań i ceny artykułów spożywczych.
„Szczerze mówiąc, Amerykanie są już zmęczeni tym samym, starym, nudnym podręcznikiem” – powiedziała.
