Westchnienie, które być może słyszeliście we wtorek wieczorem, było zbiorowym dźwiękiem amerykańskich generałów i admirałów sięgających po dodatkowy tlen, gdy odkryli, że Donald Trump, Prezydent-elektwybrał Pete’a Hegsetha na kolejnego Sekretarza Obrony kraju. Hegseth służył w Iraku i Afganistanie w Gwardii Narodowej Armii i był dyrektorem wykonawczym Vets for Freedom, konserwatywnej grupy wsparcia, ale nie piastował wyższego stanowiska wojskowego ani nie zarządzał dużą organizacją. Jego życiorys jest tak skąpy, że senator Bill Cassidy, republikanin z Luizjany i wierny zwolennik Trumpa, odpowiedział do wiadomości jednym słowem: „Kto?”
Historycznie rzecz biorąc, stosunek Trumpa do wszelkich spraw związanych z wojskiem wahał się między wylewnymi przejawami szacunku (przypomnijmy sobie jego wysiłki, którym sprzeciwiali się przywódcy Pentagonu, mające na celu zorganizowanie Parada wojskowa w stylu sowieckim na Pennsylvania Avenue) i całkowitą pogardę (biorąc pod uwagę jego wielokrotne uderzenia Johna McCaina: „Lubię ludzi, którzy nie zostali schwytani”). Sam Trump podjął nietypowe kroki, aby uniknąć służby wojskowej – początkowo nie był w stanie dokładnie określić, które z jego pięt mają ostrogi kostne, które pozwoliły mu uniknąć przeciągu podczas wojny w Wietnamie. Żadna decyzja jednak nie ukazuje wyraźniej pogardy Trumpa dla sił zbrojnych swojego kraju niż wybór Hegsetha na sekretarza obrony. Pod wieloma względami jest to klasyczny wybór Trumpa. Kwalifikacje Hegsetha do kierowania trzema milionami pracowników najpotężniejszej machiny wojskowej świata pasują do utartego schematu Trumpa: mówiąc najprościej, Hegseth występuje w telewizji. W szczególności pojawia się w wieloletnim ulubionym kanale Trumpa, Fox News, jako weekendowy gospodarz talk show „Lis i przyjaciele.” I – spełniając kolejny standard Trumpa – wygląda i brzmi jak lojalny i pilny naśladowca. (Kwadratowa szczęka, ładne włosy.) Nawet ci, którzy znają Hegsetha, są zszokowani tą decyzją. Jego była koleżanka z Foxa, Gretchen Carlson tweetował„Od głupich wywiadów w restauracji Weekend Fox & Friends po Sekretarza Obrony? Nigdy nie myślałem, że powiem, że jestem oszołomiony jakimkolwiek wyborem po wyborach, ale nominowanie Pete’a Hegsetha do tej niezwykle ważnej roli? Tak, jest weteranem. . . I?”
Hegseth, który ma czterdzieści cztery lata, od czasów studiów jest zaangażowany w politykę republikańską. Jego pierwszym polem bitwy były zielone place Princeton, gdzie wkroczył na wojnę dziennikarską jako wydawca konserwatywnego magazynu na kampusie, Torys z Princeton. Założona w 1984 roku firma torys był punktem sprzedaży dla studentów, do których przez lata należał Ted Cruz, senator Teksasu; Wendy Kopp, założycielka Teach for America; oraz Danielle Allen, klasycystka z Harvardu i była felietonistka polityczna „Washington”. Post. Podobnie jak mnóstwo innych konserwatywnych publikacji na elitarnych uczelniach, tzw torys został uruchomiony przy wsparciu finansowym Instytutu Spraw Edukacyjnych, fundacji utworzonej przez neokonserwatystę Irvinga Kristola w celu inkubacji prawicowych głosów na kampusach.
„Jako wydawca „Torysów” staram się bronić filarów zachodniej cywilizacji przed zakłóceniami powodowanymi przez różnorodność” – Hegseth napisałw 2002 roku. (Hegseth był być może lepiej znany na kampusie jako mierzący sześć stóp i jeden strażnik drużyny koszykówki – on nie grał dużoale trener John Thompson III, powiedział że był „tylko charakterem”).
W tym samym roku, w którym Hegseth bronił Zachodu przed różnorodnością, on i inni redaktorzy „ torys wyraził opinię, że Nowy Jork CzasyDecyzja o opublikowaniu ogłoszeń o małżeństwach osób tej samej płci otworzyła wrota dla kazirodztwa i zoofilii: „W którym momencie gazeta uznaje, że „związek” nie nadaje się do publikacji? Co by było, gdybyśmy „kochali” naszą siostrę i chcieli się z nią ożenić? A może dwie kobiety jednocześnie? 13-latek? Pies rodzinny?
Inny torys artykuł opublikowany za czasów Hegsetha stwierdzał, że „chłopcy mogą nosić staniki, a dziewczęta krawaty, dopóki nie zrobimy się sini na twarzy, ale nie zmieni to rzeczywistości, że homoseksualny styl życia jest nienormalny i niemoralny”. W odpowiedzi studenci napisali listy protestacyjne, a koordynator ds. LGBT w Princeton spotkał się z liderami magazynu. Hegseth, wówczas senior, odpowiedział krytykom że Torysa „Argumentem nie jest to, że taki a taki jest złą osobą, ponieważ jest gejem. To homoseksualny styl życia uważamy za niemoralny”. (W 2012 r. Hegseth zorganizował krótkotrwałą kampanię na rzecz miejsca w Senacie Stanów Zjednoczonych w Minnesocie zajmowanego przez demokratkę Amy Klobuchar i powiedział the Codzienny Princeton to, z powrotem w swoim torys dni magazyn używał „pewnej frazeologii, terminów lub języka, który (był) być może zbyt ostry”).
Szef samorządu studenckiego Princeton odepchnięty przeciwko Torysa antygejowskie komentarze, pisząc: „Mam wielu przyjaciół homoseksualnych i martwię się, że takie wypowiedzi sprawiają, że czują się jeszcze bardziej wyobcowani w szkole takiej jak Princeton. W twoim idealnym świecie być może geje by nie istnieli. Ale to jest Ameryka XXI wieku i geje istnieją – są na twoich zajęciach, są twoimi profesorami, a nawet przyjaciółmi”. Hegseth i torysredaktor magazynu odpowiedział: „Przeważająca większość Amerykanów zgadza się z poglądem, że homoseksualizm i heteroseksualizm nie są moralnymi odpowiednikami”.
Podczas swojej pierwszej administracji Trump rozważał mianowanie Hegsetha na stanowisko szefa Departamentu Spraw Weteranów. Nie wydaje się, aby szkolne bazgroły Hegsetha przeszkodziły mu w zdobyciu tej pracy. Najwyraźniej trzy razy udzielał wywiadów w sprawie tej roli, ale doniesienia, że odbył dwa, zostały pominięte sprawy pozamałżeńskie ze współpracownikami podczas dwóch małżeństw. W tamtym czasie niektórzy Republikanie w Kongresie również odradzali nominację Hegsetha, ponieważ wydawał się on zbyt skrajny, aby uzyskać potwierdzenie. Wielokrotnie naciskał na Trumpa, aby ułaskawił żołnierzy oskarżonych o zbrodnie wojenne, a w telewizji często wypowiada się na temat zła „głębokiego państwa”. Hegseth, który podczas swojej pierwszej służby służył w Zatoce Guantanamo, również bronił sposobu traktowania tamtejszych więźniów i wezwał do rozbudowy aresztu.
Hegseth może tym razem mieć pewne trudności z uzyskaniem zatwierdzenia, nawet przy większości Republikanów w Senacie, jeśli początkowy sceptycyzm senatorów jest jakąkolwiek wskazówką. („Och, naprawdę?”, zapytał senator ze stanu Alabama Tommy Tuberville, gdy został poinformowany o wyborze. „Musiałbym się nad tym zastanowić.”) Jednak gdyby Hegseth miał przetrwać, można by oczekiwać, że będzie działał zgodnie ze swoimi często powtarzane skargi, że wojsko poświęciło swoją kulturę wojownika, aby dostosować się do postępowych koncepcji równości i włączenia. W swojej ostatniej książce „The War on Warriors” Hegseth pisze, że armią amerykańską została przejęta przebudzona mentalność, która osłabiła wysiłki rekrutacyjne. „Pentagon lubi mówić: «Nasza różnorodność jest naszą siłą»” – powiedział Hegseth w czerwcu w Fox. „Co za kupa śmieci. W wojsku nasza różnorodność nie jest naszą siłą, nasza jedność jest naszą siłą”. Wezwał także do usunięcia przewodniczącego Połączonych Szefów Sztabów, Charlesa Q. Browna Jr., ponieważ jest zbyt „obudzony”, i opowiadał się za zakazaniem kobietom pełnienia ról bojowych lub „pracochłonnych prac”. ”
Hegseth, absolwent Princeton i Harvardu (w 2013 roku uzyskał na tej ostatniej uczelni tytuł magistra w dziedzinie polityki publicznej), ma już dość przygotowań do Ivy League. W 2022 r., aby zaprotestować przeciwko nauczaniu krytyczna teoria rasy na Harvardzie napisał: „ZWRÓĆ DO NADAWCY” w trakcie jego studiów w telewizji na żywo. Ale w 2017 r powiedział Codzienny Princeton że jego doświadczenie w Princeton było miejscem, w którym „można w cywilizowany sposób zgadzać się lub nie, ale szanować wzajemne różnice. Zawsze uważałem, że Princeton wykonało całkiem niezłą robotę, wspierając swobodną wymianę pomysłów.
Ta uprzejmość rozszerzyła się na praktyki pojedynków na terenie kampusu w samo południe przed jednym z klubów restauracyjnych w Princeton. Na ostatnim roku Hegseth powiedział, że został wyzwany na taki pojedynek – bez muszkietów, tylko na kulki do paintballa – przez szefa lewicowej organizacji na kampusie, który był zbulwersowany Torysa dziennikarstwo. „Byłem w ROTC, więc byłem lepszym strzelcem” – powiedział Hegseth. „Było fajnie.” ♦
