Aby przygotować się na „Czarną Panterę”, Coogler odbył swoją pierwszą podróż do Afryki i spędził tam kilka tygodni. Powiedział mi: „Uświadomiłem sobie, w porządku, Afroamerykanie są wyjątkowo Afrykańscy. Możemy być bardziej afrykańscy niż wiemy”. To odkrycie ukształtowało sposób, w jaki rozumiał skomplikowaną przeszłość Missisipi dla „grzeszników”. „W tym filmie było, jak, och, wpłynęliśmy na to miejsce”, powiedział mi. „Przywieźliśmy tutaj Afrykę”. Słuchając Cooglera, zaczęło mieć sens, że jeśli film o superbohaterach może być pojazdem do zrozumienia afrykańskiej diaspory, film wampirów może zwrócić się do Jima Crowa i tak zwanej muzyki diabła.
Na początku sesji Coogler odwiedził Delta Mississippi z szwedzkim muzykiem i kompozytorem Ludwigem Göranssonem, który pracował nad wszystkimi pięcioma filmami, a ojciec Göranssona, Tomas, który jest nauczycielem muzyki. Okrężna trasa, którą Blues podjął uznanie za amerykańską formę sztuki, wydawała się głęboka dla Cooglera. Powiedział: „Jestem tam z Ludwigiem i jego ojcem, mężczyzną w latach siedemdziesiątych, który zainspirował się do zostania gitarzystą bluesa, ponieważ poszedł na koncert i zobaczył Howlin 'Wolf lub Albert King. Słyszał muzykę delta-blues w Szwecji, ponieważ ci czarni muzycy nie mogli zwiedzić Stanów Zjednoczonych.” Ta ekspozycja, powiedział mi Ludwig, okazał się transformacyjny dla ojca: „Po prostu związał się z tą muzyką w sposób, który pozwolił mu wyrazić siebie”. Coogler został uderzony faktem, że Tomas nauczył swojego syna grania na gitarze bluesowej i że Ludwig przybył wtedy do Stanów Zjednoczonych i teraz pracował nad filmem o tej muzyce z potomkiem ludzi, których doświadczenia są w centrum jej. Ten zbieżność, jak zasugerował Coogler, reprezentuje zamknięcie konkretnej pętli historycznej i duchowej. „Taka dynamiczna była ta muzyka” – powiedział. „Stoję tam z siedemdziesięcioletnim szwedzkim gitarzystą, który płakał na plantacji. Wiesz, co mam na myśli?”
Coogler spędził większość dnia na Warner Bros. Lot, przeczesując dźwięk filmu z zespołem inżynierów dźwięku. Parł się na stole konsolowym, oznaczył linię aktora Delroy Lindo, który gra muzyka o imieniu Delta Slim, który został utracony na dźwięk pociągu, który dudnił na stację. Coogler powiedział mi, że Zinzi, która koprodukowała film, jest zwykle obecny w tej części procesu, ale pogoda opóźniła jej lot z Oakland. Obaj spotkali się jako nastolatkowie i pobrali się w 2016 roku, i pracowali razem w jakiś sposób, tak długo, jak Coogler tworzy filmy. Zazwyczaj rozpoczyna nowy projekt, omawiając go z nią. „Rozmawiam z żoną, prawda?” Powiedział. „To jest po prostu fajne.„ Czy ludzie się to lubią? Czy kaptur to poczują? ” Pytam ją dużo. Kluczowym objawieniem, powiedział mi, było to, że w tworzeniu filmów dla swojej domowej publiczności znalazł sposób, aby odwołać się do publiczności daleko poza nią.
„Sinners” pojawia się w kluczowym momencie Warner Bros., który w ubiegłym roku widział wiele rozczarowań kasowych. Coogler reprezentuje inwestycję Warnera w młodych, bankowych reżyserów, których filmy mają nadzieję, że studio rozszerzy jego apel. Sukces komercyjny jego poprzednich filmów z pewnością uwzględnił ten oczekiwania: „Fruitvale Station” miał budżet produkcyjny w wysokości mniej niż milion dolarów, a siedemnastu milionów w kasie. „Czarna Pantera” przyniósł 1,3 miliarda dolarów na całym świecie, a w kraju był to najlepiej zarabiający film z 2018 roku, a także najlepiej zarabiający film w historii czarnego reżysera. Ale struktura umowy „grzeszników” wywołała pytania o to, jak opłacalny film będzie ostatecznie dla studia. „Sinners” otrzymali w przeważającej mierze pozytywne recenzje i był najlepszym losowaniem kasowym w weekend otwarcia. Według CzasyJednak analitycy szacują, że wydatki na film mogą osiągnąć sto pięćdziesiąt milionów dolarów-a umowa pozwala, aby prawa do filmu powróciły do Coogler w ciągu dwudziestu pięciu lat. To porozumienie skłoniło osoby z branży do nadciśnienia zastanawiania się, czy oferty tak, jak ten studziesięczny system studyjny Hollywood. Coogler odparł krytykę, zauważając: „To mój piąty film i nigdy nikogo nie straciłem pieniędzy”.
„Sinners” mieli sprzyjające zwiastun. Spike Lee obejrzał wczesne cięcie z Cooglerami, i zabrał się na Instagram, aby ogłosić: „Miałem największe doświadczenie oglądania filmu od lat”. Kiedy kilka tygodni później rozmawiałem z nim, jego entuzjazm był niejawny. Powiedział, że „jak przebywanie w ogrodzie w noc, kiedy Knicks biją Celtics” – rzadki superlatyw w ocenie kina przez Lee. Chwała miała znaczenie dla Cooglera, który obejmuje Lee wśród jego najtrwalszych wpływów. (Kiedy Coogler miał sześć lat, jego ojciec zabrał go z powrotem do Grand Lake, aby zobaczyć „Malcolm X.”). Nie zginęło nikogo, a przynajmniej w Lee, że w momencie, gdy teatry są zalane franczyzami i kontynuacją, „Sinners” jest czymś coraz bardziej nietypowym-dużym filmem studio z oryginalnym filmem. Taki projekt stanowi znaczące zaangażowanie w wizję dowolnego dyrektora, ale szczególnie rzadko dla czarnego dyrektora.
Biorąc pod uwagę wiek Cooglera, Legacy jest dla niego niezwykle wybitną koncepcją. Powiedział mi, że wcześnie przyjął poziom fatalizmu, będąc świadkiem życia utraconego przez przemoc i słabą opiekę zdrowotną. Dorastając w Oakland: „Nie widziałem wielu starych czarnych mężczyzn” – powiedział. Fakt ten ukształtował jego domniemania dotyczące tego, co było możliwe. Inspiracją od Tupaca Shakura, wirtualnego patrona z Bay Area, który został zabity w wieku dwudziestu pięciu lat w 1996 roku, ale pozostawił oszałamiającą tom pracy. John Singleton zmarł z powodu powikłań po udarze, sześć lat temu, kiedy miał zaledwie pięćdziesiąt lat. Głos Cooglera wciąż łapie się, gdy o nim mówi. Coogler przyznał, że dopiero w stosunkowo niedawno Coogler odważył się wyobrazić sobie karierę, która połączyła długowieczność z wydajnością. „Zdajesz sobie sprawę, że Mick Jagger nadal zrobi pieprzony program w Australii, wiesz, co mówię? taniec Po drugiej stronie sceny-powiedział. Martin Scorsese, zauważył, niemal z niedowierzaniem, wciąż kręci filmy o osiemdziesięciu dwóch. Dla czarnych artystów ten rodzaj kadencji, zarówno śmiertelnej, jak i artystycznych, „nie jest prezentowany jako opcja”, powiedział mi. „Ale powinno być”. Dodał: „Długowieczność była czymś, co nie wiąże się z czernią”.
Oakland jest centralnym punktem odniesienia dla Cooglera, podobnie jak Brooklyn dla Spike Lee i South Central było dla Johna Singletona. Ale podczas gdy Lee i Singleton postawili wiele filmów w swoich rodzinnych miastach, Oakland wydaje się być bardziej wrażliwy niż miejsce w pracy Cooglera. Kiedy poznałem go tam latem 2023 r., Odwiedziliśmy jego babkę ze strony matki, Charlene Thomas, w jej domu, na cichym bloku w gentryfikującym odcinku miasta, gdzie wychowała pięcioro dzieci. Thomas jest kinetyczną, niewielką kobietą, której energia przeczy jej lata. Jest blisko swojego wnuka – nawet pozwoliła mu strzelać scenami dla „Stacji Fruitvale” w jej domu. Coogler, podobnie jak wiele osób, nauczył się robić chleb podczas pandemii i tego dnia zabierał Thomasa bochenka na zakwasie.
Dom Thomasa jest sanktuarium dla wielopokoleniowej historii rodziny w mieście. Scena otwierająca „Czarna Pantera” odbywa się w wieżowcu w Oakland, który służy zarówno okrzykowi do miasta, jak i filmowej kalambury łączącej postać komiksów, która została wprowadzona w dziewiętnastu sześćdziesiątce, oraz radykalnej partii politycznej z Oakland o tym samym imieniu. Miejscowy znacznik w pobliżu domu Thomasa identyfikuje miejsce pierwszej akcji publicznej Panthers – zastanawiając się nad strażnikami drogowymi w niebezpiecznym kącie. Troje dzieci Thomasa było wśród pierwszych członków partii; Matka Ryana, Joselyn, najmłodsza, została organizatorem społeczności. Coogler przypisuje swój artystyczny świat światła splecionej historii swojej rodziny migracji i aktywizmu. Utopia, którą zbudował dla filmów „Czarnej Pantery”, była na pewnym poziomie produktem snów o wolności grup takich jak Pantery, i ich wyobrażenie, jak może wyglądać lepszy czarny świat. Później, gdy jechaliśmy po dzielnicy Cooglera, kilka kilometrów na wschód, markery historii tego obszaru przybierały bardziej komediową przewagę. Na skrzyżowaniu ktoś opublikował naklejki na znakach stopu, aby przeczytali „zatrzymywać się Time Hammer ” – odniesienie do„ U Can’t Touch This ”, autorstwa MC Hammer, innego pochodzącego z Oakland.
Joselyn i Ira dorastali razem w East Bay i oboje nadal tam mieszkają. Zaczęli się spotykać, kiedy byli studentami Cal State Hayward. Po urodzeniu Ryana mieli jeszcze dwóch synów – Noah, który jest teraz muzykiem i Keenan, scenarzystą. Oglądanie filmów było ulubioną rozrywką w gospodarstwie domowym i to Joselyn zaprogramowała filmowe oglądanie rodziny. W 2022 r. Coogler został zaproszony do dostarczenia BAFTACoroczny wykład David Lean w Londynie, a on opisał swoją matkę jako „jeden z tych rzadkich kinfiliów, którego smak nie determinuje jej podejścia do rzeczy. Ogląda wszystko … od dzieł Marty Scorsese po filmy dożywotnia”.
Kiedy Ryan był nastolatkiem, Ira zaczęła od czasu do czasu zabierać go do Centrum Sprawiedliwości Juvenile Justice w San Francisco, gdzie pracował – doświadczenie, które później wykorzystał Coogler, pisząc „Stacja Fruitvale”. (Oscar Grant spędził trochę czasu w więzieniu.) W szkole średniej Ryan i Zinzi byli wysportowani: prowadziła tor, a on grał w piłkę nożną, a oni wspierali się na swoich zawodach. Zespół Cooglera, w St. Mary’s College High School – który nazywał się Panthers – miał rywalizację z Buldogami Technical High School Bulldogs i Coogler, szerokim odbiorcą, czasami grał przeciwko przyszłym Seattle Seahawks uciekającym z Marshawn Lynch. Coogler osiągnął wystarczająco dobrze, że zdobył stypendium piłkarskie do St. Mary’s College, gdzie wziął udział w kursie kreatywnego pisania i zainteresował się rzemiosłem, a następnie przeniósł się do stanu Sacramento. On i Zinzi zaczęli się spotykać, kiedy byli studentami – uczęszczała do Cal State Fresno – i zwierzył jej się, że chce robić filmy. Dała mu ostateczny projekt oprogramowania do pisania scenariuszy – kluczowe wotum zaufania. Został przyjęty do programu filmowego w USC w 2008 roku. Zinzi często go odwiedzał i siedział na niektórych swoich zajęciach. „Na jednym z jego wczesnych filmów studenckich ktoś się nie pojawił, a ja musiałam trzymać aparat” – powiedziała mi.
W USC Coogler zaczął budować zespół kreatywny, z którym pracował. Poznał Seva Ohaniana, studenta MFA z Los Angeles, na początku i po ukończeniu studiów Ohanian został producentem na „Stacji Fruitvale”. Ma także kredyty produkcyjne, między innymi, „Judasz and the Black Mesjasz”, w reżyserii Shaka King i „grzeszników”. Pamięta Cooglera jako osobliwą postać w kampusie. „Wiedziałem wtedy, że Ryan będzie filmowcem raz w pokoleniu”-powiedział Ohanian. „Nie sądzę, że byłem wyjątkowy, myśląc o tym”. Dodał, że Coogler utrzymał etykę współpracy. „Sinners” to „naprawdę wymagający, ambitny film”, powiedział mi. „Ryan byłby:„ Przyjrzyj się monitorowi. Co myślicie? ” Oczywiście jest to jego wizja. „
