AFPDziałacz przeciw wielorybnictwu Paul Watson został zwolniony z więzienia na Grenlandii, gdzie spędził pięć miesięcy w areszcie po tym, jak Dania odrzuciła japoński wniosek o jego ekstradycję.
Watson (74 l.) został zatrzymany przez policję, gdy jego statek zacumował w lipcu ubiegłego roku w stolicy Grenlandii, Nuuk.
Policja działała na podstawie japońskiego nakazu z 2012 r., w którym oskarżono go o spowodowanie uszkodzeń japońskiego statku wielorybniczego, utrudnianie prowadzenia interesów i zranienie członka załogi podczas spotkania na wodach Antarktyki w lutym 2010 r.
Watson, obywatel kanadyjsko-amerykański, występujący w reality show Whale Wars, zaprzeczył, jakoby miał dopuścić się jakichkolwiek nieprawidłowości.
Wielorybnictwo i jedzenie mięsa wielorybów spotkało się z ostrą krytyką grup zajmujących się ochroną przyrody, ale japońscy urzędnicy twierdzą, że jest to część kultury i stylu życia tego kraju.
Duńskie ministerstwo sprawiedliwości potwierdziło, że nie zastosuje się do japońskiego wniosku o ekstradycję, opierając swoją decyzję na „charakterze okoliczności” oraz fakcie, że incydent miał 14 lat.
Jego prawniczka Julie Stage powiedziała agencji prasowej AFP, że jest już na wolności.
Ponieważ Grenlandia jest autonomicznym terytorium Danii, decyzja o jego ekstradycji zapadła w Kopenhadze. Chociaż Japonia i Dania nie mają umowy o ekstradycji, rząd w Tokio zwrócił się do Danii o wydanie go.
Duński minister sprawiedliwości Peter Hummelgaard stwierdził, że „główne znaczenie” ma zapewnienie odliczenia czasu przetrzymywania pana Watsona na Grenlandii od ewentualnej kary pozbawienia wolności, jaką mógł mu później grozić w Japonii.
Dodał, że po korespondencji z władzami japońskimi ministerstwo stwierdziło, że „nie można zakładać z niezbędną pewnością, że tak się stanie”.
Statek pana Watsona, zwany M/Y John Paul DeJoria, płynął na północny Pacyfik z załogą składającą się z 26 ochotników na pokładzie, aby przechwycić nowy japoński statek wielorybniczy, który zacumował 21 lipca w Nuuk w celu uzupełnienia paliwa.
Podczas poprzedniej rozprawy w sprawie pozbawienia wolności Watson powiedział sądowi, że sprawa dotyczy „zemsty za program telewizyjny, który niezwykle zawstydził Japonię w oczach świata”.
Od lat postać kontrowersyjna, znana z konfrontacji na morzu ze statkami wielorybniczymi.
Działaczem jest były szef Sea Shepherd Conservation Society, które opuścił w 2022 r., aby założyć Fundację Kapitana Paula Watsona.
Japonia wystąpiła z Międzynarodowej Komisji Wielorybniczej i wznowiła połowy wielorybów w celach komercyjnych w 2019 r., po 30-letniej przerwie. Kontynuował jednak połowy wielorybów w celach badawczych, jak twierdził.
