Eksperci kwestionują kolosalne roszczenie Dire Wolf z powodu wyginięcia

Na okładce magazynu Time jest wspaniały, śnieżnobiały wilk – w towarzystwie nagłówka ogłaszającego powrót Dire Wolf.

Ten wymarły gatunek jest prawdopodobnie najbardziej znany z fikcyjnej roli w Game of Thrones, ale istniał – ponad 10 000 lat temu – kiedy wędrował po obu Amerykach.

Firma Kolosalne biosciences stoi za dzisiejszymi nagłówkami. Ogłosił, że wykorzystał „zręczną inżynierię genetyczną i starożytne DNA” do hodowania trzech tragicznych szczeniąt wilków i „odkładania się” gatunku.

Ale podczas gdy młode wilki – Romulus, Remus i Khaleesi – stanowią imponujący przełom technologiczny, niezależni eksperci twierdzą, że tak naprawdę nie są tragicznymi wilkami.

Zoolog Philip Seddon z University of Otago w Nowej Zelandii wyjaśnił, że zwierzęta to „genetycznie zmodyfikowane szare wilki”.

Kolossal opublikował swoje wysiłki na rzecz zastosowania podobnych najnowocześniejszych technik genetycznych, aby przywrócić wymarłe zwierzęta, w tym wełniane mamuty i tygrys tasmańskiego.

Tymczasem eksperci wskazali na ważne różnice biologiczne między wilkiem na pokrycie czasu a tragicznym wilkiem, który wędrował i polował podczas ostatniej epoki lodowcowej.

Paleogenetyk dr Nic Rawlence, również z Otago University, wyjaśnił, w jaki sposób starożytne DNA DNA wilka – ekstrahowane ze skamieniałych szczątków – jest zbyt zdegradowane i uszkodzone do biologicznie kopiowania lub klonu.

„Starożytne DNA jest tak, jakby umieścić świeże DNA w piekarniku 500 stopni na noc” – powiedział dr Rawlence BBC News. „Wychodzi rozdrobniony – jak odłamki i kurz.

„Możesz zrekonstruować (to), ale nie jest wystarczająco dobry, aby robić wszystko inne”.

Zamiast tego, dodał, zespół odkładania wykorzystywał nową technologię biologii syntetycznej – wycinając kawałki DNA i wkładając je do kodu genetycznego żywego zwierzęcia, który ma cały biologiczny plan w takt, w tym przypadku szarego wilka.

„Więc to, co stworzyło Colossal, to szary wilk, ale ma pewne straszne cechy wilka, takie jak większa czaszka i białe futro”-powiedział dr Rawlence. „To hybryda”.

Dr Beth Shapiro, biolog z Colossal Biosciences, powiedziała, że ​​ten wyczyn reprezentuje wyrzucenie, które opisała jako odtwarzające zwierzęta o tych samych cechach.

„Szary wilk jest najbliższym żyjącym krewnym tragicznego wilka – są genetycznie bardzo podobne – więc celowaliśmy w sekwencje DNA, które prowadzą do tragicznych cech wilka, a następnie zredagowaliśmy szare wilki komórki … potem sklonowaliśmy te komórki i stworzyliśmy nasze tragiczne wilki”.

Jednak według dr Rawlence’a, Dire Wolves odchylił się od szarych wilków w dowolnym miejscu od 2,5 do sześciu milionów lat temu.

„Jest w zupełnie innym rodzaju niż Grey Wolves” – powiedział. „Kolosalny porównał genomy Dire Wolf i Grey Wolf, a z około 19 000 genów ustalili, że 20 zmian w 14 genach dało im strasznego wilka”.

Zredagowane zarodki zostały wszczepione w zastępczych matek dla psów. Zgodnie z artykułem w czasie wszystkie trzy wilki urodziły się przez planowaną sekcję cesarską, aby zminimalizować ryzyko powikłań.

Kolosalny, który w styczniu został wyceniony na 10 mld USD (7,8 mld GBP), utrzymuje wilki w prywatnym zakładzie o powierzchni 2000 akrów w nieujawnionej lokalizacji w północnych Stanach Zjednoczonych.

Szczenięta z pewnością wyglądają jak wizja tragicznego wilka wielu ludzi, a historia zgromadziła globalną uwagę. Dlaczego więc to rozróżnienie naukowe jest ważne?

„Ponieważ wyginięcie jest wciąż na zawsze” – powiedział dr Rawlence BBC News. „Jeśli nie mamy wyginięcia, jak będziemy się uczyć na naszych błędach?

„Czy przesłanie jest teraz, gdy możemy iść i zniszczyć środowisko i że zwierzęta mogą wyginęć, ale możemy je przywrócić?”