Tego lata podróże lotnicze osiągnęły nowe szczyty, ponieważ rekordowa liczba pasażerów przeszedł kontrolę bezpieczeństwa na lotnisku.
Nie wszyscy zachowywali się najlepiej, jak potrafili. Według Federalnej Administracji Lotnictwa linie lotnicze zgłosiły ponad 1400 przypadków niesfornych pasażerów w tym roku.
Teraz, gdy wczasowicze przygotowują się na spodziewany, zatłoczony weekend Labor Day, FAA wskazała na jedną z potencjalnych konsekwencji dla pasażerów, którzy wymykają się spod kontroli. Agencja ogłosiła, że w ciągu ostatniego roku skierowała do FBI 43 przypadki niesfornych pasażerów, co daje łącznie ponad 310 przypadków od końca 2021 r.
„Nie ma absolutnie żadnego usprawiedliwienia dla niesfornego zachowania” — powiedział administrator FAA Mike Whitaker w komunikacie prasowym. „Zagraża to bezpieczeństwu wszystkich na pokładzie i nie tolerujemy tego”.
Chociaż liczba zgłoszonych incydentów gwałtownie spadła — z prawie 6000 zgłoszonych incydentów w 2021 r. do 1423 incydentów w 2024 r. — FAA nie złagodziła swoich ograniczeń. Agencja ustanowiła politykę zerowej tolerancji w 2021 r. po tym, jak liczba zakłócających incydentów wzrosła o prawie 500% podczas gdy stewardesy zmagały się z niezadowolonymi pasażerami, którzy odmawiali noszenia masek.
FAA może ukarać niesfornych pasażerów grzywną w wysokości do 37 000 USD, ale tylko FBI ma jurysdykcję do wnoszenia oskarżeń karnych przeciwko niesfornym pasażerom w powietrzu. Ponad połowa z 43 zgłoszonych przypadków dotyczyła pasażera, który fizycznie lub seksualnie napadł na współpasażera lub członka załogi; wiele pozostałych przypadków dotyczy pasażerów zachowujących się w sposób agresywny lub groźny.
Większość z 43 incydentów miała miejsce w 2023 r., w tym roku zdarzyło się tylko sześć.
„Nasi prawnicy decydują, które sprawy skierować na podstawie okoliczności” – powiedział Ian McGregor, specjalista ds. spraw publicznych w FAA, w e-mailu do The Times. Dodał, że FAA nie stosuje się do żadnego konkretnego szablonu. „W ramach naszego partnerstwa z FBI kierujemy najbardziej rażące sprawy do przeglądu w ramach postępowania karnego”.
FBI odmówiło komentarza w sprawie konkretnych przypadków ani sposobu, w jaki prowadzone jest postępowanie karne, jednak przedstawiciel prokuratury USA poinformował w wiadomości e-mail, że FBI podejmuje się spraw, w których dowody są na tyle przekonujące, że pozwalają 12 ławnikom na wydanie wyroku skazującego.
Incydenty lotnicze o charakterze wirusowym udokumentowane przez pasażerów również przyczyniły się do zaostrzenia kontroli i zaostrzenia zasad.
W lipcu były rozgrywający drużyny Denver Broncos, Terrell Davis, został sfilmowany, eskortowany z samolotu przez agentów FBI po tym, jak stewardesa oskarżyła Davisa o uderzenie go. Davis powiedział, że lekko stuknął stewardesę, aby poprosić o trochę lodu.
Linie lotnicze United Airlines cofnęły już zakaz nałożony na byłego zawodnika NFL i przeprosiły go.
