Golfista Fuzzy Zoeller, dwukrotny główny mistrz, zmarł w wieku 74 lat

Rozmyty Zoeller, dwukrotny główny mistrz, którego wielka osobowość i wyjątkowe strzelanie zostały później przyćmione przez nieczułą rasowo uwagę na temat Tigera Woodsazmarł w wieku 74 lat.

Podczas swojej trasy Zoeller wygrał 10 turniejów PGA Tour, w tym Masters w 1979 r., który wygrał po raz pierwszy grając w turnieju w Augusta National, co było niezwykłym wyczynem.

Wygrał także US Open w 1984 roku, pokonując Grega Normana I Hale’a Irwina w brutalnej 18-dołkowej fazie play-off.

Choć był świetnym golfistą – a Fuzzy był świetnym strzelcem o elitarnym wyczuciu na greenach – był równie znany ze swojego bystrego dowcipu i zabawnej osobowości.

„Fuzzy był prawdziwym oryginałem, którego talent i charyzma pozostawiły niezatarty ślad w grze w golfa. Fuzzy łączył doskonałość w rywalizacji z poczuciem humoru, które zjednało mu sympatię zarówno fanów, jak i innych graczy” – powiedział komisarz PGA Tour Jay Monahan.

„Świętujemy jego niezwykłe dziedzictwo i składamy najszczersze kondolencje jego rodzinie”.

Żarty Zoellera nie zawsze trafiały w sedno… a to, co powiedział o Tygrysie kilkadziesiąt lat temu, towarzyszyło mu przez resztę jego życia.

Podczas turnieju Masters w 1997 r. Woods, występując w turnieju po raz pierwszy jako zawodowiec, zadziwił wszystkich. Fuzzy został zapytany przez CNN o dominującą grę 21-latka.

„Ten mały chłopiec dobrze jeździ i dobrze spisuje się. Robi wszystko, co konieczne, aby wygrać. Wiecie, co robicie, kiedy tu przyjeżdża? Klepiecie go po plecach, gratulujecie i cieszycie się z tego, a także mówicie mu, żeby w przyszłym roku nie serwował smażonego kurczaka. Rozumiecie?”, powiedział Zoeller, odnosząc się do Kolacji Mistrzów, podczas której aktualny mistrz wybiera menu.

„Żart” nie dawał spokoju Fuzzy’emu, któremu przez lata grożono śmiercią.

W 2008 roku opowiedział o incydencie w dzienniku Golf Digest.

„Jeśli ludzie chcą, żebym poczuł ten sam ból, który wyrządzam innym, jestem tutaj, aby powiedzieć, że postawili na swoim. Wiele razy płakałem. Niezliczoną ilość razy przepraszałem za słowa wypowiedziane w żartach, które po prostu nie odzwierciedlają tego, kim jestem. Mam setki przyjaciół, w tym osoby kolorowe, które to potwierdzą”.

„Mimo to pogodziłem się z faktem, że ten incydent nigdy, przenigdy nie zniknie”.

Pomimo skomplikowanego dziedzictwa Zoeller był kochany przez niezliczoną rzeszę fanów golfa na całym świecie, w tym przez prezydenta Stanów Zjednoczonych, Donalda Trumpaktóry zareagował na jego odejście.

„To bardzo smutne, że zmarł bardzo szanowany i uwielbiany zawodowy golfista, Fuzzy Zoeller, powiedział POTUS, zanim wspomniał o kilku najważniejszych osiągnięciach Fuzzy’ego na polu golfowym.