Jeden z najbardziej ruchliwych autobusów w Nowym Jorku, BX12, rozpoczyna swoją trasę na jednym końcu pociągu A, Inwood na samym szczycie Manhattanu, i biegnie do spółdzielni, w Bronxie-największym mieszkaniu na świecie. W międzyczasie przekracza wiele miejsc, w których ludzie mogą chcieć zająć się: 1 pociąg, 4, D, 2 i 5; czubek zoo Bronx; dno ogrodu botanicznego; Uniwersytet Fordham; Metro-North Railroad (Hudson Line); oraz Bruckner Expressway, ogromna autostrada zaprojektowana przez Roberta Mosesa, która odcina duże pokosy Bronksa z wody.
BX12 jest prawie zawsze pełny. W ostatnie popołudnie w dni powszednie duże tłumy czekały na każdym przystanku, a ludzie walili w tylne drzwi, kiedy nie mogli się wcisnąć. W Bronxie nie ma metra w miasteczku, co jest jednym z powodów, dla których Fordham Road, gdzie BX12 często spowalnia do pełzania, jest drugim korytarzem autobusowym w mieście. (Pierwszym z nich jest M15, który idzie w górę i w dół pierwszej i drugiej alei na Manhattanie.) Większość linii autobusowych w Nowym Jorku nie zbiera prawie wystarczającej ilości taryf, aby pokryć koszty operacyjne. BX12 zbliża się.
Wkrótce autobus może być bezpłatny. Zohran Mamdani, nominowany do burmistrza Partii Demokratycznej, wygrał June’s Primary w osuwisku, częściowo z obietnicą, że będzie szybciej droga autobusowa w mieście-i wolne od opłat. (W 2023 r., Jako asemblyman, Mamdani, który odbył program pilotażowy, który przez rok odbył jedną trasę autobusową w każdej dzielnicy.) Ostatnio Andrew Cuomo, który stracił demokratyczną podstawę i który teraz działa jako niezależny, ogłosił, że on również chce uwolnić autobus, ale tylko dla nowojorskich noworodków. (Cuomo ogłosił przed znakiem, który brzmiał: „Mamy problemy … ale nic, czego nie możemy rozwiązać …”) Eric Adams, obecny burmistrz, pierwotnie zaatakował politykę Mamdani jako nierealistyczną i drogą, ale zaczął zmiękczać. „Nie jestem przeciwny bezpłatnym autobusom”, powiedział na początku tego miesiąca, występując na Podcast Nazywany „Smart Girl Dumb Paints”. Powiedział o procesie wolnego Busa Mamdani: „Kiedy przedstawił mi to w Gracie Mansion, powiedziałem:„ Wow, to dobry pomysł ”. „
Czy to dobry pomysł? 1,3 miliona ludzi codziennie łapie autobus – prawie czterdzieści procent codziennego jeźdźca metra. Ludzie chcą wielu rzeczy z autobusu. Nie oczekują też wiele. Osoby dojeżdżające często czekają na autobus w niskim momencie – kiedy pociąg jest w dół lub jest późno w nocy – i wtedy nie przyjedzie. (Eksperci branżowi nazywają to „autobusem duchów”) Średnia prędkość autobusu na Manhattanie wynosi 6,3 mil na godzinę, mniej więcej tempa lekkiego joggingu. Według MTA wskaźnik dewolucji taryfy wynosi czterdzieści pięć procent (dla metra, to tylko dziesięć procent). Od 2008 r. Kierowcy powiedziano, że nie muszą egzekwować taryfy.
Danny Pearlstein, rzecznik Pro-Transit Group Riders Alliance-który obsługuje politykę bezpłatnego BUS-niedawno mnie, że autobus „jest pojazdem ostatniej ostatniej części kurortu”. Ludzie polegają na tym, ale im się to nie podoba. Powiedział, że uwolnienie się od nich zwiększy jeźdźcę i prędkości, doprowadzi do poprawy obsługi i dałby przerwę finansową jeźdźcom autobusowym, którzy są ogólnie niższymi dochodami. (Riders Alliance sprzedaje torbę, która mówi „Prawdziwy Nowojorczycy jeżdżą autobusem. ”)„ Autobus jest rodzajem niewidzialnego konia miasta ”, powiedział Pearlstein, gdy siedzieliśmy blisko siebie na zatłoczonym BX12.„ W tej chwili są linią życia, ale mogą być o wiele lepsze ”.
Pewnego dnia, na przystanku na East Fordham Road i Southern Boulevard, Leslie Delgado próbowała udać się na zachód. „Nie sądzę, żebym kiedykolwiek był na BX12, który był pusty” – powiedział Delgado. Miała na sobie jasną żółtą koszulkę, a drzwi Express BX12 właśnie ją zamknęły, ponieważ było zbyt zapakowane, aby się dostać. Delgado jeździ autobusem co tydzień z domu w West Bronx do jej pracy jako pedagog na świeżym powietrzu. Czekając na następny, wychowałem propozycję Mamdani. „Myślę, że to świetnie” – powiedziała. „Wydaje mi się, że prawdziwi nowojorczycy wiedzą, że są bezpłatne – chodzi tylko o dostępność”.
BX12 przemieszczał się na nas, lokalny, ustawiony na zatrzymanie co trzy lub cztery przecznice, a Delgado postanowił tego nie brać. „Lubię autobus” – powiedział Delgado. „Myślę, że musi ich być więcej”. Zapytałem, czy obawiła się, że uwolnienie autobusu może spowodować mniejsze finansowanie autobusu. „Tak, ale jest o wiele więcej pieniędzy na rzeczy takie jak gliny, a z tego, co widziałem, po prostu stoją w pobliżu” – powiedziała. Potem wyrzuciła głowę. Dwa autobusy ekspresowe podjechały jednocześnie; Wskoczyła na pierwszą.
Co by się stało, gdyby autobus stał się wolny? Większość ekspertów, z którymi rozmawiałem, była bardzo niechętna do spekulacji. Mimo to zgodzili się kilka rzeczy. Runship wzrośnie. „Zazwyczaj, gdy coś jest bezpłatne, ludzie przyjmą więcej”, powiedziała Ana Champeny, wiceprezes ds. Badań w Komisji Budżetowej Citizens, bezstronny organ nadzorczy. Zwyczaje metra mogą się zmienić. (Raport z niezależnego biura budżetowego w Nowym Jorku, bezstronnego departamentu rządowego, oszacował, że cztery procent przejażdżek metrem przejdzie na przejażdżki autobusami.) Jest bardzo prawdopodobne, że ludzie będą mniej chodzić.
Prędkość nie jest gwarantowana. Pasażerowie mogliby zacząć wejść ze wszystkich drzwi, co przyspieszyłoby. Ale zwiększone tłumy mogą to wszystko spowolnić. Podczas próby wolnego BUS, jeźdźca na każdej z wolnych linii wzrosła od dwudziestu dwóch do czterdziestu sześciu procent, ale prędkości nieznacznie spadły, średnio o 2,2 procent, potencjalnie dlatego, że wzrost wydajności szybszego wejścia na pokład został anulowany przez opóźnienia wywołane przez większe zapotrzebowanie. „Wszyscy zadają to pytanie” – powiedziała Emily Pramik, wiodący analityk transportu w niezależnym biurze budżetowym. „Teoretycznie uwolnienie autobusów może skrócić tak zwany czas mieszkań, czyli czas, w którym autobus spędza na przystanku autobusowym, przyjmując pasażerów”. Boston obecnie testuje bezpłatne autobusy, a dane pokazują mniej czasu mieszkania; Proces w Nowym Jorku pokazał więcej. Ruch jest naprawdę dużym problemem. (Problemem, jak zawsze w Nowym Jorku, są inni ludzie.) „Może być szybszy”, powiedział Adam Schmidt, ekspert transportowy w Komisji Budżetowej Citizens. „To może nie być”. Pramik powiedział: „Muszę ci powiedzieć, nie wiem”.
Ludzie w autobusie prawdopodobnie stałyby się ładniejsze: dane z próby wolnego BUS pokazały, że napaści na kierowców spadły. Czy wolne autobusy doprowadziłyby do tego, że więcej bezdomnych osób korzysta z autobusu do schronienia? Nie bardzo, powiedział mi David Giffen, dyrektor wykonawczy koalicji dla bezdomnych. „Większość ludzi, którzy śpią niezaznaczone, wolą znajdować miejsca, w których mogą się położyć – budy nie są idealnymi miejscami do odpoczynku”.
Ile to kosztowałoby? Raport przygotowany przez niezależne biuro budżetowe w 2023 r. Prognozował roczną cenę sześćset pięćdziesięciu dwóch milionów dolarów. Co jeszcze kosztuje miasto sześćset pięćdziesiąt dwa miliony dolarów? To trzydzieści dziewięć dni prowadzenia metra lub około dwustu pięćdziesięciu dni kolekcji śmieci i sprzątania ulic lub zatrudnienie trzydziestu trzyset oficerów NYPD na rok. Obejmowałoby to również zaledwie trzy procent rocznych wydatków operacyjnych MTA w 2022 r. – na półtylne dni. Ale koszt prawdopodobnie byłby wyższy. W raporcie oszacowano, że MTA zebrało około siedemset milionów dolarów w 2022 r. Z bibdotek autobusowych. W 2025 r. Budżet MTA ma na celu zebranie ośmiuset pięćdziesięciu milionów, aw 2026 r. Taryfy wzrośnie do trzech dolarów. („Podwyżki cen w porównaniu do usługi, którą otrzymujemy, to nie jest równoznaczne”, powiedział mi Delgado na przystanku autobusowym).
Liczba sześciu set i pięćdziesięciu dwóch milionów dolarów nie ma również wpływu na koszt prowadzenia dodatkowych autobusów, jeśli jeźdźca miała eksplodować. Pramik, który był jednym z autorów raportu IBO, powiedział mi, że przynajmniej w 2023 r. System autobusowy może podjąć wzrost liczby jeźdźców w wysokości dwudziestu procent bez dodatkowych wydatków. To przybliżałoby się do poziomów przedpandemicznych. Ale jest punkt zwrotny. Champeny z CBC powiedział: „Przez chwilę dodatkowy koszt wyniesie zero – dopóki nie napiwasz się i potrzebujesz kolejnego autobusu. A potem masz ten duży skok”.
Charles Komanoff, ekspert tranzytowy często cytowany przez kampanię Mamdani, szacuje, że bezpłatne autobusy wygenerowałyby sześćset siedemdziesiąt milionów dolarów korzyści ekonomicznych z oszczędzania czasu ludzi. (Komanoff przewiduje również zmniejszenie „śmiertelności z całej przyczyny” o 0,01 procent-„dwie mniej zgonów rocznie”-w celu poprawy zdrowia spowodowanego wzrostem jazdy na rowerze wywołanym przez mniej pojazdów silnikowych na drodze).
Wreszcie jest pytanie o sześćset milionów dolarów, kto płaci. Miasto Nowy Jork nie kontroluje budżetu MTA. Pieniądze za bezpłatne autobusy musiałyby zostać znalezione poprzez negocjacje z Albany i gubernatorem Kathy Hochul. „W Nowym Jorku jest mnóstwo pieniędzy na wsparcie bezpłatnych autobusów, jeśli nasi przywódcy polityczni je nadają priorytet”, powiedział Pearlstein z Riders Alliance. Obecna administracja nie zgadza się. „Burmistrzowie nie mogą tego zrobić” – powiedział Adams na „Smart Girl Dumb Pytania”. „Gubernator już powiedział, że nie podpisuję się”.
