Analiza wraku łodzi podwodnej Titan należącej do OceanGate ujawniła, w jaki sposób rozpadł się jej kadłub.
Zdjęcia części statku rozrzuconych na dnie morza pokazują, że kadłub z włókna węglowego rozpadł się na kilka warstw – to znany problem tego materiału.
Dowody przedstawiono w środę Straży Przybrzeżnej Stanów Zjednoczonych na publicznym przesłuchaniu w sprawie katastrofalnej awarii okrętu podwodnego w czerwcu 2023 r., w wyniku której zginęło pięć osób na pokładzie.
Nie potwierdzono, że kadłub był pierwszą częścią okrętu, która uległa awarii, jednak szczegóły wskazują, że jest to główny cel śledztwa.
Śledczy starają się ustalić szczegóły dotyczące tego, co doprowadziło do tragedii, i opracować zalecenia, które mogłyby zapobiec przyszłym śmiertelnym podróżom.
Statek Titan, obsługiwany przez OceanGate, implodował niecałe dwie godziny po rozpoczęciu zanurzania, podczas nurkowania w pobliżu wraku Titanica.
Kadłub Titana zbudowano z wielu warstw włókna węglowego zmieszanego z żywicą.
To bardzo nietypowy materiał na głębinowe okręty podwodne, ponieważ nie wytrzymuje ciśnienia — większość okrętów podwodnych wykonana jest z metali takich jak tytan.
Don Kramer, inżynier z Krajowej Rady Bezpieczeństwa Transportu, pokazał Straży Przybrzeżnej Stanów Zjednoczonych serię zdjęć przedstawiających fragmenty kadłuba na dnie morza.
Opisał, jak w niektórych fragmentach warstwy włókna węglowego rozpadły się – jest to znany proces zwany delaminacją.
W innych miejscach materiał był popękany.
Nie potwierdzono, czy przyczyną implozji było uszkodzenie kadłuba.
„Na tym etapie nie przedstawiam żadnej analizy dotyczącej tego, czy (uszkodzenia) nastąpiły przed czy po implozji” – powiedział.
Pan Kramer opisał również, jak jego zespół analizował próbki kadłuba Titana pozostałe po jego budowie. Przyjrzeli się odpadkom z budowy okrętu podwodnego.
Opisał, że próbki wykazywały obszary, w których warstwy włókna węglowego uległy rozdzieleniu, a także zmarszczki, puste przestrzenie i szczeliny.
Jakiekolwiek nieprawidłowości w materiale mogłyby mieć wpływ na zachowanie się kadłuba pod ogromnym ciśnieniem pod wodą.
Straż Przybrzeżna USA otrzymała również informację, że głośny huk, który usłyszano w czasie nurkowania na rok przed katastrofą, mógł uszkodzić konstrukcję okrętu podwodnego.
Pasażerowie zgłaszali to, gdy okręt podwodny wracał na powierzchnię po nurkowaniu do Titanica w 2022 roku. Jeden z pasażerów opisał to jako „alarmujące zdarzenie dźwiękowe” podczas składania zeznań w zeszłym tygodniu.
Wówczas dyrektor generalny OceanGate, Stockton Rush, stwierdził, że jego zdaniem przyczyną jest przesunięcie się okrętu podwodnego w otaczającej go metalowej ramie.
Jednak nowa analiza danych z czujników, przeprowadzona przez Narodową Radę Bezpieczeństwa Transportu, sugeruje, że hałas może być sygnałem jakiejś zmiany w strukturze kadłuba.
Mogło to zmienić sposób, w jaki okręt podwodny reagował na ciśnienie głębin.
Pan Kramer zwrócił uwagę na kilka innych problemów z konstrukcją okrętu podwodnego, w tym na to, że okno obserwacyjne nie zostało dostosowane do zanurzania się na głębokości Titanica oraz na nietypowy kształt kadłuba, który uniemożliwia równomierne rozłożenie ciśnienia.
