NASA, aby zbudować reaktor jądrowy na Księżycu do 2030 roku

Według amerykańskich mediów, amerykańska agencja kosmiczna NASA będzie planować zbudowanie reaktora nuklearnego na Księżycu do 2030 r.

Częścią amerykańskich ambicji jest budowanie stałej bazy dla ludzi, którzy mogą żyć na powierzchni księżycowej.

Według Politico szef NASA odniósł się do podobnych planów Chin i Rosji i powiedział, że te dwa kraje „mogą potencjalnie ogłosić strefę utrzymywania” na Księżycu.

Pozostają jednak pytania dotyczące realistycznego celu i ram czasowych, biorąc pod uwagę ostatnie i strome cięcia budżetowe NASA, a niektórzy naukowcy obawiają się, że plany są kierowane celami geopolitycznymi.

Narody, w tym USA, Chiny, Rosja, Indie i Japonia, spieszą się, by odkryć powierzchnię Księżyca, z pewnymi planującymi osady ludzkie.

„Aby właściwie rozwinąć tę krytyczną technologię, aby móc wspierać przyszłą gospodarkę księżycową, generowanie energii o dużej energii na Marsie i wzmocnienie naszego bezpieczeństwa narodowego w kosmosie, według New York Times sekretarz transportu, który został mianowany tymczasowym szefem NASA przez Prezydenta Donalda Trumpa, napisał do NASA.

Duffy wezwał propozycje firm komercyjnych do zbudowania reaktora, który może wygenerować co najmniej 100 kilowatów władzy.

To jest stosunkowo małe. Typowa turbina wiatrowa na brzegu generuje 2-3 megawat.

Pomysł budowy reaktora jądrowego jako źródła zasilania na Księżycu nie jest nowy.

W 2022 r. NASA wydała firmie trzy umowy o wartości 5 mln USD na zaprojektowanie reaktora.

W maju tego roku Chiny i Rosja ogłosiły, że planują zbudować zautomatyzowaną elektrownię jądrową na Księżycu do 2035 r.

Wielu naukowców zgadza się, że byłby to najlepszy, a może jedyny sposób na zapewnienie ciągłej mocy na powierzchni księżycowej.

Jeden dzień księżycowy jest równoważny czterema tygodniami na ziemi, składającym się z dwóch tygodni ciągłego słońca i dwóch tygodni ciemności. To sprawia, że poleganie na energii słonecznej jest bardzo trudne.

„Budowanie nawet skromnego siedliska księżycowego, aby pomieścić małą załogę, wymagałoby generowania energii megawatowej. Same tablice słoneczne i baterie nie mogą wiarygodnie spełniać tych wymagań”, sugeruje dr Sungwoo Lim, starszy wykładowca w zastosowaniach kosmicznych, eksploracji i instrumentacji na University of Surrey

„Energia jądrowa jest nie tylko pożądana, jest nieunikniona” – dodaje.

Lionel Wilson, profesor nauk o Ziemi i Planetary na Uniwersytecie Lancaster, uważa, że technicznie możliwe jest umieszczenie reaktorów na Księżycu do 2030 r. „Biorąc pod uwagę zaangażowanie wystarczającej ilości pieniędzy”, i podkreśla, że istnieją już projekty małych reaktorów.

„To tylko kwestia wystarczającej liczby startów Artemis, aby do tego czasu zbudować infrastrukturę na Księżycu” – dodaje, odnosząc się do programu NASA Artemis Space Flight, który ma na celu wysłanie ludzi i sprzętu na Księżyc.

Istnieją również pytania dotyczące bezpieczeństwa.

„Uruchamianie materiałów radioaktywnych w atmosferze Ziemi przynosi obawy dotyczące bezpieczeństwa. Musisz mieć na to specjalną licencję, ale nie jest to nie do pokonania” – mówi dr Simeon Barber, specjalista ds. Nauk o planetary na Uniwersytecie Open.

Dyrektywa pana Duffy’ego była zaskoczeniem po ostatnim zamieszaniu w NASA po tym, jak administracja Trumpa ogłosiła cięcia o 24% na budżety NASA w 2026 r.

Obejmuje to cięcia znacznej liczby programów naukowych, takich jak powrót próbki Marsa, którego celem jest zwrócenie próbek z powierzchni planety na Ziemię.

Naukowcy obawiają się również, że to ogłoszenie jest motywowanym politycznie ruchem w nowym międzynarodowym wyścigu na Księżyc.

„Wygląda na to, że wracamy do starych pierwszych dni wyścigowych w konkurencji, która z naukowego punktu widzenia jest trochę rozczarowująca i niepokojąca” – mówi dr Barber.

„Konkurencja może powodować innowacje, ale jeśli węższy koncentruje się na interesie narodowym i ustanowieniu własności, możesz stracić z oczu większy obraz, który eksploruje układ słoneczny i nie tylko” – dodaje.

Komentarze Duffy’ego na temat potencjału Chin i Rosji potencjalnie „ogłoszenia strefy utrzymania” na Księżycu wydają się odnosić do porozumienia zatytułowanego The Artemis Porads.

W 2020 r. Siedem narodów podpisało umowę o ustaleniu zasad, w jaki sposób kraje powinny współpracować na powierzchni Księżyca.

Porozumienia obejmują tak zwane strefy bezpieczeństwa, które zostaną ustanowione wokół operacji i aktywów, które hrabstwa budują na Księżycu.

„Jeśli zbudujesz reaktor jądrowy lub jakąkolwiek bazę na Księżycu, możesz zacząć twierdzić, że masz wokół niego strefę bezpieczeństwa, ponieważ masz tam sprzęt” – mówi dr Barber.

„Dla niektórych ludzi jest to równoznaczne z„ Posiadamy ten kawałek Księżyca, będziemy tutaj działać i nie możesz wejść ”, wyjaśnia.

Dr Barber zwraca uwagę, że należy pokonać przeszkody przed umieszczeniem reaktora jądrowego na Księżycu, aby ludzie mogli użyć.

Artemis 3 NASA ma na celu wysłanie ludzi na powierzchnię Księżyca w 2027 r., Ale miała do czynienia z serią typu i niepewności związanych z finansowaniem.

„Jeśli masz energię jądrową dla bazy, ale nie masz sposobu na zdobycie tam ludzi i sprzętu, to nie jest to wiele” – dodał.

„Plany nie wydają się w tej chwili bardzo połączone” – powiedział.