Nieoczekiwany efekt nokautowy minerałów Trumpa

Powrót Donalda Trumpa do Białego Domu jest „głównym ciosem globalnego akcji klimatycznej”. Tak powiedział Christiana Figueres, były szef klimatu ONZ, po tym, jak został wybrany w listopadzie.

Posłuchaj ESME Przeczytaj ten artykuł.

Od czasu objęcia urzędu Trump wycofał USA z najważniejszego globalnego paktu klimatycznego, Paryża. Podobno uniemożliwił amerykańskim naukowcom uczestniczenie w międzynarodowych badaniach klimatycznych i usunął krajowe cele pojazdów elektrycznych.

Ponadto wyśmiewał próby swojego poprzednika opracowania nowej zielonej technologii „zielonego nowego oszustwa”.

A jednak pomimo swojej historii w kwestii klimatu, Trump chętnie zawarł umowę z ukraińskim prezydentem na temat krytycznych minerałów. Dużo interesował się Grenlandią i Kanadą – oba narody bogate w krytyczne minerały.

Krytyczne zamówienia mineralne było głównym celem Trumpa od czasu objęcia urzędu. Minerały te mają kluczowe znaczenie w branżach, w tym w branży lotniczej i obronie, ale intrygujące mają również kolejny poważny zastosowanie – do produkcji zielonej technologii.

Czy zatem może skupić się Trump na uzyskaniu tych minerałów, a także pomóc odblokować potencjał USA w sektorze technologii zielonej?

Prawy człowiek Trumpa rozumie więcej niż większość znaczenia krytycznych minerałów w zielonym przejściu. Space X i Tesla – firmy Elon Musk prowadzi – w dużej mierze polegają na krytycznych minerałach, takich jak grafit (w pojazdach elektrycznych), lit (w bateriach) i niklu (w rakietach).

Elizabeth Holley, profesor inżynierii górniczej w Colorado School of Mines, wyjaśnia, że ​​każdy naród ma własną listę krytycznych minerałów, ale ogólnie składają się z rzadkich ziem i innych metali, takich jak lit.

Mówi, że popyt rozwija się – w 2023 r. Zapotrzebowanie na lit wzrósł o 30%. Jest to napędzane głównie przez szybki wzrost w sektorach czystej energii i pojazdów elektrycznych.

Według Międzynarodowej Agencji Energetycznej w ciągu dwóch dekad stanowią one prawie 90% popytu na lit, 70% zapotrzebowania na kobalt i 40% na ziemię rzadką.

Taki był troska piżma o zdobycie niektórych z tych minerałów, które trzy lata temu napisał na Twitterze: „Cena litu przeszła na szalone poziomy! Tesla może faktycznie dostać się do wydobycia i udoskonalania bezpośrednio na skalę, chyba że koszty się poprawi”.

Następnie napisał, że nie brakuje elementu, ale tempo ekstrakcji jest powolne.

Słabość pozycji USA w rzadkich ziemiach i krytycznych minerałach (takich jak kobalt i nikiel) została rozwiązana w raporcie opublikowanym przez komitet wyboru rządowego USA w grudniu 2023 r. Powiedział: „Stany Zjednoczone muszą ponownie przemyśleć swoje podejście polityczne do krytycznych minerałów i rzadkich łańcuchów elementów Ziemi Ziemi z powodu ryzyka stwarzanego przez naszą obecną zależność od Republiki Ludowej”.

Ostrzegał, że nie zrobił tego, że „produkcja obrony nie zatrzyma się i zdłanna produkcję innych zaawansowanych technologii”.

Dominacja Chin na rynku wynika z wczesnego uznania możliwości ekonomicznych, jakie oferuje zielona technologia.

„Chiny podjęły decyzję około 10 lat temu o tym, dokąd zmierza trend i strategicznie realizowały rozwój nie tylko odnawialnych źródeł energii, ale także pojazdów elektrycznych, a teraz dominują na rynku”, mówi Bob Ward, dyrektor ds. Polityki w London School of Economics (LSE) Grantham Research Institute ds. Zmian Klimatu i Środowiska.

Daisy Jennings-Gray, szef cen w zakresie sprawozdawczości ceny Benchmark Mineral Intelligence, wyjaśnia, że ​​są to minerały krytyczne, ponieważ są ograniczone geologicznie. „Nie możesz zagwarantować, że będziesz mieć rezerwy ekonomiczne w każdym kraju”.

Niektóre minerały, takie jak lit, są obfite na Ziemi, ale często znajdują się w trudnych dochodach w miejscach, więc logistyka projektu wydobywczego może być bardzo droga. W innych przypadkach istnieje zależność od jednego kraju, który wytwarza duży udział globalnej podaży – np. Kobalt z Demokratycznej Republiki Konga. Oznacza to, że jeśli istnieje klęska żywiołowa lub niepokoje polityczne, ma to wpływ na cenę, mówi Jennings-Gray.

Chinom udało się podnieść podaż, inwestując duże w Afryce i Ameryce Południowej, ale tam, gdzie naprawdę mają twierdzę na rynku, jest przetwarzanie (lub oddzielenie minerału od innych elementów w skale).

„Chiny stanowią 60% globalnej produkcji ziem rzadkich, ale przetwarza prawie 90% – (IT) są dominujące na tym etapie”, mówi Gracelin Baskaran, dyrektor programu bezpieczeństwa Minerals w Centre for Strategic and International Studies w Waszyngtonie.

Mówi, że kraj rozumie, jak ważne jest to w handlu gospodarczym – kilka dni po tym, jak Trump wprowadził taryfy na Chiny, jego rząd trafił, nakładając kontrolę eksportową ponad 20 krytycznymi minerałami, w tym grafitem i wolframem.

Motywowanie Trumpa jest strach przed byciem w niekorzystnej sytuacji, twierdzi Christopher Knittel, profesor ekonomii stosowanej w Massachusetts Institute of Technology (MIT).

„Myślę, że to, co prowadzi, ponieważ Chiny są dominującym graczem po stronie przetwarzania” – mówi. „To etap przetwarzania, który jest wysokim marginesem firmy, więc Chiny zarabiają dużo pieniędzy”.

Jak to ujął, jest to „szczęśliwy zbieg okoliczności”, że może to ostatecznie wspierać zieloną technologię.

Kluczowym pytaniem jest jednak to, czy USA są za późno, aby w pełni wykorzystać sektor.

Według Boba Warda LSE na początku zielonego przejścia było „sformułowane jako obciążenie” dla krajów.

Administracja Biden bardzo wspierała Green Technology Industries poprzez wprowadzenie ustawy o redukcji inflacji (IRA) w sierpniu 2022 r., Która oferuje ulgi podatkowe, pożyczki i inne zachęty do technologii, które zmniejszają emisję gazów cieplarnianych, od technologii akumulatorów po pojazdy elektryczne po panele słoneczne.

Według Think Tank Clean Investment Monitor, do sierpnia 2024 r. Oszacowano, że przyniósł 493 mld USD (382 mld funtów) inwestycji w amerykańskim przemyśle zielonym.

A jednak wykonano niewiele pracy w celu wsparcia procesów, takich jak uzyskanie krytycznych minerałów, mówi pani Gray z Benchmark Intelligence. Zamiast tego administracja Biden skupiała się mocno na produkcji niższej – procesie otrzymywania produktów od producenta do konsumenta końcowego.

Ale ostatnie ruchy Trumpa mające na celu pozyskanie tych krytycznych minerałów sugerują, że może się teraz koncentrować na procesie upstream.

„IRA włożył wiele przepisów w miejscach, aby ograniczyć handel i zaopatrzenie tylko z przyjaznych narodów” – wyjaśnia pani Gray.

„Trump zmienia hals i patrzy na zabezpieczenie krytycznych umów minerałów, które coś zawdzięcza USA”.

Mogą nastąpić dalsze ruchy od Trumpa spadającego z linii. Osoby pracujące w sektorze twierdzą, że szepty w korytarzach Białego Domu sugerują, że może zamieścić „krytyczny zarządzenie wykonawcze minerałów”, które mogą przekazać dalsze inwestycje w ten cel.

Dokładne szczegóły, które mogą być zawarte w zarządzeniu wykonawczym, pozostają niejasne, ale eksperci wiedzy z tym problemem stwierdzili, że mogą obejmować środki mające na celu przyspieszenie wydobycia w USA, w tym zezwolenia na szybkie śledzenie i inwestycje w budowę zakładów przetwarzających.

Chociaż mogą być teraz traktowane w celu zabezpieczenia tych minerałów, prof. Willy Shih z Harvard Business School uważa, że ​​administracja USA nie rozumie technicznej złożoności ustanawiania łańcuchów dostaw mineralnych i podkreśla wymagane zaangażowanie czasowe. „Jeśli chcesz zbudować nową kopalnię i placówkę przetwarzania, może to potrwać 10 lat”.

Jako polityka swojego poprzednika i taka, która jest tak oczywiście zaoferowana akcja, Trump był wokalnie przeciwny utrzymaniu IRA. Ale jego sukces w Czerwonych Stanach oznacza, że ​​wielu republikańskich senatorów próbowało go przekonać, aby zachował go w jakiejś formie w proponowanym „dużym, pięknym rachunku” – planu umieszczenia wszystkich głównych celów polityki Trumpa w jednym mega -billa – który został ujawniony jeszcze w tym miesiącu.

Analiza przez czysty monitor inwestycyjny pokazuje, że w ciągu ostatnich 18 miesięcy stanów republikańskich otrzymało 77% inwestycji.

Dr MIT Dr Knittel mówi, że w przypadku stanów takich jak Georgia, które stały się częścią tak zwanego „paska baterii” po boomie w produkcji baterii po wsparciu IRA, te ulgi podatkowe są kluczowe dla tych branż.

Dodaje, że brak tego stanowi prawdziwe polityczne zagrożenie dla przedstawicieli USA, którzy są gotowi na reelekcję w ciągu mniej niż dwa lata.

Jeśli Trump traci nawet jedno miejsce dla Demokratów w połowie okresu w 2026 r., Wówczas traci większość domu – ograniczając swoją zdolność do uchwalenia kluczowych aktów prawnych.

Carl Fleming był doradcą komitetu doradczego byłego prezydenta Biden’s Energy Energy and Energy Efficiency i jest partnerem kancelarii prawnej McDermott, Will & Emery, doradzając klientom w przestrzeni czystej technologii i energii. Mówi, że pomimo niepewności inwestorzy pozostają pewni siebie. „W ostatnim miesiącu moja praktyka była bardziej zajęta niż kiedykolwiek, a od tego czasu czterokrotnie w zeszłym roku po IRA”.

Uważa również, że istnieje uznanie potrzeby utrzymania części IRA – chociaż może to być rozszerzenie niektórych paliw kopalnych. „Jeśli naprawdę starasz się być„ najpierw Ameryką ”i Energy Secure, chcesz pociągnąć wszystkie swoje dźwignie. Utrzymuj słoneczną i utrzymuj przechowywanie akumulatorów i dodać więcej gazu ziemnego, aby uwolnić amerykańską sprawność energetyczną”.

Ale niepewność pozycji USA jest niewielka pocieszenie z powodu jej nieobecności na międzynarodowym etapie klimatu, mówi Bob Ward LSE. „Kiedy Amerykanie są na piłce, pomaga poruszać ludzi we właściwym kierunku i w ten sposób otrzymaliśmy porozumienie klimatyczne w Paryżu”.

Dla osób w przestrzeni klimatycznej Trump z pewnością nie jest ekologiem. Oczywiste jest, że nie dotyczy uczynienia swojego dziedzictwa środowiskiem, ale ekonomicznym – choć może osiągnąć ten pierwszy, jeśli będzie mógł być przekonany, że zwiększy gospodarkę.

Kredyt górnego obrazu: obrazy Getty

BBC Niezależność jest domem na stronie internetowej i aplikacji do najlepszej analizy, ze świeżymi perspektywami, które kwestionują założenia i głębokie raporty na temat największych problemów dnia. I prezentujemy również prowokujące do myślenia treści z BBC Sounds i Iplayer. Możesz przesłać nam swoją opinię w sekcji Niezależnej, klikając przycisk poniżej.