Wybór przez prezydenta elekta Donalda Trumpa na stanowisko sekretarza obrony zapłacił kobiecie, która oskarżyła go o napaść na tle seksualnym, za milczenie, aby nie ryzykował utraty pracy w Fox News, powiedział jego prawnik amerykańskiemu partnerowi BBC CBS News, jego prawnik.
Pete Hegseth, gospodarz stacji Fox, zaprzecza jakimkolwiek nadużyciom i twierdzi, że do stosunku seksualnego doszło za obopólną zgodą.
Jego prawnik powiedział CBS, że Hegseth zapłacił poufną ugodę finansową w obawie, że zostanie zwolniony z pracy w stacji informacyjnej.
Porozumienie zniechęciło kobietę do złożenia pozwu – dodał prawnik.
Prawnik Timothy Parlatore wyjaśnił, że kobieta i jej prawnik wiedzieli, że złożenie pozwu „wywołałoby natychmiastową burzę grozy dla (Hegseth)”.
„Rzeczywistość jest taka, że gdyby złożyli pozew, proces cywilny zajmie sporo czasu, w związku z czym Fox News prawdopodobnie zwolniłaby go na podstawie zarzutów” – powiedział CBS.
Prawnik Hegsetha potwierdził wcześniej, że w 2017 r. kalifornijskie władze prowadziły wobec niego dochodzenie w związku z zarzutem napaści na tle seksualnym. Nigdy nie został aresztowany ani oskarżony.
Najnowsza wiadomość pojawiła się zaledwie kilka dni po tym, jak Trump wskazał Hegsetha jako swojego kandydata na sekretarza obrony. 44-letni weteran będzie odpowiedzialny za najpotężniejszą armię świata w swojej pierwszej roli politycznej, jeśli zostanie zatwierdzona przez Senat USA.
Parlatore powiedział CBS, że rozmawiał z zespołem przejściowym Trumpa po tym, jak Hegseth został powołany na stanowisko sekretarza obrony, i wyjaśnił sytuację związaną z zarzutami. Powiedział, że nie jest świadomy żadnych wcześniejszych rozmów Hegsetha z zespołem ani tego, czy wiedzieli o ugodzie.
W 2017 roku kobieta złożyła skargę do Departamentu Policji w Monterey, utrzymując, że Hegseth ją napadł w hotelu Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa.
„Washington Post” jako pierwszy poinformował o płatności Hegsetha na rzecz kobiety i otrzymał notatkę wysłaną do zespołu przejściowego Trumpa od przyjaciela oskarżyciela. W notatce oskarżono Hegsetha o zgwałcenie pracownika konserwatywnej grupy po wypiciu alkoholu w hotelowym barze.
Parlatore powiedział CBS, że z zeznań naocznych świadków i monitoringu wynika, że kobieta była trzeźwa, po czym chwyciła go za ramię i poprowadziła na górę.
Według Parlatore, dwa lata po zdarzeniu kobieta przedstawiła Hegsethowi „fałszywe roszczenia” i zagroziła mu pozwaniem. W lutym 2020 roku wysłał jej pismo o zaprzestaniu działalności.
Parlatore powiedział, że rok później dowiedział się, że ma prawnika zajmującego się jej sprawą.
Prawnik Hegsetha powiedział CBS News, że ugoda nastąpiła „kilka (kilka) lat temu”, ale nie podała dokładnej daty.
Jego zespół przejściowy stwierdził, że zarzuty nie skłoniły Trumpa do ponownego rozważenia wyboru sekretarza obrony.
„Prezydent Trump nominuje wysokiej klasy i niezwykle wykwalifikowanych kandydatów do służby w swojej administracji. Hegseth stanowczo zaprzeczył wszelkim oskarżeniom i nie postawiono żadnych zarzutów” – powiedział Steven Cheung, dyrektor ds. komunikacji Trumpa.
