Oczekuje się, że potężny podmuch zimnego powietrza znad Arktyki przetoczy się przez większą część Stanów Zjednoczonych, przynosząc śnieg i lód do prawie 30 stanów i dotkną prawie 160 milionów ludzi – ostrzegają synoptycy.
Oczekuje się, że zimny front będzie nasilał się w czwartek na południowym zachodzie, a następnie w weekend przemieści się na wschodnie wybrzeże.
Meteorolodzy twierdzą, że w niektórych obszarach temperatura może spaść znacznie poniżej zera, gdy nad krajem opadnie mroźne północne powietrze, zwane wirem polarnym.
Urzędnicy ds. transportu, w tym władze lotnisk w kilku dużych miastach, ostrzegają podróżnych, aby przygotowali się na znaczne opóźnienia spowodowane surową zimową pogodą.
Oczekuje się, że system pogodowy nabierze kształtu w Teksasie i Nowym Meksyku, a następnie przesunie się na wschód, pokrywając śniegiem miasta, w tym Memphis, Nashville, Waszyngton, Baltimore, Filadelfię i Nowy Jork.
Synoptycy twierdzą, że w stanach na równinach wewnętrznych temperatura spadnie do -40 stopni Celsjusza lub nawet niżej. W stanach Gór Skalistych do piątku można spodziewać się dużych opadów śniegu.
Chociaż jest zbyt wcześnie, aby przewidzieć dokładną sumę opadów śniegu na obszarach miejskich, eksperci pogody twierdzą, że w niektórych miejscach spadnie powyżej 30 cm.
W stanach położonych dalej na południe mogą wystąpić marznące deszcze, które mogą pokryć drzewa lodem i je obciążyć, co może doprowadzić do przerw w dostawie prądu.
Narodowa Służba Meteorologiczna (NWS) ostrzegła, że temperatura odczuwalna przez wiatr może osiągnąć poziom znacznie poniżej średniej, tworząc warunki, w których odsłonięta skóra może w ciągu kilku minut ulec odmrożeniom.
„W związku z ekstremalnie niskimi temperaturami należy spodziewać się długotrwałych opadów śniegu i lodu, które mogą skutkować niebezpiecznymi warunkami podróży, przerwami w dostawie prądu, uszkodzeniami drzew, zaśnieżonymi drogami i zmniejszoną widocznością” – podaje NWS w swojej prognozie.
Gubernatorzy kilku stanów, w tym Teksasu, Karoliny Północnej i Karoliny Południowej, ogłosili stan wyjątkowy, umożliwiając funkcjonariuszom służb ratowniczych – w tym żołnierzom Gwardii Narodowej – rozpoczęcie mobilizacji wysiłków.
„Na podstawie aktualnych prognoz stan Teksas podejmuje działania, aby zapewnić Teksańczykom zasoby, których potrzebują, zanim surowa zimowa pogoda dotknie społeczności w całym Teksasie” – oznajmił w oświadczeniu gubernator Teksasu Greg Abbott.
Ostrzeżenia pojawiają się we wspomnieniach niezwykle mroźnej zimowej burzy, która nawiedziła Teksas w 2021 r., powodując awarię sieci energetycznej i pozbawiając miliony mieszkańców prądu na kilka dni.
Urzędnicy ostrzegają, że niskie temperatury mogą ponownie spowodować zamarznięcie, a następnie pęknięcie rur. Drogi mogą być również zablokowane przez kilka dni, szczególnie w południowych stanach z ograniczonym sprzętem do odladzania.
Oczekuje się, że niskie temperatury utrzymają się do przyszłego tygodnia.
