Samotna matka ze zdiagnozowaną chorobą szyjki macicy rak nalegał, aby kobiety, aby nie ignorowały nietypowych objawów, po tym jak początkowo odrzuciły swoje własne jako niepokojące klimakterium.
Michelle Griggs, lat 50, zaczęła doświadczać nietypowych krwawień, bólów stawów i nocnych potów w czerwcu 2024 r., a objawy nasilały się w ciągu kolejnych dwóch miesięcy.
Po przeszukaniu Internetu menadżerka klubu towarzyskiego z Folkestone w hrabstwie Kent nabrała przekonania, że zmiany mają związek z menopauzą – zwłaszcza, że zaledwie kilka miesięcy wcześniej regularnie poddawała się badaniom wymazów i uzyskała pełną pewność.
Jednak po profilaktycznej wizycie u lekarza rodzinnego i przejściu kilku badań obrazowych, pani Griggs dowiedziała się, że w szpitalu Kent and Canterbury cierpi na raka szyjki macicy w pierwszym stadium.
Powiedziała: „Ja, podobnie jak wszyscy, pomyślałam, że może to menopauza, ponieważ byłam mniej więcej w tym wieku. Naprawdę myślałam, że to menopauza, bo wszystko zgadzało się z tym, co przeczytałam w internecie.
„Miałam badanie i kiedy następnego dnia zadzwoniłam, żeby sprawdzić, czy są wyniki, poprosili mnie, żebym przyjechała, więc od razu wiedziałam, że to nie będą dobre wieści.
„Pamiętam, że wyszedłem z tego spotkania naprawdę oszołomiony, tak naprawdę nie zapadł mi w pamięć.
„To był całkowity szok, bo regularnie robiłam wymazy i po prostu o tym nie myślałam. Wyszedłem z niedowierzaniem.
Michelle Griggs, lat 50, zaczęła doświadczać nietypowych krwawień, bólów stawów i nocnych potów w czerwcu 2024 r., a objawy nasilały się w ciągu kolejnych dwóch miesięcy
Rak szyjki macicy atakuje szyjkę macicy – otwór prowadzący do macicy – i prawie zawsze jest spowodowany długotrwałym zakażeniem niektórymi typami wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV), bardzo powszechnym wirusem przenoszonym drogą płciową.
Na całym świecie jest to czwarty pod względem częstości występowania nowotwór u kobiet, z około 660 000 przypadków i 350 000 zgonów rocznie.
W Wielkiej Brytanii co roku diagnozuje się tę chorobę u około 3000 kobiet, a około 850 umiera, podczas gdy w USA każdego roku odnotowuje się około 14 000 nowych przypadków i 4000 zgonów.
Objawy ostrzegawcze mogą obejmować nietypowe krwawienie z pochwy, ból podczas seksu, ból miednicy lub nietypową wydzielinę, chociaż wczesne stadia często nie powodują żadnych objawów.
Leczenie zależy od stopnia zaawansowania nowotworu i może obejmować operację, radioterapię i chemioterapię.
W Wielkiej Brytanii kobiety w wieku od 25 do 64 lat są zapraszane co pięć lat na badania przesiewowe szyjki macicy, które obecnie pozwalają na wykrycie wirusa HPV wysokiego ryzyka, podczas gdy w USA badania przesiewowe rozpoczynają się zwykle w wieku 21 lat za pomocą wymazów, testów na HPV lub obu.
Co najważniejsze, szczepionka przeciwko HPV doprowadziła już do ogromnego spadku liczby infekcji i wczesnych zmian komórkowych, a badania wykazały, że częstość występowania raka szyjki macicy spadła nawet o 90 procent u zaszczepionych kobiet, co czyni go jednym z nowotworów, którym najłatwiej zapobiegać, jeśli zostaną podjęte badania przesiewowe i szczepienia.
Pani Griggs przeszła intensywną chemioterapię, radioterapię i brachyterapię – formę radioterapii wewnętrznej, podczas której umieszczane są w pobliżu szyjki macicy małe pręciki zawierające promieniowanie.
Rak szyjki macicy jest prawie zawsze spowodowany długotrwałym zakażeniem określonymi typami wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV), bardzo powszechnego wirusa przenoszonego drogą kontaktów seksualnych.
Objawy raka szyjki macicy, na które należy zwrócić uwagę, obejmują nietypowe krwawienie z pochwy, ból podczas seksu oraz ból dolnej części pleców lub miednicy.
Jej leczenie obejmowało dwumiesięczną radioterapię pięć dni w tygodniu, w wyniku której straciła brwi, rzęsy i większość włosów.
Pani Griggs powiedziała, że kontynuowanie pracy tam, gdzie to możliwe i poleganie na bliskich przyjaciołach pomogło jej przetrwać najtrudniejsze miesiące.
Powiedziała: „Byłam w stanie nadal pracować i wykonywać czynności administracyjne, dzięki którym nie mogłam się nudzić. Potrzebujesz czegoś. Myślę, że gdybym cały czas siedziała w domu, po prostu by mnie to zżerało.
„Pomogło mi to zachować pozytywne nastawienie i sposób myślenia. Miałam szczęście, że otaczała mnie naprawdę wspierająca sieć kontaktów.
Mam kilku naprawdę dobrych przyjaciół, którzy zostali ze mną. Naprawdę dowiadujesz się, kim są twoi przyjaciele, kiedy przechodzisz przez coś takiego.
We wrześniu 2025 r. pani Griggs uzyskała pełną zgodę, co stanowiło kamień milowy w postaci lunchu i koktajli. Teraz będzie poddawana regularnym badaniom kontrolnym, aby upewnić się, że rak nie nawróci.
Powiedziała: „Czasami nadal jestem trochę zmęczona, w zależności od tego, co robię. Nie mogę chodzić tak szybko jak kiedyś. Ale poza tym tak naprawdę nie miałem w tej chwili żadnych długotrwałych skutków ubocznych.
„Odrosły mi rzęsy i brwi, a w grudniu poszłam na pierwszą fryzurę”.
W Wielkiej Brytanii kobiety w wieku od 25 do 64 lat są zapraszane co pięć lat na badania przesiewowe szyjki macicy, które obecnie pozwalają na wykrycie wirusa HPV wysokiego ryzyka, podczas gdy w USA badania przesiewowe rozpoczynają się zwykle w wieku 21 lat za pomocą wymazów, testów na HPV lub obu tych metod
Wspierając teraz Miesiąc świadomości raka szyjki macicy, pani Griggs nalega, aby kobiety zgłaszały się na badania wymazowe i zwracały się o pomoc lekarską, jeśli coś wydaje im się niezwykłe.
Pochwaliła także Macmillan za wsparcie, jakie otrzymała podczas leczenia, w tym pomoc w pokryciu kosztów podróży i finansów.
Powiedziała: „Oczywiście, gdy ludzie idą się rozmazać, nie jest to zbyt miłe doświadczenie, ale zdecydowanie warto się tam wybrać i przeżyć te 15 minut niezbyt miłej sytuacji.
„Jeśli poczujesz jakąkolwiek zmianę lub zobaczysz jakąkolwiek zmianę, natychmiast udaj się do lekarzy, aby to sprawdzili, nawet jeśli jest to coś głupiego, nadal warto.
„Macmillan są naprawdę dobrzy. Jako samotny rodzic, który nie może już pracować, potrzebowałem pomocy finansowej, a oni powiedzieli mi, jaką pomoc mogę uzyskać. Nie wstydź się prosić o pomoc.
