Departament Sprawiedliwości USA stwierdził, że były snowboardzista olimpijski, który obecnie rzekomo kieruje kartelem narkotykowym, zaaranżował zabójstwo świadka federalnego, publikując jego zdjęcie na stronie internetowej zawierającej fałszywe wiadomości.
Władze podniosły nagrodę za informacje prowadzące do aresztowania Ryana Weddinga z 10 mln dolarów (7,6 mln funtów) do 15 mln dolarów, nazywając go współczesnym Pablo Escobarem, nawiązując do kolumbijskiego barona narkotykowego.
Dyrektor FBI Kash Patel powiedział, że 44-letni Wedding był „odpowiedzialny za opracowanie programu handlu narkotykami i terroryzmu narkotykowego, jakiego nie widzieliśmy od długiego czasu”.
Urzędnicy amerykańscy oświadczyli, że według nich Kanadyjczyk, jeden z 10 najbardziej poszukiwanych przez FBI, mieszka w Meksyku pod ochroną kartelu narkotykowego Sinaloa.
Prokurator generalna USA Pam Bondi stwierdziła, że Wedding stał za morderstwem świadka federalnego w sprawie przeciwko niemu.
Rzekomo wyznaczył nagrodę w postaci zapłaty 10 000 dolarów kanadyjskich (7000 dolarów; 5400 funtów) za opublikowanie zdjęć świadka i jego żony na kanadyjskiej stronie internetowej The Dirty Newz w październiku 2024 r. w celu pomocy w jego zlokalizowaniu. Strona internetowa został już usunięty przez FBI.
Świadek został zastrzelony w styczniu w restauracji w Medellin w Kolumbii.
Bondi powiedziała, że panu Weddingowi postawiono także zarzuty manipulowania świadkami i zastraszania, morderstwa, prania brudnych pieniędzy i handlu narkotykami.
FBI nadal poszukuje nieznanych podejrzanych bezpośrednio zaangażowanych w morderstwo, w tym zabójcy i osoby, która pomogła im w ucieczce.
Na środowej konferencji prasowej funkcjonariusze organów ścigania ze Stanów Zjednoczonych i Kanady ogłosili szereg innych wydarzeń w sprawie przeciwko Weddingowi, w tym nowy akt oskarżenia i 10 aresztowań.
Urzędnicy twierdzą, że organizacja pana Weddinga działała w Ameryce Północnej i innych krajach i była największym dostawcą kokainy do Kanady. Szacuje się, że kartel przynosi zyski przekraczające miliard dolarów rocznie.
Komisarz RCMP Michael Duheme powiedział, że we wtorek w prowincjach Quebec, Ontario i Alberta aresztowano siedmiu Kanadyjczyków rzekomo powiązanych z kartelem i czeka ich ekstradycja do Stanów Zjednoczonych.
Postawiono im zarzuty popełnienia przestępstwa, w tym spisku w celu popełnienia morderstwa i handlu narkotykami.
Wśród nich jest Deepak Balwant Paradkar, kanadyjski prawnik oskarżony o świadczenie „szereg nielegalnych usług na rzecz Wedding i jego organizacji zajmującej się handlem narkotykami, wykraczających poza zakres zwykłej relacji prawnik-klient” – podał w komunikacie Departament Skarbu USA.
Twierdzą, że panu Paradkarowi płacono „luksusowymi zegarkami i dodatkowymi opłatami za te nielegalne usługi”.
Zgodnie z nowym, nieopieczętowanym aktem oskarżenia, Paradkar doradził Weddingowi i jego bliskiemu wspólnikowi zamordowanie świadka federalnego w celu uniknięcia ekstradycji z Meksyku pod zarzutem karnym.
BBC próbowało skontaktować się z panem Paradkarem za pośrednictwem jego biura w celu uzyskania komentarza.
Wśród aresztowanych w tym tygodniu znalazł się rzekomy współzałożyciel The Dirty Newz, 31-letni Gursewak Singh Bal.
Władze nadal poszukują ósmej osoby w Kanadzie.
W tym tygodniu zatrzymano także Carmen Yelinet Valoyes Florez, lat 47 – obywatelkę Kolumbii, która według urzędników prowadzi w Meksyku siatkę zajmującą się prostytucją wysokiej klasy i pomogła kartelowi znaleźć świadka federalnego, oraz Atna Ohna, lat 40, z Quebecu. Jest oskarżony o wynajęcie zabójcy dla kartelu, a później otrzymał „wysadzany klejnotami naszyjnik” za rolę w śmierci świadka.
Pan Wedding brał udział w snowboardzie w slalomie gigancie dla Kanady podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2002 w Salt Lake City.
Jego pseudonimy to „El Jefe”, „Giant”, „Public Enemy”, „James Conrad King” i „Jesse King” – podało FBI.
Urzędnicy utrzymują, że były olimpijczyk rozpoczął działalność przestępczą po wyjściu z więzienia federalnego w USA w 2011 r., gdzie odbywał karę za dystrybucję kokainy
FBI twierdzi, że zlecił on dziesiątki morderstw na całym świecie, w tym w USA, Kanadzie i Ameryce Łacińskiej.
