Co najmniej cztery osoby zginęły, a ośmiu innych zostało rannych po tym, jak rewolwerowiec wjechał pojazd do kościoła w Michigan, otworzył ogień i podpalił budynek, po czym sam został zabity, twierdzi policja.
Urzędnicy powiedzieli, że atak na Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich w Grand Blanc, miasteczku 60 mil (100 km) na północny zachód od Detroit, miał miejsce podczas niedzielnej nabożeństwa setki ludzi.
Podejrzany, zidentyfikowany jako Thomas Jacob Sanford, 40, z Burton w stanie Michigan, został później zastrzelony przez policję na parkingu budynku.
Władze badają incydent jako „akt ukierunkowanej przemocy”, ale twierdzą, że motyw pozostaje niejasny.
Dwie ofiary zmarło z powodu ran postrzałowych, szef policji w Grand Blanc Township William Renye powiedział na konferencji prasowej w niedzielę.
Później powiedział, że dwie kolejne osoby zostały znalezione martwe, a „niektóre” pozostały nieznane, choć nie mógł powiedzieć, ile. Powiedział, że kościół wciąż był „oczyszczony” w niedzielę wieczorem po rozległych obrażeniach od ognia.
Szef Renye powiedział, że „setki” ludzi uczestniczyły w usługach około 10:25 czasu lokalnego (15:25 GMT), kiedy rewolwerowiec wjechał pojazd do budynku.
Następnie atakujący otworzył ogień karabinem w stylu szturmowym, „strzelając kilka rund w jednostki w kościele”-powiedział.
Powiedział, że policja natychmiast odpowiedziała na miejsce zdarzenia, dodając funkcjonariuszy „zaangażowanych w strzelaninę z tą konkretną osobą, neutralizując tego podejrzanego”. Sanford został zabity o 10:33 czasu lokalnego, osiem minut po strzelaninie.
„Wciąż staramy się ustalić dokładnie, kiedy i skąd poinformował pożar i jak się zaczęło” – powiedział szef policji.
Władze podały, że podejrzany użył przyspieszenia – najprawdopodobniej benzyny – na rozpoczęcie ognia.
Szef Renee chwalił także „heroizm” kościoła, które, jak powiedział, chronią dzieci w kościele podczas incydentu.
Śledczy prowadzą przeszukanie własności podejrzanego i badają jego zapisy telefonu komórkowego, gdy pracują nad ustaleniem motywu.
Dokumenty pokazują, że Sanford był weteranem piechoty morskiej, donosi partner BBC CBS.
Według Reubena Colemana, pełnienia funkcji specjalnego agenta specjalnego, FBI prowadzi dochodzenie i rozmieściło zespoły reagowania kryzysowego, techników bombowych i innych osób na miejscu.
Rzeczniczka policji stanowej Michigan, Kim Vetter, powiedziała dziennikarzom, że funkcjonariusze reagowali na dodatkowe zagrożenia bomb w wielu innych lokalizacjach.
„Odpowiedzieliśmy i wyczyściliśmy te lokalizacje” – powiedziała.
W oświadczeniu, Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich Potwierdził, że bandyta otworzył ogień podczas nabożeństwa, a „wiele osób zostało rannych”.
„Modlimy się o pokój i uzdrowienie za wszystkich zaangażowanych” – powiedział.
Policja Grand Blanc powiedziała, że 100 agentów FBI zostało rozmieszczonych w celu pomocy w dochodzeniu.
Prezydent Donald Trump powiedział, że został poinformowany o strzelaninie i potwierdził, że FBI poprowadzi dochodzenie federalne.
Pisząc o prawdzie społecznej, opisał to jako „kolejny celowany atak na chrześcijan w Stanach Zjednoczonych Ameryki”.
Prokurator generalny USA Pam Bondi powiedziała w poście na X, że otrzymała odprawy na temat „czegoś, co wydaje się być przerażającym strzelaniną i ogniem” w kościele.
„Taka przemoc w miejscu kultu jest bolesna i mrożąca chłodzenie” – powiedziała Bondi.
„Proszę, dołącz do mnie, modląc się za ofiary tej strasznej tragedii”.
Gubernator Michigan Gretchen Whitmer potępił ten incydent, mówiąc: „Przemoc w dowolnym miejscu, szczególnie w miejscu kultu, jest niedopuszczalna”, dodając, że monitorowała sytuację.
Mitt Romney, były senator USA w Utah i jeden z najwybitniejszych polityków mormonów, nazwał strzelaninę „tragedią”, dodając: „Moi bracia i siostry i ich kościół są celem przemocy. Modlitwa o uzdrowienie i pocieszanie”.
