Z analizy wynika, że ponad 64 sale sądowe Korony codziennie pozostają niewykorzystane pomimo rekordowych zaległości wynoszących 80 000 spraw.
W kolejnym ciosie Dawid Lammyplany stawienia czoła rosnącej liczbie spraw poprzez odrzucenie sędziów, dane pokazują, że Wielka Brytania nie wykorzystuje potencjału, którym już dysponuje.
Od początku listopada ubiegłego roku do końca stycznia średnio 64,4 z 516 sal sądowych koronnych w Anglii i Walii było pustych i nieużywanych w dni robocze – co stanowi ponad 12 procent.
Nie wlicza się do tego spokojniejszych dni posiedzeń w okresie świątecznym, w tym 23 grudnia, kiedy 275 sal sądowych było niewykorzystanych i 2 stycznia, kiedy 347 było pustych.
Jak wynika z analizy danych liczbowych sporządzonych przez Court Stats, w piątek 7 listopada 119 sal sądowych było nieczynnych, co stanowi prawie jedną piątą całkowitej pojemności.
Obecne prognozy pokazują, że do 2028 r. liczba spraw przed sądem koronnym osiągnie 100 000, co oznacza podejrzanego usłyszał dziś zarzut popełnienia przestępstwa może pojawić się przed ławą przysięgłych dopiero w 2030 roku.
Ponad 360 000 spraw nierozstrzygniętych jest także w sądach pokoju.
Obrońca w sprawach karnych Joanna Hardy-Susskind skrytykowała propozycje pana Lammy’ego dotyczące rezygnacji z rozpraw z ławą przysięgłych w przypadku wszystkich przestępstw z wyjątkiem najpoważniejszych i zapytała, dlaczego pełna pojemność sądu nie jest wykorzystywana do przyspieszenia ścigania.
„Czy moglibyśmy otworzyć i opłacić te zamknięte sale sądowe i przeprowadzać w nich procesy o gwałt? Zamiast ograniczać proces ławy przysięgłych dla tysięcy ludzi? Jeśli nie, dlaczego nie? powiedziała.
„skrócić rozprawy z ławami przysięgłych, aby zaoszczędzić 20 procent czasu?” A może po prostu otworzyć te sale sądowe, aby wykorzystać dodatkowe 14% pojemności? Spraw, żeby to miało sens.
Sekretarz sprawiedliwości David Lammy przedstawił drastyczne plany zniesienia procesów z ławami przysięgłych w przypadku przestępstw, za które grozi kara krótsza niż trzy lata, tworząc „szybkie sądy” w celu nadrobienia zaległości. Krytycy zwracają jednak uwagę, że wymiar sprawiedliwości nawet nie wykorzystuje skutecznie swoich możliwości
Szacuje się, że około 60 procent ofiar gwałtu rezygnuje z ścigania ze względu na opóźnienia.
Prezes Law Society Mark Evans powiedział, że jedynym sposobem zapewnienia ofiarom szybkiego i sprawiedliwego wymiaru sprawiedliwości jest reforma całego systemu sądownictwa karnego.
„Biorąc pod uwagę niedopuszczalne opóźnienia, z jakimi borykają się ofiary, świadkowie i oskarżeni w naszym systemie sądownictwa karnego, alarmujące jest, że rząd decyduje się pozostawić tak wiele sal sądowych pustych” – stwierdził.
„Niedoinwestowanie kolejnych rządów spowodowało ograniczenia dni posiedzeń, chroniczny niedobór sędziów, personelu sądowego i obrońców, a także sale sądowe w złym stanie. Ofiarom, oskarżonym i szerszej społeczności odmawia się tej istotnej służby publicznej.
„W sądzie pokoju występują również ogromne opóźnienia, a proponowane ograniczenia prawa do rozprawy z ławą przysięgłych spowodują przeniesienie wielu spraw z jednej części systemu, w której brakuje zasobów, do drugiej.
„Zaległości w sądownictwie karnym są wynikiem dziesięcioleci niedoinwestowania w system sądownictwa karnego, przy czym wydatki na wymiar sprawiedliwości spadły o 24 procent od roku 2007/2008.
„Zapewnienie ofiarom i świadkom szybkiego i sprawiedliwego wymiaru sprawiedliwości będzie wymagało stałego finansowania i reform w całym systemie”.
Rzecznik Ministerstwa Sprawiedliwości powiedział: „Finansujemy sądy koronne, aby obradowały na rekordowym poziomie, ale to nie oznacza, że każda sala sądowa jest w ciągłym użyciu, ponieważ istnieje wiele uzasadnionych powodów operacyjnych, że sale mogą być w danym momencie niedostępne.
„Usuwanie opóźnień w sądach wymaga połączenia tej rekordowej inwestycji z większą wydajnością i odważnymi reformami, które pomogą szybciej zapewnić ofiarom sprawiedliwość”.
W tym roku finansowym przydzielono rekordową liczbę 111 250 dni posiedzeń Sądu Koronnego, ale napływający popyt jest tak wysoki, że nawet siedzenie na tych poziomach nie będzie możliwe. zmniejszyć liczbę zaległych spraw.
W związku z tym sekretarz sprawiedliwości przedstawił drastyczne plany zniesienia procesów z ławą przysięgłych w przypadku przestępstw, za które prawdopodobna kara może wynosić mniej niż trzy lata, tworząc „szybkie sądy”, które miałyby uporać się z zaległościami.
Poważne przestępstwa, w tym morderstwo i gwałt, nadal będą rozpatrywane przez ławę przysięgłych, a więcej pracy przejmą sędziowie-wolontariusze.
