Lokalni urzędnicy poinformowali, że aresztowano pracownika kalifornijskiej agencji ochrony przeciwpożarowej pod zarzutem wzniecenia pięciu pożarów lasów w ostatnich tygodniach.
Robert Hernandez, 38-letni inżynier pracujący w Cal Fire, został oskarżony o pięć przypadków podpaleń i ma się stawić w sądzie we wtorek.
Podejrzewa się, że wzniecił pożary poza służbą w trzech obszarach północnej Kalifornii, między 15 sierpnia a 14 września.
Jak poinformowali urzędnicy, dzięki szybkiej reakcji strażaków i mieszkańców, spłonęło mniej niż akr (0,4 ha) terenu leśnego.
„Jestem przerażony, gdy dowiaduję się, że jeden z naszych pracowników naruszył zaufanie publiczne i próbował zszargać niestrudzoną pracę 12 000 kobiet i mężczyzn z Cal Fire” – powiedział szef agencji Joe Tyler.
Hernandeza aresztowano w piątek i osadzono w więzieniu hrabstwa Sonoma.
Podejrzewa się, że to on wzniecił pięć pożarów w pobliżu miast Geyserville, Healdsburg i Windsor, około 90-100 km na północ od San Francisco.
Inżynierowie zajmujący się sprzętem gaśniczym w Cal Fire odpowiadają za obsługę i konserwację wozów strażackich i zbiorników na wodę podczas akcji ratunkowych.
Agencja AP podała, że latem w Kalifornii doszło do wielu poważnych pożarów lasów, w wyniku których spłonęło prawie trzy razy więcej powierzchni niż w całym roku 2023.
We wtorek 34-letni kierowca dostaw nie przyznał się do 11 przestępstw związanych z podpaleniami, o których oskarżenie oskarżyli go prokuratorzy z południowej Kalifornii.
Justin Wayne Halstenberg jest oskarżany o wzniecenie dużego pożaru lasu, nazwanego Line Fire, który strawił obszar 61 mil kwadratowych (158 kilometrów kwadratowych) gór San Bernardino na wschód od Los Angeles.
