Były snowboardzista olimpijski, obecnie zbieg FBI, Ryan Wedding, przed sądem federalnym w poniedziałek nie przyznał się do dwóch zarzutów.
Wedding (44 l.) został aresztowany w zeszłym tygodniu w Meksyku i przewieziony samolotem do południowej Kalifornii po rocznych wysiłkach władz Stanów Zjednoczonych, Meksyku, Kanady, Kolumbii i Republiki Dominikany mających na celu jego zatrzymanie.
Grozi mu wielokrotny zarzut udziału w spisku narkotykowym oraz cztery zarzuty morderstwa i usiłowania morderstwa w związku z wartą miliardy dolarów międzynarodową siatką zajmującą się handlem narkotykami, według władz uciekał.
Ubrany w więzienny kombinezon i skuty w kostkach rzekomy boss narkotykowy po raz pierwszy pojawił się przed sądem federalnym w Santa Ana w Kalifornii.
Uśmiechnął się krótko, po czym złożył dłonie i odchylił się na krześle, po czym przejrzał dokumenty ze swoim prawnikiem. Zapytany przez amerykańskiego sędziego Johna D. Early, czy zapoznał się z postawionymi mu aktami oskarżenia, Wedding odpowiedział: „Tak, czytałem oba”.
Sędzia nakazał jego tymczasowe aresztowanie, stwierdzając, że nie może od razu znaleźć warunków zapewniających bezpieczeństwo publiczne i stawienie się Weddinga w sądzie. Powiedział, że może rozważyć kaucję, jeśli Wedding będzie się o nią ubiegał później.
W piątek aresztowano podejrzanego o handel kokainą i byłego olimpijczyka Ryana Weddinga
Kanadyjczyk jest pokazany po lewej stronie na szkicu sali sądowej, gdy po raz pierwszy pojawił się w sądzie
44-letni były snowboardzista zostaje zabrany z samolotu w kajdankach w Kalifornii
Proces byłego olimpijczyka rozpocznie się 24 marca w centrum Los Angeles. Konferencja statusowa w tej sprawie została zaplanowana na 11 lutego.
Ślub był pożądany przez FBI w sprawie rzekomej międzynarodowej siatki narkotykowej, która według prokuratora generalnego Pam Bondi jest odpowiedzialna za sprowadzenie około 60 ton kokainy do Południowego Kalifornia rocznie.
Ślub rzekomo odbywał się pod ochroną meksykańskiego kartelu narkotykowego Sinaloa przez większą część ostatniej dekady, a dyrektor FBI Kash Patel porównał go do uwięzionego byłego przywódcy tej grupy, Joaquína „El Chapo” Guzmána.
Podczas rozmowy z reporterami w poniedziałek przed sądem federalnym w Santa Ana, na południe od Los Angeles, obrońca Weddinga, Anthony Colombo, zaprzeczył jakoby jego klient zgłosił się do Meksyku i powiedział, że mieszka w Meksyku, a nie się tam ukrywa.
„Został aresztowany” – powiedział Colombo po krótkim przesłuchaniu, nie podając żadnych dalszych szczegółów. „Nie poddał się”.
Colombo powiedział, że jego klient jest w „dobrym nastroju”, ale dodał, że „dla pana Weddinga to był wstrząs”.
Prokuratorzy federalni odmówili komentarza po przesłuchaniu.
Wedding był wcześniej skazany w Stanach Zjednoczonych pod zarzutem dystrybucji kokainy, a później odbył 3 i pół roku z czteroletniego wyroku więzienia. W 2024 roku postawiono mu osiem zarzutów, w tym trzy morderstwa, a w listopadzie ubiegłego roku odtajniono akt oskarżenia przeciwko Weddingowi przez wielką ławę przysięgłych, w którym zarzucono mu śmierć świadka federalnego, który miał zeznawać przeciwko byłemu snowboardziście.
Wedding nie przyznał się do dwóch aktów oskarżenia przed sędzią federalnym w Kalifornii
Adwokat Weddinga, Anthony Colombo, przemawia przed budynkiem sądu federalnego Ronalda Reagana
Wedding reprezentował Kanadę na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 2002 roku, ale nie zdobył medalu
Niedawno FBI podniosło nagrodę za informacje na temat ślubu do 15 milionów dolarów po tym, jak snowboardzista spędził prawie dziesięć lat w ucieczce. Nie jest jasne, czy pieniądze te zostaną komukolwiek przyznane, biorąc pod uwagę, że Wedding podobno się oddał.
Patel odmówił w piątek podania dalszych szczegółów na temat pościgów rządu w sprawie Wedding, twierdząc, że chce „zabezpieczyć” śledztwo.
„To oczywiste, że udanie się do Meksyku w celu odnalezienia faceta, który od wielu lat był karany za jedne z najbardziej rażących przestępstw na Ziemi, wymaga wysiłku obejmującego całą agencję pod przewodnictwem prezydenta (Donalda) Trumpa, naszego Departamentu Sprawiedliwości i naszych partnerów w Meksyku, i (jesteśmy) bardzo wdzięczni za to partnerstwo” – powiedział Patel reporterom po aresztowaniu Weddinga w piątek w Kalifornii.
Dyrektor FBI podziękował także Meksykowi za współpracę w rozprawieniu się z Weddingem, a także Królewskiej Kanadyjskiej Policji Konnej.
Następnie wyraził uznanie dla ambasadora USA w Meksyku Ronalda D. Johnsona za „wspieranie” tej sprawy przez ostatni rok.
Pochodzący z Thunder Bay w Ontario Wedding jako nastolatek w Kolumbii Brytyjskiej zaczął wyczynowo jeździć na snowboardzie, a następnie wziął udział w Igrzyskach Olimpijskich w Salt Lake City w 2002 r., gdzie w slalomie gigancie równoległym mężczyzn zajął 24. miejsce.
Pogoń za Ślubem nabierała tempa już od jakiegoś czasu.
Miesiąc temu FBI opublikowało nigdy wcześniej niepublikowane zdjęcia przedstawiające skonfiskowanie pojazdów o wartości 40 milionów dolarów, które prawdopodobnie należały do Weddinga. Wśród skonfiskowanych przedmiotów znajdowały się 62 motocykle, a także rzadki, wart 13 milionów dolarów Mercedes CLK-GTR Roadster z 2002 roku.
Kash Patel z FBI ogłasza zatrzymanie Ryana Weddinga, który stanie przed sądem w poniedziałek
W zeszłym miesiącu władze federalne opublikowały zdjęcie ślubnego bez koszuli leżącego w jego łóżku
Choć nie zostało to zweryfikowane, spekulacje w mediach społecznościowych głosiły, że niektóre motocykle mają słynną historię i potencjalnie jeździły nimi w MotoGP Valentino Rossi i Marc Marquez.
Podczas niedawnej kradzieży agenci FBI znaleźli także dwa inne pojazdy, dwa medale olimpijskie, metamfetaminę, marihuanę, dzieła sztuki i amunicję. Nie jest jasne, do kogo należą medale, biorąc pod uwagę, że Wedding na swoich jedynych Igrzyskach Olimpijskich w Salt Lake City w slalomie gigancie równoległym zajął 24. miejsce.
Departament Skarbu USA stwierdził, że Wedding zbudował „złożoną sieć” aktywów, aby ukryć swoje bogactwo, wykorzystując luksusowe samochody, motocykle, nieruchomości, kryptowalutę i firmy fasadowe.
Władze stwierdziły również, że istnieją „pewne dowody”, że Wedding przeszedł operację plastyczną, aby zmienić swój wygląd i jeszcze bardziej uniknąć wykrycia.
W listopadzie Patel powiedział, że Wedding był odpowiedzialny za „opracowanie programu handlu narkotykami i terroryzmu narkotykowego, jakiego nie widzieliśmy od długiego czasu”. Według władz on i jego rzekomi wspólnicy korzystali z kalifornijskich skrytek i półciężarówek do przewozu ton kokainy i fentanylu przez Amerykę Północną.
Sieć ta została wcześniej opisana przez Bondi jako „jedna z najbardziej płodnych i brutalnych organizacji zajmujących się handlem narkotykami na świecie”.
Na początku tego miesiąca FBI dodało do swojej listy osób poszukiwanych rzekomą wspólniczkę z ślubu, Biancę Canastillo-Madrid. Objęto ją federalnym nakazem aresztowania po oskarżeniu jej o spisek mający na celu dystrybucję i posiadanie z zamiarem dystrybucji kokainy, spisek mający na celu eksport kokainy oraz spisek mający na celu pranie instrumentów pieniężnych
Został następnie oskarżony o współpracę z irańskimi i rosyjskimi przemytnikami kokainy, a w 2010 roku został skazany za próbę zakupu leku od tajnego agenta rządu USA. Został skazany na cztery lata więzienia z zaliczeniem odbytego czasu i zwolniony pod koniec 2011 roku.
FBI chciało ślubu, a organizacja oferowała 15 milionów dolarów za informacje
W 2024 roku Wedding został oskarżony w ramach operacji Slalom Gigant rządu USA o morderstwo i kierowanie kartelem handlującym kokainą.
Wedding rzekomo wraz ze swoim rzekomym wspólnikiem Andrew Clarkiem nakazał morderstwo małżeństwa Jagtara Sidhu (57 l.) i Harbhajana Sidhu (55 l.) w listopadzie 2023 r., a także 39-letniego Mohammeda Zafara w maju 2024 r. i świadka federalnego w Kolumbii w styczniu 2025 r.
Uważa się, że Sidhuowie zginęli w wyniku skradzionej dostawy narkotyków, chociaż detektyw-inspektor policji prowincji Ontario Brian McDermott powiedział w 2024 r., że zabójcy „zastrzelili niewłaściwych ludzi”.
Ich córka, 28-letnia Jaspreet Kaur Sidhu, również została postrzelona 13 razy w ataku, ale przeżyła.
„Mój ojciec został zastrzelony na moich oczach” – powiedziała CBS News w 2024 roku. „Usłyszałam ostatnie krzyki mojej matki. Potem zapadła kompletna cisza. Tylko odgłosy wystrzałów.
Clark był wcześniej aresztowany w Meksyku w 2024 r. i poddany ekstradycji do Stanów Zjednoczonych. Nie przyznał się do czterech morderstw w Ontario w Kanadzie.
