Jim Sasser, który przez 18 lat zasiadał w Senacie Stanów Zjednoczonych, a przez sześć lat był ambasadorem w Chinyzmarł. Miał 87 lat.
Jego syn, Gray Sasser, powiedział, że jego ojciec zmarł we wtorek wieczorem w swoim domu w Chapel Hill w Karolinie Północnej z powodu prawdopodobnie zawału serca.
Sasser, demokrata, reprezentował Tennessee w Senacie od 1977 do 1995 roku. Prezydent Bill Clinton następnie mianował go ambasadorem w Chinach, stanowisko to piastował do 2001 roku.
Sasser został wybrany do Senatu pokonując republikanina Billa Brocka w 1976 r. i stopniowo piął się po szczeblach partyjnego kierownictwa, pełniąc funkcję przewodniczącego komisji budżetowej w latach 1989–1992. Miał szansę zostać liderem większości w Senacie, zanim w 1994 r. przegrał w wyborach reelekcyjnych z republikaninem Billem Fristem, który w tamtym czasie był nieznany politycznie i po raz pierwszy ubiegał się o urząd publiczny.
Po przejściu na emeryturę ze stanowiska ambasadora Sasser został konsultantem.
Gray Sasser i jego siostra Elizabeth Sasser w pisemnym oświadczeniu napisali o swoim ojcu: „Wierzył w szlachetność służby publicznej i transformacyjną moc rządu”.
Najbardziej dumny był ze swoich „cichych osiągnięć” dla zwykłych mieszkańców Tennessee, takich jak pomoc w uzyskaniu świadczenia z tytułu niepełnosprawności lub Korzyści VA.
Sasser, pochodzący z Memphis, Tennessee, wychował się w Nashville. Ukończył Vanderbilt University w 1958 r. i Vanderbilt Law School w 1961 r.
Praktykował prawo w Nashville i został aktywistą Demokratów, zarządzając nieudaną kampanią reelekcyjną senatora Alberta Gore’a Sr. w 1970 r. Był przewodniczącym Tennessee Democratic Party od 1973 do 1976 r., kiedy to zemścił się, wygrywając wybory do Senatu z Brockiem, który odsunął Gore’a od władzy w 1970 r.
Sasser został ponownie wybrany dość łatwo w 1982 i 1988, zanim przegrał z Fristem. Sasser był ostatnim demokratą, który reprezentował Tennessee w Senacie.
Po opuszczeniu Senatu był pracownikiem naukowym Uniwersytetu Harvarda.
Dzieci Sassera napisały o ojcu: „Jak potwierdzą jego przyjaciele i byli pracownicy, tata kochał swoją rodzinę, stan Tennessee, lata spędzone w Senacie Stanów Zjednoczonych, a także stare samochody, i kochał je właśnie w tej kolejności”.
Pozostali przy życiu: żona Sassera, Mary, i czworo wnucząt.
