Ippei Mizuhara, były tłumacz gwiazdy baseballowej Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani, został skazany na prawie pięć lat więzienia za program oszustwa i hazardu.
Kazano mu zapłacić prawie 17 mln USD (13,6 mln GBP) z powrotem do gwiazdy i kolejnych 1 mln USD na rzecz US Revenue Service (IRS) w poprzednich podatkach.
Mizuhara, który był angielskim tłumaczem Ohtani od czasu jego debiutu baseballowego w USA w 2018 roku, został zwolniony wśród mediów w zeszłym roku na temat jego działań hazardowych, co spowodowało dochodzenie w sprawie finansów Ohtani.
Sonda ujawniła, że Mizuhara ukradła od sportowca prawie 17 mln USD na spłatę długów zawdzięczających bukmacherowi z Południowej Kalifornii.
Następnie skłamał w dokumentacji podatkowej, aby ukryć swoje działania. Uzyskał winę wobec opłat za oszustwo związane z bankiem i podatkiem.
Przed skazaniem Mizuhara przeprosił za swoje działania.
„Naprawdę przepraszam pana Ohtani za to, co zrobiłem. Wiem, że przeprosiny nie naprawi popełnionego przestępstwa” – powiedział. „Ten błąd wpłynie na mnie przez resztę życia i jestem gotów zaakceptować konsekwencje”.
Mizuhara, urodzony w Japonii, mógł również stawić czoła deportacji po zakończeniu wyroku federalnego.
Poza skradzionymi funduszami Mizuhara kupił także kilka autografowanych kart baseballowych za pomocą pieniędzy Ohtani. Karty te, o wartości około 325 000 USD, były przeznaczone do odsprzedaży, ale od tego czasu Ohtani złożył wniosek do sędziego federalnego o zdobycie własności kart w ramach procesu odzyskiwania.
Mizuhara przyznał, że sfałszował swoją deklaracje podatkowe w 2022 r., Nie zgłaszając 4,1 mln USD dochodu uzyskanego z programu. Zawdzięcza około 1,15 mln USD niezapłaconych podatków oraz karami i odsetkami.
Jego wyrok został opóźniony kilka razy przed czwartkiem.
Pierwotnie zaplanowano na 25 października ubiegłego roku, co zbiegałoby się z pierwszą grą World Series, w której grał Ohtani, ale prokuratorzy zgodzili się przenieść go do 20 grudnia. Dodgers wygrał serię.
Data grudnia została następnie opóźniona, aby umożliwić psychiatrę kryminalistyczną ocenę uzależnienia od hazardu Mizuhary. Zespół prawny Mizuhary wykorzystał ten raport, aby kłócić się o złagodzenie kary, powołując się na jego współpracę i wysiłki w celu rozwiązania jego uzależnienia.
Podczas wcześniejszego wystąpienia sądu Mizuhara przyznał się do zarzutów przeciwko niemu i potwierdził jego walki z hazardem.
„Głęboko żałuję moich działań i szkody, jakie wyrządziłem panu Ohtani i jego rodzinie” – powiedziała Mizuhara. „Pozwoliłem, aby moje osobiste problemy wymknęły się spod kontroli i zdradziłem zaufanie kogoś, kto dał mi wszystko”.
Ohtani, obecnie jedna z największych globalnych gwiazd baseballu, w dużej mierze milczała w tej sprawie, ale w marcu wydała oświadczenie o skandalu, mówiąc: „Jestem bardzo zasmucony i zszokowany, że ktoś, kogo ufałem, zrobił to”.
